Pourquoi les styles parentaux sont importants pour élever des enfants

Les psychologues du développement s'intéressent depuis longtemps à l'influence des parents sur le développement de l'enfant. Cependant, il est très difficile de trouver des liens de cause à effet réels entre les actions spécifiques des parents et le comportement ultérieur des enfants..

Certains enfants élevés dans des environnements radicalement différents peuvent devenir plus tard des personnalités remarquablement similaires. Inversement, les enfants qui partagent une maison et sont élevés dans le même environnement peuvent devenir des personnalités très différentes..

Malgré ces difficultés, les chercheurs ont postulé qu'il existait des liens entre les styles parentaux et leurs effets sur les enfants. Certains suggèrent que ces effets se retrouvent dans le comportement des adultes.

Que dit la recherche

Au début des années 1960, la psychologue Diana Baumrind a mené une étude sur plus de 100 enfants d'âge préscolaire. À l'aide d'observations naturalistes, d'entretiens avec des parents et d'autres méthodes de recherche, elle a identifié certaines dimensions importantes de la parentalité.. 

Ces dimensions comprennent les stratégies disciplinaires, la chaleur et l’éducation, les styles de communication et les attentes en matière de maturité et de contrôle..

Sur la base de ces dimensions, Baumrind a suggéré que la majorité des parents affichent l’un des trois styles parentaux différents. Maccoby et Martin ont également suggéré d’ajouter un quatrième style parental à ces trois. 

Examinons de plus près chacun de ces quatre styles parentaux et l'impact qu'ils peuvent avoir sur le comportement d'un enfant..

Parent autoritaire

L'un des trois principaux styles identifiés par Baumrind était le style autoritaire. Dans ce style de parentalité, les enfants sont tenus de respecter les règles strictes établies par les parents. Le non-respect de ces règles entraîne généralement une sanction. Les parents autoritaires n'expliquent pas le raisonnement derrière ces règles. Si on lui demande d'expliquer, le parent peut simplement répondre: "Parce que je l'ai dit."

Bien que ces parents aient des exigences élevées, ils ne réagissent pas beaucoup à leurs enfants. Ils s'attendent à ce que leurs enfants se comportent de manière exceptionnelle et ne fassent pas d'erreur, mais ils donnent très peu de directives sur ce que leurs enfants devraient faire ou éviter à l'avenir. Les erreurs sont punies, souvent assez durement, mais leurs enfants se demandent souvent ce qu'ils ont mal fait.

Selon Baumrind, ces parents "sont axés sur l'obéissance et le statut, et s'attendent à ce que leurs ordres soient obéis sans explication".

Les parents qui présentent ce style sont souvent décrits comme dominateurs et dictatoriaux. Leur approche de la parentalité consiste à «épargner la canne, gâcher l’enfant». Malgré des règles aussi strictes et des attentes aussi élevées, ils n'expliquent guère le raisonnement qui sous-tend leurs revendications et attendent simplement des enfants qu'ils obéissent sans poser de questions..

Style parental autoritaire

Parenting faisant autorité

Un deuxième style majeur identifié par Baumrind était le style faisant autorité. Comme les parents autoritaires, ceux qui ont un style parental autoritaire établissent des règles et des directives que leurs enfants sont censés suivre. Cependant, ce style parental est beaucoup plus démocratique.

Les parents autoritaires sont réceptifs à leurs enfants et disposés à écouter les questions. Ces parents attendent beaucoup de leurs enfants, mais ils apportent de la chaleur, des commentaires et un soutien adéquat.

Lorsque les enfants ne répondent pas aux attentes, ces parents sont plus attentifs et plus tolérants que punitifs..

Baumrind a suggéré que ces parents «surveillent et définissent des normes claires pour la conduite de leurs enfants. Ils sont assertifs, mais pas intrusifs et restrictifs. Leurs méthodes disciplinaires sont plus favorables que punitives. Ils veulent que leurs enfants soient assertifs et socialement responsables. auto-régulée ainsi que coopérative ".

C’est cette combinaison d’attente et de soutien qui aide les enfants de parents autoritaires à acquérir des compétences telles que l’indépendance, la maîtrise de soi et la maîtrise de soi.. 

Style parental autoritaire

Parent permissif

Le dernier style identifié par Baumrind était ce que l’on appelle le style parental permissif. Les parents permissifs, parfois qualifiés de parents indulgents, ont très peu de demandes à formuler vis-à-vis de leurs enfants. Ces parents disciplinent rarement leurs enfants parce qu'ils ont des attentes relativement faibles en matière de maturité et de maîtrise de soi..

Selon Baumrind, les parents tolérants "sont plus réceptifs qu'ils ne le demandent. Ils ne sont pas traditionnels et indulgents, ne nécessitent pas de comportement mature, permettent une autorégulation considérable et évitent les affrontements". 

Les parents permissifs sont généralement nourriciers et communicatifs avec leurs enfants, adoptant souvent le statut d'ami plus que celui de parent.

Style parental permissif

Parent non impliqué

En plus des trois styles principaux introduits par Baumrind, les psychologues Eleanor Maccoby et John Martin ont proposé un quatrième style appelé parentalité non impliquée ou négligente. Un style parental non impliqué se caractérise par peu de demandes, une faible réactivité et très peu de communication.

Bien que ces parents répondent aux besoins essentiels de l'enfant, ils sont généralement détachés de la vie de celui-ci. Ils peuvent s’assurer que leurs enfants sont nourris et logés, mais qu’ils n’offrent pratiquement rien en termes d’orientation, de structure, de règles ou même de soutien. Dans des cas extrêmes, ces parents peuvent même rejeter ou négliger les besoins de leurs enfants.

Style parental non impliqué

L'impact des styles parentaux

Quel effet ces styles parentaux ont-ils sur les résultats du développement de l'enfant? En plus de l'étude initiale menée par Baumrind sur 100 enfants d'âge préscolaire, les chercheurs ont mené d'autres études qui ont permis de tirer un certain nombre de conclusions sur l'impact des styles parentaux sur les enfants..

Parmi les résultats de ces études:

• Les styles parentaux autoritaires conduisent généralement à des enfants obéissants et compétents, mais leur rang est plus bas en ce qui concerne le bonheur, la compétence sociale et l'estime de soi..
• Les styles parentaux autoritaires ont tendance à donner des enfants heureux, capables et réussis.
• La parentalité permissive a souvent pour résultat que les enfants ont un faible rang de bonheur et d'autorégulation. Ces enfants sont plus susceptibles d'avoir des problèmes d'autorité et ont tendance à avoir de mauvais résultats à l'école..
• Les styles parentaux non impliqués occupent le rang le plus bas dans tous les domaines de la vie. Ces enfants ont tendance à manquer de maîtrise de soi, à avoir une faible estime de soi et à être moins compétents que leurs pairs..

Pourquoi est-ce que la parentalité faisant autorité offre de tels avantages par rapport à d'autres styles?

Parce que les parents autoritaires sont plus susceptibles d'être considérés comme raisonnables, justes et que leurs enfants sont plus susceptibles de se conformer aux demandes de ces parents. De plus, étant donné que ces parents fournissent des règles ainsi que des explications à ces règles, les enfants sont beaucoup plus susceptibles d'intérioriser ces leçons..

Plutôt que de simplement suivre les règles parce qu'ils craignent d'être punis (comme ils pourraient le faire avec des parents autoritaires), les enfants de parents autoritaires sont capables de comprendre pourquoi les règles existent, de comprendre qu'elles sont justes et acceptables et de s'efforcer de les respecter pour respecter leurs règles. propre sens intériorisé de ce qui est juste et faux.

Bien entendu, les styles parentaux des parents individuels se combinent également pour créer un mélange unique dans chaque famille. Par exemple, la mère peut afficher un style faisant autorité alors que le père est favorable à une approche plus permissive.

Cela peut parfois donner lieu à des signaux contradictoires ou même à des situations où un enfant demande l’approbation du parent plus permissif pour obtenir ce qu’il veut. Afin de créer une approche cohérente de la parentalité, il est essentiel que les parents apprennent à coopérer, car ils combinent divers éléments de leurs styles parentaux uniques..

Limitations et critiques de la recherche sur le style parental

Il faut toutefois noter certaines limites importantes de la recherche sur le style parental. Les liens entre les styles et les comportements parentaux sont basés sur la recherche corrélationnelle, ce qui est utile pour trouver des relations entre des variables, mais ne permet pas d'établir des relations de cause à effet définitives. Il existe des preuves qu'un style parental particulier est lié à un certain type de comportement, mais d'autres variables importantes telles que le tempérament d'un enfant peuvent également jouer un rôle majeur..

Il existe également des preuves que le comportement d'un enfant peut avoir un impact sur les styles parentaux. Une étude a révélé que les parents d’enfants présentant un comportement difficile commençaient à exercer moins de contrôle parental au fil du temps. De tels résultats suggèrent que les enfants pourraient ne pas se comporter mal parce que leurs parents étaient trop permissifs, mais que, au moins dans certains cas, les parents d'enfants difficiles ou agressifs pourraient être plus susceptibles de simplement renoncer à essayer de contrôler leurs enfants..

Les chercheurs ont également noté que les corrélations entre les styles et les comportements parentaux sont parfois au mieux faibles. Dans de nombreux cas, les résultats attendus pour les enfants ne se matérialisent pas. les parents ayant des styles autoritaires auront des enfants rebelles ou se livrant à un comportement délinquant, tandis que les parents ayant des styles permissifs auront des enfants confiants et qui réussissent sur le plan scolaire.

Ces quatre styles parentaux pourraient également ne pas être nécessairement universels. Les facteurs culturels jouent également un rôle important dans les styles parentaux et les résultats pour les enfants.

"Il n'y a pas universellement" le meilleur "style de parentalité", écrit l'auteur Douglas Bernstein dans son livre Les bases de la psychologie. "Ainsi, la parentalité autoritaire, qui est toujours associée à des résultats positifs dans les familles européennes américaines, n'est pas liée à de meilleures performances scolaires chez les jeunes afro-américains ou américains d'origine asiatique."

Le résultat final

Alors, quel est le plat à emporter en matière de styles parentaux??

Les styles parentaux sont associés à des résultats différents pour les enfants et le style faisant autorité est généralement lié à des comportements positifs tels qu'une forte estime de soi et une compétence propre. Cependant, d'autres facteurs importants, notamment la culture, la perception du traitement parental par les enfants et les influences sociales jouent également un rôle important dans le comportement des enfants..