Qu'est-ce qu'un trouble de l'attachement?

La plupart des nourrissons développent très tôt des liens émotionnels sécurisés avec leurs soignants. Ils manifestent une anxiété saine lorsque leur fournisseur de soins est absent et ils sont soulagés lorsqu'ils sont réunis..

Certains nourrissons, cependant, développent des troubles de l'attachement parce que leurs soignants ne sont pas en mesure de répondre à leurs besoins. Ils sont incapables de nouer des liens avec leurs soignants et ils ont du mal à développer tout type d'attachement émotionnel..

Les troubles de l'attachement sont traitables, mais une intervention précoce est importante. Sans traitement, les enfants présentant des troubles de l'attachement peuvent éprouver des problèmes récurrents tout au long de leur vie..

L'importance de l'attachement

Des expériences positives répétées avec un fournisseur de soins aident les nourrissons à développer un attachement sécurisé. Lorsqu'un adulte réagit aux pleurs d'un bébé en le nourrissant, en le changeant ou en le berçant, le bébé apprend qu'il peut faire confiance à l'adulte pour assurer sa sécurité et répondre à ses besoins..

Les enfants solidement attachés ont tendance à:

Former de meilleures relations avec les autres
Résoudre les problèmes plus facilement
Essayez de nouvelles choses et explorez indépendamment
Avoir des réponses moins extrêmes au stress

Les nourrissons qui ont des réactions négatives ou imprévisibles à un fournisseur de soins peuvent développer un style d'attachement peu sûr. Ils peuvent considérer les adultes comme peu fiables et ne pas leur faire confiance facilement.

Les enfants dont l'attachement n'est pas sécurisé peuvent:

Éviter les gens
Exagérer la détresse
Montrer la colère, la peur et l'anxiété
Refuser de s'engager avec les autres

Types de troubles de l'attachement

Le DSM-V reconnaît deux troubles de l'attachement distincts: le trouble d'engagement social désinhibé et le trouble de l'attachement réactif.

Un signe classique de trouble de l'engagement social désinhibé est la trop grande sympathie envers les étrangers. Un enfant peut chercher le réconfort d'un étranger, s'asseoir sur ses genoux et ne pas manifester de détresse en l'absence d'un fournisseur de soins.

Le trouble de l'attachement réactif est un trouble de la petite enfance ou de la petite enfance qui implique l'incapacité de rechercher le réconfort d'un fournisseur de soins. Un enfant avec un attachement réactif peut résister au confort physique d'un soignant, éviter le contact visuel et être hypervigilant. La plupart des enfants atteints d'un trouble de l'attachement réactif présentent une variété de comportements problématiques.

Conditions comorbides

Les troubles de l'attachement vont au-delà de l'absence de relations étroites avec les soignants. Les enfants présentant des troubles de l'attachement auront probablement des difficultés scolaires, sociales, émotionnelles et comportementales. Ils courent également un risque plus élevé de développer des problèmes juridiques pendant l’adolescence..

Les enfants présentant des troubles de l'attachement ont tendance à avoir un QI plus faible. Ils courent également un risque plus élevé d'avoir des problèmes de langue.

Ils sont également plus susceptibles d'avoir des troubles psychiatriques. Une étude menée en 2013 sur des enfants présentant des troubles de l'attachement a révélé que:

52% avaient le TDAH
29% avaient un trouble oppositionnel provocateur
29% avaient un trouble des conduites
19% avaient le SSPT
14% avaient un trouble du spectre autistique
14% avaient une phobie spécifique
1% avaient un tic

Dans l'ensemble, 85% des enfants avaient un autre problème psychiatrique en plus d'un trouble de l'attachement.

Les troubles de l'attachement peuvent également être liés à des traits psychopathiques. Une étude réalisée en 2018 a révélé que les enfants présentant des troubles de l'attachement étaient plus susceptibles de présenter des traits durs et peu émotifs. Il existe des preuves que les deux sont liés, mais rien ne prouve que les troubles de l'attachement amènent un individu à devenir psychopathe.

Ce qu'il faut savoir sur la comorbidité

Populations les plus susceptibles de développer des troubles de l'attachement

Personne ne sait exactement pourquoi certains enfants développent des troubles de l'attachement alors que d'autres ne vivent pas dans le même environnement. Cependant, les chercheurs s'accordent à dire qu'il existe un lien entre les troubles de l'attachement et une négligence ou une privation importante, des changements répétés dans les gardiens principaux ou le fait d'être élevé dans un cadre institutionnel..

Les troubles de l'attachement sont assez rares dans la population générale. Les enfants placés ou placés en institution sont les plus exposés au risque.

Les troubles de l'attachement sont souvent reconnus autour du premier anniversaire de l'enfant. Les premiers signes avant-coureurs incluent souvent l’absence de croissance ou le désintérêt pour l’interaction.

La plupart des enfants atteints de troubles de l'attachement ont subi une grave négligence sociale. Très souvent, ils subissent des traumatismes ou des changements fréquents chez les soignants.

Les populations les plus à risque comprennent:

Enfants qui ont eu beaucoup de fournisseurs de placement différents
Enfants ayant passé du temps dans un orphelinat
Enfants ayant vécu plusieurs événements traumatiques
Enfants qui ont été enlevés à un gardien principal après avoir formé un lien sain

Lien possible avec les troubles de la personnalité à l'âge adulte

Les enfants ne naissent pas seuls de troubles de l'attachement. Leurs symptômes peuvent évoluer avec l'âge, mais s'ils ne sont pas traités, ils risquent de continuer à avoir des problèmes persistants jusqu'à l'âge adulte, notamment des difficultés à réguler leurs émotions..

Traitement

L'aspect le plus important pour aider un enfant à développer un attachement sécurisé implique un environnement sain et stable. Un enfant qui continue de vivre dans un orphelinat ou qui réside dans un orphelinat ne risque pas de développer un lien sain avec un fournisseur de soins.

Même si un enfant souffrant d'un trouble de l'attachement est placé dans un foyer aimant avec un fournisseur de soins compatible, les symptômes ne disparaîtront pas immédiatement. Ils ont tendance à repousser leurs soignants et les problèmes de comportement repoussent souvent ceux qui les entourent. Ils nécessitent généralement un traitement intensif en cours.

Le traitement de la santé mentale auquel participent les personnes responsables peut aider les enfants à apprendre à développer des attachements plus sûrs. Les comorbidités doivent également être traitées.

Un mot de Verywell

Si vous pensez à l'attachement de votre enfant, parlez-en à votre pédiatre. Votre pédiatre peut effectuer une première évaluation et écarter tout problème médical..

Vous et votre enfant pourriez être soumis à une évaluation psychologique. Les professionnels de la santé mentale disposent de divers outils pour évaluer l'attachement d'un enfant et déterminer si un trouble de l'attachement peut être présent..

Quand demander de l'aide à un expert en comportement de l'enfant