Risques et avantages du tourisme médical

Le tourisme médical, également appelé chirurgie internationale ou chirurgie à l'étranger, consiste à quitter son pays d'origine pour se faire soigner dans un autre pays. Cela ne doit pas être confondu avec une intervention chirurgicale non planifiée dans un pays étranger en raison d'une maladie ou d'une blessure imprévue. Le tourisme médical signifie aller intentionnellement dans un autre pays pour se faire soigner ou se faire opérer..
À l'heure actuelle, on estime que 750 000 Américains ou plus vont se faire soigner hors des États-Unis au cours de la prochaine année. Bon nombre de ceux-ci demanderont une intervention chirurgicale à moindre coût, ou une procédure qu'ils ne peuvent pas avoir à la maison.

Pourquoi le tourisme médical est si populaire

Le tourisme médical est attrayant pour une grande variété de raisons, allant du coût de la chirurgie à la maison au statut d'immigrant qui préfère être opéré dans son pays d'origine.

• Réduction des coûts du tourisme médical: Le coût de la chirurgie est considérablement inférieur dans les pays étrangers par rapport au coût de la même chirurgie aux États-Unis. Pour une personne qui subit une procédure non couverte par une assurance, telle qu'une chirurgie esthétique, ou une personne qui n'a pas d'assurance, la différence peut être énorme.
  • En fait, le coût de certaines procédures peut être inférieur de 90% dans les pays étrangers par rapport aux États-Unis. La chirurgie en Inde est particulièrement peu coûteuse et les patients affluent en Malaisie, au Brésil, à Singapour, au Costa Rica, au Mexique, en Thaïlande et au Vietnam..
  • Nous savons pourquoi la chirurgie aux États-Unis coûte si cher, mais pourquoi les soins médicaux et chirurgicaux à l'étranger sont-ils beaucoup moins chers? Le coût du travail, qu’il s’agisse d’infirmières, d’aides-soignants, de chirurgiens ou de pharmaciens, est souvent considérablement réduit. En outre, l’assurance contre la faute professionnelle, qui peut atteindre 250 000 dollars pour certaines spécialités, est nettement inférieure à l’étranger. Lorsque le coût de la main-d'œuvre est faible, tout est moins cher, du bâtiment où les soins sont fournis au coût des repas fournis à l'hôpital..

• Incitations à l'assurance: Certaines compagnies d’assurance ont commencé à promouvoir le tourisme médical en raison des économies considérables réalisées. Blue Cross et Blue Shield ont lancé un programme dans lequel le patient a un responsable de cas qui organisera le voyage et l'hébergement du patient et de l'accompagnateur de son choix. Le responsable de cas prend les dispositions nécessaires pour leurs soins médicaux et même pour les soins postopératoires, si nécessaire, à domicile. L'épargne pour l'assureur signifie l'épargne pour l'assuré.
  • Certaines compagnies d'assurance offrent des incitations financières pour les chirurgies à l'étranger, en actualisant ou en éliminant le pourcentage du coût que le patient est censé payer.
  • Les autres compagnies d’assurances ne paieront pas pour une chirurgie effectuée hors du pays, sauf en cas d’urgence.
• Soins infirmiers de luxe et privés:  Certains patients sont attirés par le luxe offert par certains hôpitaux étrangers dans les spas, la possibilité de se faire dorloter étant un avantage supplémentaire d'une chirurgie peu coûteuse. Certains établissements offrent des chambres d'hôpital qui ressemblent davantage à une suite d'hôtel qu'à une chambre d'hôpital traditionnelle. D'autres hôpitaux offrent des soins infirmiers privés individuels, ce qui est beaucoup plus généreux et attentif que les ratios de personnel autorisés par la plupart des hôpitaux..

• Vacances dans un pays étranger: Cela semble merveilleux, n'est-ce pas? Votre compagnie d'assurance vous transporte dans un lieu exotique à l'autre bout du monde? Pourquoi ne pas vivre des vacances dans un pays étranger avec une chirurgie??
  • Des vacances sont souvent prévues juste avant ou après la chirurgie, profitant du séjour dans un pays étranger pour voyager par plaisir. C'est un moyen particulièrement économique de voyager dans un pays étranger si la compagnie d'assurance paie le vol et que le coût du séjour est faible. Il semble logique de récupérer sur une plage ou dans un endroit magnifique, surtout lorsque le coût d'un séjour est souvent bon marché par rapport à un séjour à la maison. Rappelez-vous simplement que la natation n'est pas recommandée tant que vos incisions ne sont pas complètement fermées et vous ne vous sentirez peut-être pas capable de faire plus que de faire une sieste dans les jours qui suivent votre procédure..
• Règles et règlements de contournement: Certains voyageurs souhaitent se faire opérer à l'étranger pour contourner les règles établies par leur propre gouvernement, leur compagnie d'assurance ou leur hôpital. Ces règles sont généralement en place pour protéger le patient contre tout préjudice, il n'est donc pas toujours préférable de les contourner..
  • Par exemple, on peut dire à un patient que son poids est trop faible (en bonne santé) pour pouvoir prétendre à une chirurgie de perte de poids. Un chirurgien dans un pays étranger peut avoir une norme différente pour ce qui est qualifié pour une chirurgie de perte de poids, de sorte que le patient peut être qualifié à l'étranger pour la procédure qu'il souhaite. Cela est particulièrement vrai avec le tourisme de transplantation (plus sur cela plus tard).

• Chirurgiens talentueux: Les chirurgiens de certains pays sont souvent reconnus pour leur talent dans un domaine spécifique de la chirurgie. Les chirurgiens brésiliens sont souvent vantés pour leurs grandes compétences en chirurgie plastique et pour leur pratique, car les rumeurs disent que les Brésiliens seraient plus susceptibles de subir une chirurgie plastique que les personnes de presque tous les autres pays. La Thaïlande serait la principale destination du tourisme médical pour les personnes en quête de changement de sexe. Il est souvent plus facile de se qualifier pour une intervention chirurgicale et le coût est considérablement réduit, et les chirurgiens effectuent les procédures fréquemment, ce qui peut améliorer les compétences..
  • Il est souvent surprenant pour de nombreux touristes médicaux que leur médecin ait été formé aux États-Unis. Bien sûr, tous les médecins ne sont pas, mais un pourcentage étonnamment élevé d'entre eux qui travaillent dans le secteur de la chirurgie à l'étranger sont formés dans des écoles de médecine anglophones et dans des programmes de résidence avant de retourner dans leur pays d'origine. Ces médecins parlent souvent plusieurs langues et peuvent être agréés par leur conseil d’administration dans leur pays d’origine et dans un pays étranger, comme les États-Unis..

N'oubliez pas que le tourisme médical ne se limite pas aux pays autres que les États-Unis. De nombreuses personnes recherchent des soins dans différentes régions des États-Unis en raison de la technologie de pointe disponible, ainsi que de la sécurité des produits de santé et des médicaments sur ordonnance.

Tourisme médical semble merveilleux, alors quel est le piège?

Aussi merveilleux que puisse paraître le tourisme médical, il convient de prendre en compte certains problèmes avant de vous inscrire pour bénéficier de vos soins médicaux ou chirurgicaux dans un pays étranger. Les avantages financiers sont bien connus, mais les inconvénients peuvent être importants, voire mortels dans certains cas.. 

• Une chirurgie de mauvaise qualité est une possibilité: Tout comme il existe de grands chirurgiens à l'étranger, il y a aussi des chirurgiens beaucoup moins talentueux. Il est souvent difficile d'obtenir des informations sur les médecins et sur la qualité de leur travail de loin. Aux États-Unis, il est souvent facile d'obtenir des informations sur les poursuites pour faute professionnelle, les sanctions imposées par les commissions médicales et les autres mesures disciplinaires prises à l'encontre d'un médecin. Cette information peut ne pas être aussi facilement disponible avec des fournisseurs étrangers et peut rendre plus difficile le choix d'un grand chirurgien.
  • Un médecin doit être formé dans le domaine spécifique de la médecine qui convient à vos besoins médicaux et chirurgicaux. Vous ne devriez pas subir d'opération plastique chez un chirurgien formé au métier de cardiologue, ni d'opérer par une personne qui n'a pas une formation de chirurgien. Il ne suffit pas d'être médecin, le médecin doit être formé à la spécialité.
  • Avant d'accepter une intervention chirurgicale, vous devez connaître les références de votre chirurgien: où il a étudié, où il a été formé et dans quelle (s) spécialité (s) il / elle est certifié. Ne vous fiez pas aux témoignages d'anciens patients, ils sont faciles à composer pour un site Web et même s'ils sont corrects, une bonne opération ne signifie pas qu'ils seront tous bons.
  • De nombreux chirurgiens plasticiens américains ont passé d'innombrables heures à réparer les cicatrices et à défigurer les dommages chirurgicaux causés par un chirurgien dans un pays étranger. Une recherche rapide sur Internet fournira rapidement des centaines de photos et d'histoires de personnes durement blessées par un chirurgien étranger. Des chirurgiens mal formés, ou même des chirurgiens bien formés utilisant des matériaux de mauvaise qualité, peuvent conduire à un résultat final terrible.

• Qualité du personnel: Les infirmières jouent un rôle très important dans les soins de santé et les soins qu’elles prodiguent peuvent faire toute la différence entre un résultat positif et un résultat terrible. Une infirmière bien formée peut identifier un problème potentiel et le résoudre avant qu’il ne devienne vraiment un problème. Une infirmière mal formée peut ne pas identifier un problème avant qu'il ne soit trop tard. La qualité du personnel infirmier aura un impact direct sur vos soins.
• Qualité de l'installation: L’établissement où votre intervention chirurgicale sera effectuée est-il à la pointe de la technologie ou est-il sale, avec du vieux matériel, une technologie obsolète et des ressources minimales? L’hôpital est-il prêt à vous aider si vous êtes très malade après une chirurgie ou devrez-vous être envoyé dans un établissement différent pour un niveau de soins supérieur? La chirurgie sera-t-elle pratiquée dans un hôpital ou un centre chirurgical isolé et éloigné d'un grand hôpital??
  • Ces questions sont importantes et il faut y répondre avant de choisir un établissement pour une intervention chirurgicale. L’établissement que vous utilisez devrait être soit un hôpital doté de soins de niveau USI (en cas de problème pendant votre opération ou votre convalescence), ou près d’un grand hôpital capable de vous transférer rapidement..
  • Recherchez un établissement doté d'une accréditation internationale, telle que Joint Commission International. La Commission mixte est l’organisme certificateur des hôpitaux aux États-Unis, qui détermine si les hôpitaux dispensent des soins adéquats ou s’ils présentent des lacunes. La division internationale fait de même pour les hôpitaux situés hors des États-Unis et être certifié est une marque de qualité..

• Voler à la maison après la chirurgie: Il y a un risque de formation de caillots sanguins après la chirurgie et le fait de rentrer chez soi, en particulier sur un vol long-courrier, augmente le risque de caillots. Si le vol de retour est long, prévoyez de vous lever et de marcher dans les allées toutes les heures. Essayez d'éviter de rentrer à la maison dans les jours qui suivent immédiatement l'opération. attendre une semaine réduira les risques de développer un caillot sanguin ou une autre complication grave pendant le vol.
• Nourriture différente: Si vous avez un estomac sensible, vous voudrez peut-être réfléchir longuement à la possibilité de vous faire opérer à l'étranger. La nourriture est souvent très différente dans les hôpitaux étrangers et dans certaines régions, même l’eau risque de perturber votre corps. La diarrhée ou les nausées et les vomissements postopératoires peuvent être terribles après la chirurgie, surtout si la nourriture que vous mangez quotidiennement aggrave la situation..
• Barrière de la langue: Si vous subissez une intervention chirurgicale dans un pays où l'anglais n'est pas la langue principale, vous devrez vous préparer afin de pouvoir communiquer avec le personnel. Vous serez peut-être agréablement surpris d'apprendre que le personnel parle votre langue maternelle à merveille. Si non, alors vous aurez besoin de réfléchir à la manière dont vous ferez connaître vos souhaits et vos besoins au chirurgien, au personnel et aux autres personnes que vous rencontrerez..

Espérer le meilleur, préparer le pire

Imaginez que vous vous rendiez à l'étranger pour y subir une intervention chirurgicale et qu'il y avait une erreur lors de l'opération. Par exemple, le chirurgien coupe accidentellement une petite zone de votre intestin pendant votre procédure. Cela ne semble pas très grave, mais deux jours plus tard, vous êtes gravement malade et vous présentez une infection à peine contrôlée par des antibiotiques par voie intraveineuse. Vous devez retourner en chirurgie pour réparer l'erreur. Si vous ne vous améliorez pas, vous devrez passer à l'unité de soins intensifs et vous devrez peut-être utiliser un ventilateur jusqu'à ce que votre état s'améliore..
Aux États-Unis, dans un hôpital, ce niveau de soins est largement disponible. La plupart des hôpitaux ont une unité de soins intensifs, et les patients qui doivent être transférés dans un hôpital plus grand peuvent l'être. Imaginez que cela se produise pendant votre traitement à l'étranger. L'établissement dispose-t-il d'une unité de soins intensifs? Les frais que vous payez couvrent-ils de tels événements inattendus ou y aura-t-il un coût supplémentaire? Pouvez-vous vous permettre de rentrer chez vous si votre vie en dépend? Votre voyage comprend-il une assurance voyage médicale, qui est un type de couverture contre les fautes professionnelles qui contribue aux coûts associés aux erreurs médicales? Votre voyage comprend-il une assurance de rapatriement, une assurance qui prend en charge le personnel médical pour qu'il vienne vous chercher dans un pays étranger et vous ramène dans votre pays d'origine avec des soins médicaux en vol??
Trouver les réponses à ces questions et veiller à ce qu'un niveau élevé de soins soit facilement disponible vous permettra de vivre une expérience touristique plus sûre, sachant que vous serez pris en charge en cas d'urgence..

Suivi des soins

Il est important d’organiser vos soins de suivi avant de quitter votre pays d’origine. De nombreux médecins et chirurgiens hésitent à prendre soin d'un patient qui a reçu des soins à l'étranger, car ils ne sont souvent pas familiarisés avec le tourisme médical et s'inquiètent de la qualité des soins dispensés à l'étranger. Organiser des soins de suivi avant votre départ facilitera la transition vers les soins à domicile avec le stress de chercher un médecin après une chirurgie..

Quelques mots sur le tourisme de transplantation d'organes

Le tourisme de transplantation est un secteur du tourisme médical fortement découragé par les professionnels de la transplantation de nombreux pays. La plupart des greffes internationales sont considérées comme des chirurgies du «marché noir» qui sont non seulement de mauvaise qualité, mais éthiquement et moralement erronées. Il y a d'importants problèmes liés à la santé, ainsi que d'autres problèmes philosophiques liés aux greffes internationales..
On pense généralement que la Chine, le pays qui effectue plus de greffes de rein internationales que tout autre pays, prélève des organes sur des prisonniers politiques après leur exécution. En Inde, on promet souvent d'importantes sommes d'argent à des donneurs vivants en échange de leur don de rein, pour découvrir qu'ils ont été victimes d'une arnaque et ne jamais recevoir de paiement. Vendre un organe en Inde est illégal, comme c'est le cas dans la plupart des régions du monde, le donneur n'a donc guère de recours.
Il y a ensuite le résultat final, le fonctionnement de l'organe une fois l'opération terminée. Avec les greffes sur le marché noir, on fait souvent moins attention au choix du donneur et du receveur, ce qui entraîne des taux de rejet élevés. Des chercheurs canadiens ont découvert que les touristes transplantés étaient trois à quatre fois plus susceptibles de décéder ou de rejeter un organe transplanté que ceux ayant reçu un organe après avoir été mis sur la liste d'attente.
De nombreuses personnes ont le sentiment de faire le nécessaire et de ne pas survivre si elles sont obligées de rester sur la liste d'attente pour une greffe. Le contraire peut être vrai, car certains receveurs rentrent chez eux avec un nouvel organe et une nouvelle maladie. Le cytomégalovirus, la tuberculose, l'hépatite B et l'hépatite C sont courants. C'est souvent la nouvelle maladie qui conduit à la mort, plutôt que la perte de l'organe au moment du rejet.
Les chirurgiens greffés sont souvent réticents à prendre en charge un patient après la transplantation avec un médecin inconnu, un patient qui a délibérément contourné le processus du donneur aux États-Unis. Outre l'éthique, la faible qualité des compétences chirurgicales constatée chez les greffiers du marché noir, aggravée par le risque élevé d'infection, de complications et de rejet, fait du touriste greffé un patient difficile à traiter. Savoir que quelqu'un a peut-être été assassiné pour obtenir l'organe est un facteur de complication que de nombreux chirurgiens refusent de regarder au-delà.
Avant de finaliser votre décision, assurez-vous de prendre en compte tous ces facteurs et de poser les bonnes questions afin de pouvoir recevoir en toute transparence les soins que vous méritez..