Le stress de la comparaison sociale
La comparaison sociale est une dynamique humaine commune qui se manifeste tout d’abord lorsque les enfants sont très petits, à l’époque des tout-petits qui désiraient que le jouet soit entre les mains de l’enfant à côté d’eux. Cela prend de l'ampleur à l'école primaire lorsque les enfants suivent les modes, et cela se remarque lorsque quelqu'un ne regarde pas les mêmes émissions ou ne joue pas aux mêmes jeux que tout le monde. Le lycée, le monde des noms de marques, de la musique populaire, des cliques et «la peur de manquer que leurs amis pourraient envier et construire une vie parfaite avec eux. Une fois que nous avons des enfants, nous rejoignons le cycle à travers eux.
En tant qu'adultes, nous sommes confrontés, à un degré ou un autre, aux mêmes pressions sociales que les adolescents: nous comparons notre apparence, notre statut social, nos éléments matériels et même nos relations. C'est un comportement humain naturel, conçu pour nous aider à vivre ensemble en tant que groupe cohérent, pour nous aider à apprendre les uns des autres et pour nous empêcher de prendre trop de retard sur notre potentiel. Cela nous aide également à nous définir, à évaluer notre situation dans divers domaines de la vie en nous basant sur ce qui semble possible et peut même nous aider à nous sentir mieux dans de nombreux cas. Cela peut aussi être stressant, cependant, et cela peut nous rendre plus compétitifs que nécessaire..
Que dit la recherche sur la comparaison sociale
Les chercheurs ont identifié deux types de comparaison sociale: la comparaison sociale ascendante, où nous cherchons des personnes que nous estimons mieux nanties, dans le but de devenir inspiré et plus optimiste, et des comparaisons sociales descendantes, où nous observons des personnes que nous estimons être. pire que nous sommes, dans un effort pour se sentir mieux sur nous-mêmes et notre situation. Ces comparaisons ne sont pas toujours mauvaises pour nous, mais elles peuvent parfois être moins utiles que nous le pensons, et parfois elles sont vraiment mauvaises pour notre bonheur et notre niveau de stress. Certains des facteurs qui déterminent si les comparaisons sociales sont utiles ou nuisibles sont notre estime de soi, les facteurs de stress que nous avons déjà dans notre vie et si nous faisons des comparaisons sociales à la hausse ou à la baisse..
Les personnes qui ont une meilleure estime de soi et moins de facteurs de stress dans leur vie ont tendance à s'en tirer mieux avec les comparaisons sociales. Par exemple, en règle générale, lorsque nous faisons des comparaisons sociales à la baisse et que nous nous comparons à ceux qui sont moins bien nantis, nous nous sentons mieux. Cependant, ceux qui ont déjà une grande estime de soi connaissent une plus grosse bosse. Ceux qui ont une faible estime de soi ou qui subissent des menaces ou un stress plus importants dans leur vie ont tendance à utiliser plus souvent des comparaisons à la baisse, ce qui peut améliorer leur humeur, mais pas autant que chez ceux qui s'en tirent déjà mieux dans ces domaines..
Les comparaisons sociales ascendantes - se comparer à ceux qui sont mieux lotis comme moyen de s’inspirer - peuvent nous faire ressentir cela: être inspirées. Ceux qui suivent un régime peuvent utiliser des images de personnes qui incarnent leurs objectifs physiques et se sentent plus motivées. Ceux qui travaillent dur dans les affaires peuvent avoir un modèle qu'ils s'efforcent d'imiter et se sentent plus clairs sur leur chemin. Cependant, les personnes qui ont une faible estime de soi ou qui ont récemment connu un revers peuvent se sentir moins bien lorsqu'elles font des comparaisons sociales à la hausse, subissant toutes deux une baisse d'humeur et souvent une augmentation du stress..
Comment nous nous stressons en comparant
La comparaison sociale prend de nombreuses formes. Fondamentalement, chaque fois que les gens se rassemblent, nous avons tendance à nous comparer et à former une sorte de hiérarchie, formelle ou tacite. Les clubs ont des officiers élus et des prix sont décernés à ceux qui excellent, et la plupart des gens connaissent les membres les plus influents. Les groupes de mamans comparent les jalons de leurs bébés et leurs relations afin de s'assurer que leurs enfants progressent et de mesurer leur propre succès en tant que mères. Des plus performants à ceux qui recherchent des amis et du plaisir, nous avons tendance à comparer.
Cependant, ces comparaisons peuvent nous stresser, car nous pouvons nous trouver déficients lorsque nous faisons des comparaisons sociales ascendantes, et nous pouvons nous montrer vains ou compétitifs lorsque nous faisons des comparaisons sociales descendantes, ce qui peut créer un stress dans nos relations..
Les médias sociaux ont amené la comparaison sociale à un tout nouveau niveau ces dernières années. Nous voyons qui fait ce que nous ne faisons pas et nous pouvons devenir stressés en nous demandant si nous en faisons assez, gagnons suffisamment, profitons suffisamment de la vie. Nous comparons nos vies habituelles avec les meilleurs souvenirs d'autres personnes, sans savoir s'ils publient leurs points forts et leurs meilleures photos parmi des dizaines, ou s'ils partagent réellement des événements informels et spontanés. Quoi qu’il en soit, beaucoup de gens trouvent que les médias sociaux exacerbent la comparaison sociale de la pire des manières, ce qui fait que beaucoup d’entre nous se sentent plus mal en nous, et la recherche semble la confirmer.
Cela se produit également dans des scénarios occasionnels et réels. Avez-vous remarqué que vous vous sentiez heureux pour un ami lorsque vous entendez leur bonne nouvelle, mais un pincement au cœur pour vous-même, à savoir que vous ne rencontrez pas le même sort? Inversement, vous êtes-vous senti un peu secoué de satisfaction lorsque vous entendez quelqu'un tomber un peu, éprouvant un malheur qui vous fait sentir plus chanceux en comparaison? Ces sentiments peuvent parfois être automatiques, et nous sommes câblés de cette manière à certains égards, mais nous n'avons pas besoin de laisser notre instinct de comparaison sociale devenir un élément important de ce que nous sommes; nous pouvons minimiser ces tendances et les contrer avec un peu d'effort, ce qui les rend moins stressées. La première étape consiste toutefois à prendre conscience de la comparaison sociale en nous et chez les autres..
Comment nous sommes stressés par des amis compétitifs
Des amis compétitifs peuvent jouer en notre faveur s’ils se font concurrence et nous encouragent à jouer contre nous-mêmes, ou s’ils nous poussent de manière ludique à atteindre notre potentiel, sans toutefois nous faire sentir mal de nous-mêmes de la même manière que des amis concurrents peuvent saper notre estime de soi. Si vous vous sentez jugé, si vous sentez que votre ami est bouleversé quand vous réussissez et heureux quand vous échouez, ou si vous vous sentez poussé trop fort, ce n'est pas une amitié qui soit compétitive de façon saine..
De toute évidence, il vaut mieux avoir des amis (et être amis) qui ne sont heureux que les uns des autres sont un succès et offrent un soutien plutôt que de prétendre à une supériorité subtile lorsque leurs amis connaissent des revers. Cela peut prendre un peu d'effort, mais cela en vaut la peine car nous évitons le stress en éliminant la compétitivité et en la remplaçant par la camaraderie..
L'avantage de la compétitivité et de la comparaison
La compétitivité et la comparaison sociale présentent bien sûr un aspect positif. Lorsque nos amis vont tous bien, ils nous incitent également à faire de notre mieux, ce qui est l’avantage de la comparaison sociale à la hausse. (Cela est particulièrement vrai s'ils partagent les secrets de leur succès.)
Et lorsque nous nous comparons à d’autres qui l’ont pire que nous, nous avons tendance à apprécier ce que nous avons. Nous nous rendons compte que nous pourrions être dans une position pire. Nous nous sentons plus reconnaissants et nous éprouvons souvent plus d'empathie.
Nous faisons souvent mieux si nous nous efforçons de suivre un modèle ou un ami qui réussit, et nous pouvons nous améliorer en soutenant les autres. Même le désir d'éviter l'embarras de l'échec peut être un bon facteur de motivation. La principale différence dans la compétition amicale et dans la compétition des «ennemis» est le facteur de soutien: les vrais amis peuvent aider à se motiver pour réussir, mais sachez qu'il n'y a pas de honte à ne pas être à la hauteur. Les frénémies semblent se régaler de la surenchère et de l'échec des autres, tandis que les vrais amis ne sont pas pleinement heureux de leur propre réussite si leurs amis ne sont pas à côté d'eux, ils s'en sortent bien aussi; cela nous motive à aider nos amis à réussir, à profiter de leurs succès et à les aider à continuer dans les moments difficiles, ce qui est bon pour tout le monde..
Comment se libérer
Si vous vous trouvez dans le piège de la comparaison sociale, si vous vous sentez quelque peu accroché par le sentiment de supériorité résultant d'une comparaison sociale descendante ou si vous vous battez lorsque vous faites des comparaisons sociales ascendantes, il est important de sortir de ce piège mental. Voici quelques moyens simples d’entraîner votre cerveau à moins se préoccuper de ce que font ou pensent les autres:
- Trouvez des modèles: Si vous vous efforcez de suivre le modèle, vous pouvez tirer parti des avantages de son succès (motivation personnelle, voir ce qui lui convient, etc.) sans ajouter l’élément de compétitivité à vos propres relations. Il est plus facile d'apprendre d'un modèle de rôle comme Oprah Winfrey ou Elon Musk que d'apprendre d'un ami Dans votre vie, sans vous sentir finalement «moins que» quand ils réussissent toujours plus..
- Créez un cercle de soutien: Il est plus facile d’éviter des amis ou des adversaires en concurrence si vous créez un cercle de personnes de soutien et si vous vous concentrez sur eux. Cela peut être un groupe d'amis qui partagent un objectif commun. Vous pouvez créer un club de diététique, un groupe d'exercices ou un autre groupe constitué autour d'un objectif formel ou informel, ou rejoindre un groupe structuré auquel vous appartenez, comme Weight Watchers ou un groupe d'entraînement au gymnase..
- Associer: Vous pouvez également trouver un «copain» avec qui partager sa motivation. Plutôt qu'un groupe, vous et votre «copain de but» pouvez vous informer de vos objectifs, célébrer ensemble et aider à motiver les autres à respecter le plan. Cela est particulièrement utile car cela vous procure à tous les deux un soutien moral individualisé, un peu de responsabilité supplémentaire quant au respect du plan (ou vous laisserez tomber votre partenaire et vous-même), et rend la célébration de petites victoires un peu plus amusante..
- Compter vos bénédictions: Lorsque vous vous trouvez en train de faire des comparaisons, essayez de "même le score" dans votre tête. Si vous avez envie de la victoire de quelqu'un d'autre, rappelez-vous vos propres triomphes et forces. Si vous vous sentez critique, rappelez-vous les forces de l'autre personne et les choses spéciales qu'elle apporte à la table. Il est également utile de tenir un journal de gratitude continu afin que vous restiez dans l’esprit de compter vos bénédictions plutôt que ce qui vous manque. Cela vous aide également à rester concentré sur votre propre vie et non sur celle des autres.
- Cultiver l'altruisme: L'altruisme présente de nombreux avantages. Par conséquent, le cultiver comme un schéma de pensée habituel peut être encore meilleur pour vous que pour ceux qui bénéficient de votre gentillesse. Voyez quelles petites choses vous pouvez faire pour vos amis et les étrangers. Pratiquez la méditation bienveillante. Soyez votre meilleur et vous ne vous sentirez pas aussi enclin à comparer.
- Évitez les ennemis: Si vous avez des gens dans votre environnement qui semblent constamment juger et comparer, il est normal (et même préférable) de les éviter. Vous ne pourrez peut-être pas les éliminer complètement de votre vie, mais vous pourrez minimiser les contacts et orienter la conversation sur des sujets neutres lorsque vous les verrez. Vous pouvez également minimiser la concurrence en comparant les tendances en vous, et elles peuvent suivre en nature.
