Vivre avec un trouble d'anxiété sociale à l'âge adulte

L'anxiété sociale plus tard dans la vie peut être gravement débilitante. Associé à d'autres problèmes de santé physique et mentale, il peut nuire considérablement à la qualité de vie des personnes âgées..

Vs physique Mental

Les plaintes physiques peuvent parfois être liées à des problèmes de santé mentale. En tant qu'aîné, votre anxiété peut rester non diagnostiquée et non traitée, car elle peut être confondue avec d'autres problèmes tels que des problèmes de santé physique..

Par exemple, si vous avez des problèmes de santé tels que ceux liés à la thyroïde ou au système cardiovasculaire, vous pouvez présenter des symptômes physiques qui chevauchent des problèmes de santé mentale. De plus, les personnes âgées atteintes de démence peuvent aussi être anxieuses.

Si, en tant qu'aîné, vous consultez votre médecin et vous plaignez de battement de coeur, d'essoufflement ou de difficulté à penser clairement, votre médecin pourrait interpréter ces symptômes comme des symptômes physiques plutôt que mentaux. C’est pour cette raison que les médecins et les professionnels de la santé mentale doivent prendre davantage conscience des troubles anxieux potentiels chez les personnes âgées..

Prévalence de l'anxiété sociale chez les personnes âgées

Entre 5% et 10% des personnes âgées sont atteintes de troubles anxieux en général et ont tendance à être environ deux fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. En fait, il a été démontré que les troubles anxieux sont deux fois plus fréquents chez les adultes plus âgés que la dépression.

Qui souffre de troubles anxieux chez les personnes âgées? Ceux qui présentent les caractéristiques suivantes sont plus susceptibles de souffrir d'anxiété:

Niveau d'éducation inférieur
Célibataire
Trois maladies chroniques ou plus
Avoir souffert d'un événement stressant tel que le décès d'un conjoint

Certaines personnes pensent que l’anxiété et / ou la timidité diminuent avec l’âge. En fait, alors que la prévalence des troubles anxieux s’avère légèrement plus faible chez les adultes plus âgés, beaucoup souffrent encore d’anxiété sociale ou sont nouvellement diagnostiqués à un âge avancé. Environ 5% des personnes âgées déclarent avoir déjà souffert de ce trouble au cours de leur vie.

Symptômes d'anxiété sociale chez les personnes âgées

Les adultes plus âgés vivant avec le trouble d'anxiété sociale subissent souvent les mêmes bouleversements de la vie que ceux qui sont plus jeunes. Vous pouvez avoir les sentiments suivants:

Une peur d'être évalué négativement par les autres
Anxiété autour des personnes avec autorité
Geler pendant la prise de parole en public
Peur de manger devant les autres
Peur d'utiliser des toilettes publiques

Contrairement aux personnes plus jeunes, vous pouvez également exprimer vos symptômes d'anxiété sous forme de problèmes médicaux ou physiques plutôt que de détresse psychologique. Plutôt que de chercher un professionnel de la santé mentale pour traiter vos symptômes, vous en parlez probablement à votre médecin de famille.

Peur de chercher de l'aide

Et, en particulier pour le trouble d'anxiété sociale, vous pouvez vous sentir gêné de parler de vos peurs sociales. Bien que vous sachiez que l’anxiété sociale est la cause de votre cœur qui bat et de votre essoufflement, vous avez du mal à le dire au bureau du médecin, car vous ne voulez pas être jugé..

De cette manière, le fait d'être une personne âgée souffrant d'anxiété sociale constitue une triple menace:

Vous avez des symptômes qui pourraient facilement être confondus avec une cause physique chez les personnes âgées.
Vous êtes nerveux de dire à votre médecin ce que vous pensez vraiment (ou nerveux d'être assis et de parler avec le médecin en premier lieu).
En tant qu'aîné, vous serez peut-être plus susceptible de décrire vos symptômes de manière physique, si vous êtes capable d'en parler. Vous pourriez avoir quelque chose comme "Mes mains tremblent" ou "Mon cœur bat la chamade", mais sans expliquer vos sentiments d'anxiété sociale, ces symptômes risquent d'être mal interprétés..

Que pouvez-vous faire?

Allez chez votre médecin avec une note pré-écrite de ce que vous avez ressenti et remettez-le. Cela peut être aussi simple que cela et vous n’aurez pas à trop penser à cela. Si vous savez que vous vous sentirez intimidé une fois que vous serez entré au bureau, préparez un résumé de vos préoccupations. Si vous avez un bon médecin, il devrait être disposé à prendre le temps de lire ce que vous avez écrit.

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Résultats de l'anxiété sociale chez les aînés

Le trouble d'anxiété sociale peut nuire à votre qualité de vie à l'âge adulte. Si elle n'est pas traitée, cela peut entraîner d'autres troubles de la santé mentale, tels que la dépression. Il a été démontré que l’anxiété chez les personnes âgées était associée à:

Symptômes médicalement inexpliqués
Maladie chronique
Handicapées physiques
Faible qualité de vie physique

Les personnes de plus de 65 ans atteintes d’un trouble anxieux sont trois à dix fois plus susceptibles être hospitalisé que les personnes souffrant d'anxiété qui sont plus jeunes.

Les personnes âgées atteintes d'anxiété sociale peuvent également être moins indépendantes et imposer un fardeau plus lourd à leurs familles. Ils peuvent avoir tout ce qui suit:

Satisfaction de vie inférieure
Dysfonctionnement de la mémoire
Solitude accrue

Les personnes âgées atteintes de trouble d'anxiété sociale peuvent se sentir mal comprises. Les gens peuvent penser que votre anxiété est quelque chose dont vous devriez avoir «grandi» et que vous pouvez avoir peu d'empathie pour votre situation..

Tout cela signifie que les personnes âgées atteintes d'anxiété sociale ont besoin de beaucoup d'empathie. Ils ont besoin de votre amour et de votre soutien s’ils sont vos parents ou vos proches. Et si vous êtes une personne âgée qui vit dans l’anxiété sociale, ne vous découragez pas et soyez fier de petites réalisations..

Traitement du trouble d'anxiété sociale chez les personnes âgées

Le traitement du trouble d'anxiété sociale chez les personnes âgées suit à peu près le même processus que celui appliqué aux personnes plus jeunes. Des thérapies telles que les suivantes sont souvent utilisées:

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
Thérapie d'exposition
Thérapie interpersonnelle (TPI)

De plus, des médicaments (par exemple, des ISRS) peuvent être prescrits.

Le traitement du TAS peut être compliqué chez les personnes âgées en raison de la dépression, d'autres problèmes médicaux et de l'observance du traitement.

Par exemple, vous pouvez oublier de prendre vos médicaments en raison de déficits cognitifs ou de la confusion liée à la prise de plusieurs médicaments. Les interactions entre les médicaments et la sensibilité aux médicaments peuvent également être des préoccupations communes.

Des médecines complémentaires et alternatives peuvent également être utilisées si vous avez une anxiété sociale. Le biofeedback, la relaxation musculaire progressive, le yoga, la massothérapie, la musique, la danse, le conseil spirituel, l'acupuncture, la méditation, la prière et l'art sont des pistes à explorer.

Vivre avec l'anxiété sociale chez les personnes âgées

Vous trouverez ci-dessous des conseils pour vivre avec le trouble d'anxiété sociale si vous êtes une personne âgée:

Lorsque vous décrivez les symptômes à votre médecin, partagez toutes les plaintes que vous avez liées à votre fonctionnement mental, en plus de vos préoccupations concernant les problèmes physiques..
Si vous vivez seul à cause de la perte d'un conjoint, essayez de contacter des soutiens dans votre communauté pour vous aider à surmonter votre chagrin et votre perte de lien social..
N'ayez pas honte d'un diagnostic de trouble d'anxiété sociale chez les personnes âgées. Sans traitement, le TAS peut entraîner des problèmes de santé physique et mentale supplémentaires. Il est préférable de gérer les problèmes de santé mentale dès leur apparition que de les ignorer et de devoir éventuellement traiter des problèmes encore plus graves plus tard..
Participer à la thérapie et adhérer à tout médicament prescrit. Si vous avez des difficultés à suivre les ordonnances du médecin en raison de confusion ou si vous prenez plusieurs médicaments, faites-lui savoir que vous avez besoin d'aide. Essayez de faire appel à un membre de la famille pour vous aider à garder une trace ou à vous rendre à des rendez-vous.
Rejoignez des groupes pour participer à des activités complémentaires telles que le yoga. Passer du temps en groupe vous donnera également l'occasion de nouer de nouvelles amitiés et de travailler à surmonter votre anxiété sociale..

L’anxiété existentielle face aux problèmes de fin de vie ne doit pas non plus être ignorée. Envisagez de parler à ceux qui vous entourent si vous sentez que la vie n'a plus aucun sens..

Quand c'est votre parent âgé qui souffre d'anxiété sociale

Si vous avez un parent qui, à votre avis, est en proie à l’anxiété sociale, encouragez-la à consulter son médecin plus particulièrement au sujet des symptômes d’anxiété. Prévoyez de vous accompagner pour expliquer la situation ou aidez-nous à préparer ce résumé à l'avance pour faciliter les choses..

Un mot de Verywell

Heureusement, le TAS est un problème qu'il est possible de résoudre, avec un diagnostic et un traitement. Si vous n'avez pas encore demandé l'avis de votre médecin ou d'un professionnel de la santé mentale, il est important de le faire dès que possible..