Comment les vaccinations de variole ont aidé à vaincre la révolution américaine
George Washington et la vaccination antivariolique à Valley Forge
L'épisode "Revolution" de "America-The Story of Us" de la chaîne History Channel explique comment la variole aurait pu modifier les résultats de la révolution américaine. Pendant l’hiver à Valley Forge, George Washington décida de commencer à vacciner des soldats. Cela a probablement permis d'économiser suffisamment de troupes pour qu'il soit décisif dans sa capacité à remporter la guerre..Un aspect surprenant est le concept d’inoculation ou de vaccination très tôt dans l’histoire. Il se trouve que les premiers vaccins ont eu lieu en Amérique plus de 50 ans auparavant à Boston. Ils ont été arrangés par Cotton Mather, qui a vacciné deux esclaves et son propre fils âgé de 6 ans contre la variole. Chacun d'entre eux était légèrement malade, mais aucun ne mourut et aucun des trois ne vint à nouveau contre la variole.
En 1776, la moitié des soldats continentaux postés autour de Québec ont contracté la variole. Une retraite est ordonnée et John Adams attribue la variole à la cause. L'année suivante, George Washington voit beaucoup de ses soldats mourir pendant l'hiver à Valley Forge. Il se souvint que sa femme avait décrit ce qu'elle avait lu sur l'inoculation. Il a ordonné à ses médecins de créer de petites blessures dans les bras de soldats en bonne santé, puis de faire pénétrer une partie du pus provenant de la vérole développée par des soldats infectés sur ces blessures..
Cette procédure était connue sous le nom de variolation, donnant à une personne une forme plus douce de variole. Finalement, cela a sauvé tous les soldats sauf un sur 50 et l'armée pourrait continuer à se battre. Si cela avait été fait un an plus tôt, des parties du Canada auraient pu être incluses aux États-Unis et la guerre aurait pu être gagnée plus tôt.
L'immunité du troupeau protège les troupes
Ceci est un exemple d'immunité de troupeau. Plus la population de soldats en général est en bonne santé, moins les autres soldats risquent de tomber malades. En protégeant l'ensemble du groupe, les révolutionnaires américains ont conquis leur liberté. Vous pouvez seulement imaginer comment le monde aurait été changé si George Washington n'avait pas insisté pour que ses soldats soient vaccinés.La vaccination protège tout le monde
À la fin des années 1700, l'idée d'inoculation ou de vaccination était nouvelle et non testée. Les gens avaient autant peur du vaccin que de la maladie.Maintenant, avance rapide à aujourd'hui. En ce qui concerne les menaces virales, il semble que peu de choses ont changé. La protection de tout le monde (le troupeau) dépend du nombre de personnes qui souhaitent se faire vacciner et faire vacciner leurs enfants. Cela empêche la maladie de se propager rapidement d’une personne à l’autre, car elle brise la chaîne de l’infection. De cette manière, l’immunité collective protège même ceux qui refusent d’être vaccinés, mais cela dépend de leur petite minorité. Une fois que trop de personnes refusent, la protection de l'immunité du troupeau est perdue.
Si vous êtes né avant 1972, les chances sont excellentes que vous ayez été vacciné contre la variole. Vérifiez s'il y a une cicatrice ronde sur le bras, près de votre épaule. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'éradication de la variole en 1980.
Aujourd'hui, la principale préoccupation concernant la variole est la possibilité de l'utiliser comme arme de bioterrorisme. En cas de menace, les autorités de santé publique devraient être en mesure de vacciner les personnes à risque. Les États-Unis stockent suffisamment de vaccin antivariolique pour vacciner tous les habitants du pays en cas d'urgence.
