L'épiderme est la partie la plus externe de la peau et se compose de cinq couches. La couche cornée est la plus externe de ces cinq couches et agit en grande partie comme une barrière. Avant le milieu des années 1970, on pensait que la couche cornée était biologiquement inerte, à la manière d'une fine feuille de plastique protégeant les couches inférieures les plus actives de la peau. Au cours des dernières décennies, des scientifiques ont découvert que l’activité biologique et chimique de la couche cornée est en réalité très complexe et complexe.. Comprendre la structure et la fonction de la couche cornée est vital car c’est la clé pour avoir une peau saine et attrayante. Ces illustrations vous guideront à travers les composants importants de la couche cornée.
Le cornéocyte
La couche cornée a une structure de type "brique et mortier" et les "briques" dans cette analogie sont des complexes protéiques appelés cornéocytes (voir illustration). Un cornéocyte est constitué de minuscules fils de kératine dans une matrice organisée. La kératine peut contenir de grandes quantités d’eau entre les fibres / fils. La couche cornée contient environ 12 à 16 couches de cornéocytes, chaque cornéocyte a une épaisseur moyenne de 1 micromètre, en fonction des facteurs suivants: âge, localisation anatomique et exposition aux rayons UV..
Corps lamellaires
Des corps lamellaires se forment dans les kératinocytes du stratum spinosum et du stratum granulosum. Lorsque le kératinocyte atteint la couche cornée, les enzymes dégradent l'enveloppe externe des corps lamellaires, libérant des types de lipides appelés acides gras libres et céramides..
Lipides intercellulaires
Les acides gras libres et les céramides libérés par les corps lamellaires se fondent dans la couche cornée pour former une couche continue de lipides. Comme il existe deux types de lipides, cette couche est appelée bicouche lipidique lamellaire. Cette bicouche lipidique joue un rôle majeur dans le maintien des propriétés de barrière de la peau et est analogue au "mortier" dans l'analogie brique et mortier..
Enveloppe Cornifiée
Chaque cornéocyte est entouré d’une enveloppe protéique appelée enveloppe cellulaire. L'enveloppe cellulaire est composée principalement de deux protéines, la loricrine et l'involucrine. Ces protéines contiennent de nombreux liens entre elles, faisant de l’enveloppe cellulaire la structure la plus insoluble du cornéocyte. Les deux sous-types d’enveloppes cellulaires sont décrits comme "rigides" et "fragiles", sur la base de l’interaction de la bicouche lipidique lamellaire avec l’enveloppe cellulaire..
Lipides d'enveloppes cornifiées
Une couche de lipides céramiques qui repoussent l’eau est attachée à l’enveloppe cellulaire. Étant donné que la bicouche lipidique lamellaire repousse également l'eau, les molécules d'eau sont maintenues entre les lipides de l'enveloppe cellulaire et la bicouche lipidique. Cela aide à maintenir l'équilibre hydrique dans la couche cornée en piégeant les molécules d'eau au lieu de les laisser absorber dans les couches inférieures de l'épiderme..
Cornéodesmosomes
Les "rivets" qui maintiennent les cornéocytes sont des structures protéiques spécialisées appelées cornéodesmosomes. Ces structures font également partie du "mortier" dans l'analogie "brique et mortier". Les cornéodesmosomes sont les principales structures qui doivent être dégradées pour que la peau se détache dans un processus appelé desquamation..
Facteur Hydratant Naturel (NMF)
Le facteur naturel d'hydratation (NMF) est un ensemble de composés hydrosolubles que l'on ne trouve que dans la couche cornée. Ces composés représentent environ 20 à 30% du poids sec du cornéocyte. Les composants NMF absorbent l'eau de l'atmosphère et la combinent avec leur propre teneur en eau, permettant aux couches les plus externes de la couche cornée de rester hydratées malgré l'exposition aux éléments. Parce que les composants NMF sont solubles dans l’eau, ils sont facilement lessivés des cellules avec le contact de l’eau. C’est pourquoi un contact répété avec de l’eau rend la peau plus sèche. La couche lipidique entourant le cornéocyte aide à sceller le cornéocyte et prévient la perte de NMF.
Processus de désincamation
Le processus de desquamation ou d’exfoliation de la couche cornée est en réalité très complexe et seules certaines parties de ce processus sont parfaitement comprises. On sait que plusieurs enzymes dégradent les cornéodesmosomes selon un schéma spécifique, mais on ne connaît pas la nature exacte de ces enzymes ni comment elles sont activées pour démarrer le processus d’exfoliation. L'eau et le pH jouent un rôle important dans l'activité de ces enzymes.
