Comment le seuil absolu d'un stimulus est utilisé dans la recherche expérimentale

Un seuil absolu est le plus petit niveau de stimulus pouvant être détecté, généralement défini comme étant au moins la moitié du temps. Le terme est souvent utilisé en neuroscience et en recherche expérimentale et peut être appliqué à tout stimulus détectable par les sens humains, notamment le son, le toucher, le goût, la vue et l'odorat..

Par exemple, dans une expérience sur la détention du son, les chercheurs peuvent présenter un son avec différents niveaux de volume. Le plus petit niveau qu'un participant est capable d'entendre est le seuil absolu.

Toutefois, il est important de noter qu’à des niveaux aussi bas, les participants ne peuvent détecter le stimulus qu’une partie du temps. Pour cette raison, le seuil absolu est généralement défini comme le niveau de stimulus le plus petit qu'une personne puisse détecter 50% du temps..

Seuil absolu en audience

En audition, le seuil absolu fait référence au plus petit niveau de tonalité pouvant être détecté par une audition normale en l’absence de tout autre son interférant. Un exemple de ceci pourrait être mesuré à quels niveaux les participants peuvent détecter le tic-tac d'une horloge.
Les seuils absolus de sons sont généralement plus bas chez les jeunes enfants, car leur capacité à détecter les sons les plus faibles et les plus élevés tend à diminuer avec l'âge. 

Seuil absolu dans la vision

En vision, le seuil absolu fait référence au plus petit niveau de lumière qu'un participant peut détecter. Pour déterminer le seuil absolu de vision, il peut être nécessaire de mesurer la distance à laquelle un participant peut détecter la présence d’une flamme de bougie dans le noir..

Par exemple, imaginez que vous participiez à une expérience de psychologie. Vous êtes placé dans une pièce sombre et invité à détecter la première fois que vous êtes capable de détecter la présence de lumière à l’autre bout d’une longue pièce. Afin de déterminer le seuil absolu, vous devez passer par un certain nombre d'essais. Lors de chaque essai, vous signaleriez la première fois que vous êtes capable de détecter la présence de lumière. Le plus petit niveau que vous êtes capable de détecter la moitié du temps est votre seuil absolu pour la détection de la lumière.

Dans une expérience classique, les chercheurs ont constaté qu'après contrôle de l'adaptation à l'obscurité, de la longueur d'onde, de l'emplacement et de la taille du stimulus, l'œil humain était capable de détecter un stimulus entre 54 et 148 photons..

Seuil absolu en odeur

Pour les odeurs, le seuil absolu implique la plus petite concentration qu'un participant est capable de sentir. Un exemple de ceci serait de mesurer ce que la plus petite quantité de parfum qu'un sujet est capable de sentir dans une grande pièce.

Un point important à noter est que le seuil absolu d'odeur peut varier considérablement en fonction du type d'odeur utilisé, des méthodes de dilution, des méthodes de collecte de données utilisées par les chercheurs, des caractéristiques des participants et des facteurs environnementaux. Même l'heure à laquelle les données sont collectées peut avoir une influence sur le seuil absolu.

Des facteurs environnementaux tels que la pression et l'humidité peuvent également influer sur la capacité des participants à détecter les odeurs..

Seuil absolu au toucher

La force nécessaire pour détecter la sensation d’une plume qui frotte légèrement le bras est un exemple du seuil absolu du toucher. En ce qui concerne le toucher, le niveau de stimulation requis pour détecter le stimulus peut varier considérablement en fonction de la partie du corps touchée. Par exemple, le seuil absolu de détection du toucher peut être beaucoup plus bas au bout des doigts par rapport à celui de la nuque.

Facteurs pouvant influencer le seuil absolu

Alors que le seuil absolu est souvent considéré uniquement en termes de sensation et de perception, un certain nombre de facteurs peuvent jouer un rôle, notamment les attentes, les motivations et les pensées. Par exemple, si vous vous attendez à entendre un bruit, vous pourriez être plus susceptible de le détecter à des niveaux plus bas que si vous ne vous attendiez pas à entendre le bruit..

Les chercheurs ont constaté que les femmes avaient généralement un seuil absolu plus bas que les hommes, ce qui leur permettait de détecter des niveaux plus faibles de la vue, de l'odorat, du goût, du toucher et du son. Les personnes introverties se sont également avérées mieux à même de détecter les niveaux de stimulus à des niveaux inférieurs. Cependant, les seuils absolus sont également sujets à changement avec le vieillissement de la population. Quand les gens sont plus jeunes, ils sont capables de détecter des niveaux d'énergie à des niveaux inférieurs, mais ils ont besoin d'une plus grande stimulation pour détecter ces mêmes stimuli lorsqu'ils sont plus âgés..

Un mot de Verywell

Le seuil absolu est un outil important pour les chercheurs qui étudient les capacités et les limites de la sensation et de la perception humaines. Il est important de se rappeler que les chercheurs font la distinction entre la capacité de détecter un stimulus et celle de faire la différence entre les niveaux de stimulus..

Le seuil absolu ne doit pas être confondu avec le seuil de différence, qui est la plus petite différence détectable possible entre deux stimuli..