Le projet d'imagination héroïque de Philip Zombardo

"Le monde est un endroit dangereux, non pas à cause de ceux qui font le mal, mais à cause de ceux qui ne regardent et ne font rien". - Albert Einstein

Le psychologue Philip Zimbardo, fondateur du Projet d'imagination héroïque (HIP), estime que l'héroïsme peut être enseigné et a développé un programme conçu pour aider les enfants à apprendre à devenir des héros. La plupart des gens savent que Zimbardo est à l'origine de la célèbre expérience de la prison de Stanford, une étude qui a montré à quel point les personnes sont fortement influencées par les pressions sociales et situationnelles..

Dans l'expérience, les participants ont joué le rôle de gardiens et de prisonniers dans un contexte de prison simulée. Prévue à l'origine pour durer deux semaines, l'étude a dû être terminée au bout de six jours à peine, car les gardes sont devenus dominateurs et abusifs et les prisonniers sont devenus désemparés et déprimés..

Aujourd’hui, les programmes HIP de Zimbardo "sont conçus pour inculquer à la génération actuelle - et aux générations futures - la notion d’héroïsme non pas comme quelque chose de réservé aux rares personnes qui accomplissent ou réalisent quelque chose d’extraordinaire, mais comme un état d’esprit ou un comportement possible pour quiconque capable de faire un acte extraordinaire ".

Pour beaucoup, cela peut sembler un concept radical. Après tout, les représentations populaires de héros décrivent souvent ces personnes comme ayant quelque chose que la personne moyenne n’a tout simplement pas. Selon les conceptions courantes de l'héroïsme, ces héros possèdent des qualités qui leur permettent de se lever au bon moment et d'affirmer leur courage face au danger, au péril ou à l'opposition. Ils sont spéciaux. Ils sont rares. En termes simples, ils sont "nés avec".

Zimbardo suggère que ce n'est tout simplement pas vrai. "Nous avons trop longtemps été aux prises avec cette vision mystique de l'héroïsme", suggère-t-il. "Nous supposons que les héros sont des demi-dieux. Mais ils ne le sont pas. Un héros, c'est juste une personne ordinaire qui fait quelque chose d'extraordinaire. Je pense que nous pouvons utiliser la science pour enseigner aux gens comment faire."

Obstacles à l'héroïsme

Le programme HIP consiste en un programme de quatre semaines destiné aux adolescents, qui commence par l'engagement des élèves. Au cours des quatre prochaines semaines, les élèves découvrent le côté sombre de la nature humaine, notamment l'expérience d'obéissance de Milgram (qui montre jusqu'où les gens iront jusqu'à obéir à une figure d'autorité), la prévalence et l'impact des préjugés, les rôles et attentes sociaux et l'effet de spectateur (dans lequel les personnes sont moins susceptibles d'offrir de l'aide à une personne dans le besoin si d'autres personnes sont présentes).

Développer l'empathie

La deuxième étape du programme vise à aider les étudiants à surmonter ces problèmes en développant l'empathie, notamment en améliorant leur compréhension de l'impact de l'erreur d'attribution fondamentale, ou notre tendance à ignorer comment le contexte et les variables de la situation influencent le comportement. C'est important, suggère Zimbardo, car l'une des principales raisons pour lesquelles nous ne parvenons pas à aider les autres est notre tendance à croire qu'ils méritent ce qui leur arrive. En sensibilisant les élèves à cette erreur, ils ont moins tendance à «blâmer la victime» et plus à agir..

Étudier les héros et les mettre en pratique

L'étude de la vie et des histoires de héros légendaires est une autre partie importante du programme. Un éventail de personnages réels et de personnages de fiction allant de Martin Luther King Jr. à Harry Potter servent de modèles de comportement vertueux et héroïque. Enfin, et peut-être plus important encore, les étudiants sont invités à mettre en pratique ce qu'ils ont appris au cours du programme. Comme toute compétence, Zimbardo pense que l'héroïsme nécessite de la pratique. Les participants au programme commencent modestement en faisant une chose chaque jour pour aider une autre personne à se sentir mieux. L’objectif est que ces pas en avant servent de tremplin vers une vie de comportements d’aide.

Peut-être que la plus grande difficulté à enseigner l’héroïsme réside dans ces perceptions populaires de ce qui fait exactement un héros. Si vous demandez aujourd'hui à beaucoup de gens de nommer des héros, les réponses incluront probablement des personnalités de la culture pop telles que des athlètes et des acteurs professionnels. "L'un des problèmes de notre culture est que nous avons remplacé les héros par des célébrités", a déclaré Zimbardo. "Nous adorons les gens qui n'ont rien fait. Il est temps de revenir à ce qui compte, car nous avons plus que jamais besoin de vrais héros."