Risques et prévention de l'allergie aux coccinelles asiatiques

Coccinelles asiatiques (Harmonia axyridis) ont été introduits artificiellement aux États-Unis au début du XXe siècle comme moyen de lutte contre les ravageurs. Alors que les insectes colorés étaient très efficaces pour éliminer les populations de pucerons, ils étaient mal adaptés pour survivre à des températures plus froides et ont rapidement commencé à se déplacer à l'intérieur..
Au milieu des années 1980, la population de coccinelles asiatiques avait tellement augmenté que de nombreuses communautés rurales et suburbaines avaient commencé à subir des infestations sévères et potentiellement dangereuses..
Aujourd'hui, ces infestations ont été signalées tout au long de la côte est, jusqu'en Géorgie et dans des États du Wisconsin, du Kentucky, du Missouri et de la Virginie occidentale. Avec ceux-ci sont venus des rapports que les gens ont commencé à développer des allergies en réponse directe à ces créatures non-indigènes.

Cause des allergies aux coccinelles

Bien que les responsables de la santé aient été initialement sceptiques quant aux affirmations selon lesquelles une coccinelle, par ailleurs inoffensive, pourrait provoquer des symptômes de rhinite allergique, de conjonctivite, d'asthme et d'urticaire, des éléments de preuve en 1998 ont établi un lien clair.
Selon les recherches, la coccinelle asiatique fabrique une substance chimique appelée isopropyl méthoxy pyrazine (IPMP) qu’elle utilise pour dissuader les prédateurs. Le produit chimique est présent dans le "sang" de l'insecte (connu sous le nom d'hémolymphe) qu'il libère par réflexe lorsqu'il est agité. La substance a non seulement une odeur nauséabonde (semblable à celle du foin humide), mais laisse également une tache orangée visible sur les surfaces et les tissus..
Ce que les scientifiques ont pu confirmer, c’est que cette hémolymphe de coccinelle pourrait déclencher une réaction allergique chez certains. Ceci a été démontré par des tests sanguins qui ont montré la présence d'anticorps allergiques spécifiques à l'IPMP chez les individus affectés..
En plus des «saignements réflexes», les coccinelles peuvent aussi piquer l'homme, probablement pour prendre du sel de la peau. Bien que les piqûres soient à peine ressenties, elles peuvent parfois provoquer une irritation localisée et une réaction allergique cutanée (peau)..

Fréquence des allergies aux coccinelles

Dans certaines régions du pays, comme la Virginie occidentale, les tests d'allergie positifs aux coccinelles asiatiques atteignent 21%. Le taux de résultats positifs est presque aussi élevé que celui des blattes (27%) et un peu plus de la moitié de celui des acariens (40%).
Les allergies sont considérées comme saisonnières car elles surviennent le plus souvent en automne et en hiver. Selon la région, la saison peut durer de septembre à mars..

Prévention et traitement

Le meilleur moyen de prévenir une infestation par la coccinelle est de sceller toutes les fissures et les ouvertures par lesquelles elles peuvent s'infiltrer. Cela comprend l’ajout d’appuis de porte et de fenêtre flexibles pour sceller complètement la maison.
S'il y a des insectes dans la maison, utilisez un aspirateur plutôt qu'un balai pour les ramasser. Le balayage peut déclencher un saignement réflexe. En outre, placez un bas en nylon sur le tuyau de l'aspirateur pour le transporter au lieu de le laisser s'accumuler à l'intérieur de la machine. De cette façon, vous pouvez en disposer rapidement avec une exposition minimale. Lavez-vous les mains avec du savon tiède et de l'eau après l'avoir fait..
Si des allergies surviennent, elles doivent être traitées de la même manière qu’une allergie aux acariens, au pollen ou aux squames d’animaux domestiques. Cela peut inclure l'utilisation d'antihistaminiques et d'autres médicaments contre les allergies. Bien qu'il n'existe pas de traitement pour les allergies aux coccinelles en soi, des injections ont été explorées chez les personnes dont le résultat du test d'allergie était positif..