Un aperçu du trouble de stress post-traumatique (SSPT)

Les personnes qui ont vécu un événement traumatisant peuvent se retrouver confrontées à des problèmes émotionnels longtemps après l'événement..

Bien qu'il soit courant que des personnes éprouvent des problèmes émotionnels après un traumatisme, leurs symptômes peuvent diminuer d'intensité avec le temps, au fur et à mesure de leur guérison. Cependant, les personnes aux prises avec un trouble de stress post-traumatique (ESPT) éprouvent des symptômes qui continuent de leur causer une grande détresse..

Illustration de Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Définition

Le Manuel de diagnostic et de statistique des troubles mentaux actuel, le DSM-5, est un manuel que les cliniciens utilisent pour diagnostiquer des problèmes de santé mentale. Les années précédentes, le SSPT entrait dans la catégorie des états liés à l’anxiété. La version actuelle du manuel a placé le trouble de stress post-traumatique dans la catégorie des troubles liés au traumatisme et au stress..

Le syndrome de stress post-traumatique peut se développer après l’expérience d’un événement traumatique, qu’il s’agisse d’un seul événement isolé ou d’autres expériences traumatiques chroniques et récurrentes. Une variété de troubles émotionnels et de symptômes est associée au TSPT, entraînant une détresse ou une altération cliniquement significative des interactions sociales de la personne, de sa capacité à travailler ou d'autres domaines importants du fonctionnement..

Qui est affecté

On estime qu'environ 8 millions de personnes aux États-Unis vivent actuellement avec le SSPT. Ces chiffres varient en fonction du sexe, de la réaction émotionnelle au traumatisme et d'autres facteurs..

Au total, on estime que 7 à 8% des personnes seront atteintes du SSPT à un moment de leur vie..

Aux États-Unis, environ 70% des adultes ont déclaré avoir vécu un événement traumatisant au moins une fois dans leur vie. En gardant cela à l’esprit, il est important de noter que la plupart des personnes qui vivent un événement traumatique ne développeront pas le SSPT..

Parmi les facteurs pouvant contribuer à la probabilité de développer un SSPT, on peut citer les suivants:

État de santé mentale ou physique
Réponse émotionnelle pendant le traumatisme
Type de traumatisme
Sexe (des études ont montré que les femmes étaient deux fois plus susceptibles de souffrir du SSPT)
Âge
État civil
Système de soutien émotionnel
Expérience de facteurs de stress supplémentaires après un traumatisme

Types de SSPT

Dans le diagnostic du SSPT, certains spécificateurs peuvent être identifiés, ce qui signifie qu'il présente des caractéristiques distinctes qui le différencient du diagnostic plus large du SSPT. Certains de ces spécificateurs sont identifiés dans le DSM-5, notamment:

Dissociatif
Début / expression retardé

Préscolaire

L'un des changements apportés à la dernière mise à jour du manuel de diagnostic destiné aux cliniciens est l'inclusion de symptômes spécifiques du SSPT chez les enfants de six ans ou moins. Lorsque les enfants sont témoins et vivent des événements traumatisants, ils peuvent aussi éprouver des symptômes émotionnellement pénibles après l'événement. Tout comme chez les adultes (et les personnes de plus de six ans), certains critères doivent être remplis pour qu'un jeune enfant soit diagnostiqué comme souffrant d'ESPT..

Dissociatif

Le spécificateur dissociatif dans le diagnostic du SSPT fait référence à la présence de symptômes de dépersonnalisation ou de déréalisation persistants ou récurrents. La dépersonnalisation signifie que quelqu'un vit quelque chose comme s'il était un observateur pour lui-même, observant de l'extérieur de son corps. La déréalisation consiste à ressentir comme si les choses autour de vous n'étaient pas réelles, presque comme si vous étiez inconnu et déconnecté du monde qui vous entoure.

Début retardé

Le terme apparition retardée a récemment été remplacé par expression retardée dans le DSM-5. Bien que les personnes ayant ce spécificateur répondent aux critères nécessaires pour le SSPT, ces critères ne sont pleinement remplis qu’au moins six mois après l’événement traumatique. Une personne peut ressentir l'apparition et l'expression de certains symptômes plus rapidement, mais les critères de diagnostic complets pour les symptômes ne seraient pas satisfaits avant six mois.

Complexe

Parfois, des personnes peuvent être victimes de traumatismes aigus et isolés, tels qu'un horrible accident de voiture ou un vol à main armée, par exemple. Celles-ci seraient considérées comme aiguës car elles ne risquent pas de devenir des expériences récurrentes. Il existe d'autres types d'événements traumatisants qui peuvent être plus récurrents, tels que la violence domestique, les abus sexuels ou la négligence dans l'enfance. La personne vivrait l'événement encore et encore au fil du temps. Lorsque les gens ont vécu ce type de traumatisme plus chronique, on parle parfois de SSPT complexe..

Symptômes

Bien que de nombreuses personnes subissent un événement traumatisant au cours de leur vie, beaucoup ne développeront pas le SSPT. Une personne doit connaître certains symptômes, appelés critères de diagnostic, pour pouvoir diagnostiquer avec précision le trouble de stress post-traumatique. Les symptômes de l'ESPT sont divisés en quatre groupes distincts, à savoir:

1) revivre:

Pensées ou souvenirs troublants fréquents à propos d'un événement traumatique.
Avoir des cauchemars récurrents
Se sentir comme si l'événement se reproduisait, parfois appelé flashback
Fort sentiment de détresse lorsqu'on lui rappelle l'événement
Être réactif physiquement, comme une accélération du rythme cardiaque ou la transpiration, lorsque l'événement est rappelé.

Faire face à la ré-expérience des symptômes du SSPT

2) évitement:

Faire un effort pour éviter les pensées, les sentiments ou les conversations au sujet de l'événement traumatique
Essayer activement d'éviter les endroits ou les personnes qui vous rappellent l'événement traumatisant
Restez trop occupé pour avoir le temps de penser à l'événement traumatique

Évitement émotionnel du SSPT

3) Hyperarousal:

Avoir du mal à s'endormir ou à rester endormi
Se sentir plus irritable ou avoir des accès de colère
Avoir de la difficulté à se concentrer
Se sentir constamment sur ses gardes ou comme un danger guette chaque coin
Être nerveux ou facilement surpris

Hyperarousal dans le SSPT

4) Pensées négatives et croyances

Avoir du mal à se souvenir des parties importantes de l'événement traumatique
Une perte d'intérêt pour des activités importantes, une fois positives
Se sentir éloigné des autres
Avoir des difficultés à avoir des sentiments positifs, tels que le bonheur ou l'amour
Vous sentez que votre vie peut être écourtée

Beaucoup de ces symptômes sont une version extrême de la réponse naturelle de notre corps au stress. Comprendre la réaction naturelle de notre corps à la menace et au danger, appelé réaction de lutte ou de fuite, peut nous aider à mieux comprendre les symptômes du SSPT..

Diagnostic

Pour être diagnostiqué avec le SSPT, vous n'avez pas besoin de tous ces symptômes. En fait, une personne souffrant d'ESPT ressent rarement tous les symptômes énumérés ci-dessus. Pour recevoir un diagnostic d’ESPT, vous n’avez besoin que d’un certain nombre de symptômes de chaque groupe..

Les exigences supplémentaires pour le diagnostic doivent également être évaluées, telles que la façon dont vous avez initialement réagi à l'événement traumatique, la durée depuis laquelle vous ressentez vos symptômes et la mesure dans laquelle ces symptômes interfèrent avec votre vie. Pour un diagnostic précis du SSPT, vous devez revoir ces informations avec un professionnel de la santé mentale qualifié..

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Faire face

Les symptômes du SSPT peuvent être difficiles à gérer et, par conséquent, de nombreuses personnes atteintes peuvent être susceptibles de développer des stratégies d'adaptation malsaines, telles que l'abus d'alcool ou de drogue ou l'auto-agression volontaire. En raison de ces risques, il est important de développer un certain nombre de compétences d'adaptation saines pour gérer vos symptômes de stress post-traumatique. Les stratégies d'adaptation que vous pouvez travailler pour intégrer votre vie incluent:

Apprendre à gérer l'anxiété
Trouver des moyens sains de gérer ses émotions
Apprendre à gérer les pensées et les souvenirs déplaisants
Gérer les problèmes de sommeil
Être capable d'identifier et de gérer les déclencheurs de l'ESPT
Gestion des retours en arrière et de la dissociation

Options de traitement

Un certain nombre de traitements psychologiques se sont révélés efficaces pour aider les gens à faire face aux symptômes du SSPT. Certains d'entre eux comprennent:

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour le SSPT vise à changer la façon dont vous évaluez et réagissez aux situations, aux pensées et aux sentiments, ainsi qu'aux comportements malsains qui découlent de vos pensées et de vos sentiments..
Thérapie d'exposition est un traitement comportemental du TSPT qui vise à réduire votre peur, votre anxiété et votre comportement d'évitement en vous confrontant totalement aux pensées, aux sentiments ou aux situations que vous craignez.
Thérapie d'acceptation et d'engagement est un traitement comportemental basé sur l’idée que notre souffrance ne provient pas de l’expérience de douleur émotionnelle, mais de notre tentative d’éviter cette douleur. Son objectif principal est de vous aider à être ouvert à et disposé à vivre vos expériences intérieures tout en focalisant votre attention non pas sur le désir d’échapper à la douleur, car c’est impossible à faire, mais bien sur le fait de vivre une vie enrichissante..
Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est une autre thérapie très efficace pour traiter l’ESPT qui implique de penser à votre traumatisme tout en prêtant attention à un stimulus extérieur, tel qu’une lumière ou un doigt se déplaçant dans les deux sens. Cela vous aide à établir de nouveaux liens entre votre traumatisme et une pensée plus positive.

Chez les enfants

Les enfants ne sont pas à l'abri des défis posés par le trouble de stress post-traumatique. L’Institut national pour le stress traumatique chez les enfants (NCTSI) déclare que plus des deux tiers des enfants ont signalé au moins une expérience traumatisante à l’âge de 16 ans. De plus, on estime que 19% des jeunes blessés et 12% des jeunes souffrant de troubles physiques souffrent d’ESPT..

Expériences traumatisantes potentielles durant l'enfance

Violence psychologique, physique ou sexuelle
Violence dans la communauté ou à l'école
Être témoin ou être victime de violence domestique
Catastrophes naturelles
Terrorisme
Exploitation sexuelle commerciale
Perte soudaine ou violente d'un être cher
Maladie ou accident mettant la vie en danger

Étant donné que les enfants peuvent avoir plus de difficultés à gérer leurs expériences et à supporter l'impact émotionnel durable des traumatismes, il est important que les personnes de soutien (aidants naturels, parents, etc.) leur donnent la possibilité de parler de leur expérience. Le système de soutien constitue un élément essentiel du rétablissement et de la guérison d'un enfant. Avoir un système de soutien solide et un accès à des soins tenant compte des traumatismes est essentiel pour une bonne gestion et une guérison globale.

Pour les proches

Il peut être difficile de trouver des moyens de soutenir un proche atteint du SSPT. Une des choses les plus utiles que vous puissiez faire est d’apprendre sur les symptômes et les défis de la vie avec le syndrome de stress post-traumatique. Se familiariser avec ce que votre proche pourrait ressentir peut aider à accroître la compassion et la compréhension, facilitant la discussion sur leurs problèmes.

Inviter et encourager votre proche à demander l'aide d'un professionnel qualifié est primordial. Étant donné que les symptômes non traités de l'ESPT peuvent s'aggraver avec le temps, il est important d'essayer d'aider votre proche à trouver des ressources utiles pour commencer le processus de guérison..

N'ayez pas peur de demander à votre proche ce qu'il a vécu et d'être ouvert à une écoute active. Vous n'êtes pas censé «réparer» quoi que ce soit, laissez simplement à votre proche un espace pour parler ouvertement sans crainte de jugement ou de critique..

Demandez à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale de vous recommander ou de vous diriger vers une personne spécialisée dans le traitement du SSPT..

Comment diagnostique-t-on le SSPT?