Comprendre les causes nécessaires et suffisantes en sciences et en médecine

Qu'est-ce que cela signifie de dire que "A cause B?" Si vous y réfléchissez, ce n'est pas si simple. Lorsque les non-scientifiques parlent de causalité, ils signifient généralement que le premier événement a précédé le second dans le temps et semble être lié à son occurrence..
Les scientifiques doivent toutefois être un peu plus clairs. Ils ont besoin de savoir si l'exposition à une toxine rend toujours les gens malades ou seulement parfois. Ils doivent comprendre si un seul symptôme peut être causé par un ou plusieurs virus. Il ne suffit pas de simplement dire qu'une chose en cause une autre. Les scientifiques doivent pouvoir décrire la nature de cette association. Pour ce faire, ils ont développé une terminologie décrivant la relation de cause à effet entre deux événements. Ils disent que les causes sont nécessaire, suffisant, ni l'un ni l'autre.

Causes nécessaires contre causes suffisantes

Si quelqu'un dit que A cause B…

• Si A est nécessaire pour B (cause nécessaire), cela signifie que vous n'aurez jamais B si vous n'avez pas A. En d'autres termes, une chose est un nécessaire cause d'un autre, alors cela signifie que le résultat ne peut jamais arriver sans la cause. Cependant, parfois la cause se produit sans résultat.
• Si A est suffisant pour B (cause suffisante), cela signifie que si vous avez A, vous aurez toujours B. En d'autres termes, si quelque chose est un suffisant cause, alors chaque fois que cela se produit le résultat suivra. Le résultat suit toujours la cause. Cependant, le résultat peut se produire sans la cause.
• Si A est ni nécessaire ni suffisant pour B alors parfois quand A arrive B arrivera. B peut également se produire sans A. La cause mène parfois au résultat et parfois le résultat peut se produire sans la cause.
• Si A est à la fois suffisant et nécessaire pour B, B ne se produira jamais sans A. En outre, B se produira TOUJOURS après A. La cause mène toujours au résultat, et le résultat ne se produit jamais sans la cause.

Lorsque vous dites qu'un événement en cause un autre, vous dites peut-être que le premier événement est:

• À la fois nécessaire et suffisant
• Nécessaire mais pas suffisant
• Suffisant mais pas nécessaire
• Ni nécessaire ni suffisant

Exemples concrets

Les quatre circonstances sont des types de causalité qui se produisent dans le monde réel. Quelques exemples sont:

• Nécessaire mais pas suffisant
  • Une personne doit être infectée par le VIH avant de pouvoir développer le sida. L’infection à VIH est donc une cause nécessaire du sida. Cependant, chaque personne séropositive ne développant pas le sida, il ne suffit pas de provoquer le sida. Vous pouvez avoir besoin de plus que de l'infection à VIH pour que le SIDA se produise.
• Suffisant mais non nécessaire
  • La décapitation est suffisante pour causer la mort; Cependant, les gens peuvent mourir de nombreuses autres façons. Par conséquent, la décapitation n'est pas nécessaire pour causer la mort.
• Ni nécessaire ni suffisant
  • La gonorrhée n'est ni nécessaire ni suffisante pour provoquer une maladie inflammatoire pelvienne. Une personne peut avoir une gonorrhée sans jamais développer de DIP. Ils peuvent également avoir un DIP sans avoir jamais été infectés par la gonorrhée.
• Nécessaire et suffisant
  • Une mutation génique associée à Tay-Sachs est à la fois nécessaire et suffisante pour le développement de la maladie. Tout le monde avec la mutation développera éventuellement Tay-Sachs. Personne sans la mutation ne l'aura jamais.