Comment les problèmes de sommeil affectent la croissance chez les enfants
Apnée du sommeil et problèmes de croissance
Lorsque le sommeil est perturbé chez les jeunes enfants, en particulier ceux qui n'ont pas encore fini de grandir, les conséquences peuvent être considérables. L'hormone de croissance est sécrétée pendant la nuit à des stades spécifiques du sommeil. Un sommeil profond, non REM, qui se produit tôt dans la nuit semble particulièrement important pour sa sécrétion. Ce sommeil prédomine dans le premier tiers de la nuit. Si ce sommeil est perturbé, la croissance peut ne pas se produire normalement. Les enfants affectés peuvent commencer à perdre leur courbe de croissance: par exemple, si un enfant se situait dans le 50ème percentile en termes de taille et de poids au début de son développement, l'enfant affecté pourrait tomber dans le 10ème percentile avec le temps..Comme exemple des effets des troubles du sommeil sur la croissance normale, il est connu que l'apnée du sommeil chez les enfants peut avoir des effets profonds sur la croissance. Ces enfants ont des obstructions périodiques dans les voies respiratoires supérieures qui peuvent provoquer un ronflement ou une pause dans leur respiration. Le corps se réveille dans un sommeil plus léger pour ouvrir les voies respiratoires et reprendre une respiration normale. En tant que tel, un sommeil plus profond peut devenir fragmenté et la sécrétion d'hormone de croissance peut être compromise.
Tout trouble du sommeil qui perturbe le sommeil profond peut diminuer la sécrétion d'hormone de croissance. De plus, ne pas dormir suffisamment pourrait avoir les mêmes effets. Heureusement, les enfants dont l'apnée du sommeil est traitée subissent une poussée de croissance par rebond. Nombre d'entre eux retrouveront leur trajectoire de croissance antérieure pour revenir à leurs centiles précédents. Cela suggère que le traitement des autres problèmes de qualité du sommeil, tels que le syndrome des jambes sans repos, pourrait également être bénéfique..
Privation de sommeil, incapacité à répondre aux besoins en sommeil et obésité
Le risque de privation de sommeil entraînant l'obésité a été bien étudié chez l'adulte. Bien que le mécanisme ne soit pas entièrement compris, il peut être lié à des modifications hormonales ou à des effets sur le métabolisme normal. Une association similaire semble exister chez les enfants. Lorsque les enfants ne dorment pas assez la nuit pour répondre à leurs besoins de sommeil en fonction de leur âge, ils risquent de nuire à leur santé globale.Au cours des 20 dernières années, de nombreuses études indépendantes portant sur plus de 50 000 enfants confirment que la privation de sommeil semble être associée à un risque accru d'obésité. En 2002, une étude menée sur 8 274 enfants japonais âgés de 6 à 7 ans a montré que moins d'heures de sommeil augmentaient le risque d'obésité chez les enfants.
Ces conséquences semblent persister au-delà de la période de perturbation du sommeil. En 2005, une étude a montré que la privation de sommeil à 30 mois prédisait l’obésité à 7 ans. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les perturbations du sommeil pourraient causer des dommages permanents à la région du cerveau appelée hypothalamus, responsable de la régulation de l'appétit et de la dépense énergétique..
Les risques de troubles du sommeil non traités devraient inciter les parents à faire très attention aux signes indiquant que leur enfant ne dort pas suffisamment. Si vous soupçonnez un problème, parlez-en à votre pédiatre. Une évaluation minutieuse peut rassurer un peu et, lorsqu'un traitement est indiqué, aider votre enfant à grandir et à s'épanouir.
