Comment la psychologie expérimentale étudie-t-elle le comportement?

Quels facteurs influencent les comportements et les pensées des gens? La psychologie expérimentale utilise des méthodes scientifiques pour répondre à ces questions en effectuant des recherches sur l'esprit et le comportement. Les psychologues expérimentaux mènent des expériences pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles certaines personnes font certaines choses.

Vue d'ensemble

Pourquoi les gens font les choses qu'ils font? Quels facteurs influencent le développement de la personnalité? Et comment nos comportements et nos expériences façonnent-ils notre caractère? Ce ne sont là que quelques-unes des questions explorées par les psychologues, et les méthodes expérimentales permettent aux chercheurs de créer et de tester de manière empirique des hypothèses. En étudiant ces questions, les chercheurs peuvent également développer des théories leur permettant de décrire, d’expliquer, de prévoir et même de modifier les comportements humains..

Par exemple, les chercheurs pourraient utiliser des méthodes expérimentales pour comprendre pourquoi des personnes adoptent des comportements malsains. En approfondissant leurs connaissances sur les raisons sous-jacentes à ces comportements, les chercheurs peuvent alors rechercher des moyens efficaces d'aider les gens à éviter de telles actions ou à remplacer les choix malsains par des choix plus bénéfiques..

Raisons d'étudier la psychologie expérimentale

Bien que les étudiants soient souvent tenus de suivre des cours de psychologie expérimentale pendant leurs études de premier cycle et de cycles supérieurs, vous devriez considérer ce sujet comme une méthodologie plutôt que comme un domaine singulier de la psychologie. Nombre de ces techniques sont également utilisées par d'autres sous-domaines de la psychologie pour mener des recherches sur tout, du développement de l'enfance aux questions sociales..

La psychologie expérimentale est importante car les découvertes découvertes par les psychologues jouent un rôle essentiel dans notre compréhension de l’esprit et du comportement humains. En comprenant mieux ce qui motive les gens, les psychologues et autres professionnels de la santé mentale sont en mesure d'explorer de nouvelles approches pour traiter la détresse psychologique et la maladie mentale..

Méthodes utilisées

Comment les chercheurs enquêtent-ils sur l'esprit et le comportement humains? Parce que l'esprit humain est si complexe, explorer les nombreux facteurs qui contribuent à notre façon de penser, d'agir et de nous sentir semble être une tâche difficile..

Les psychologues expérimentaux utilisent divers outils et méthodes de recherche pour étudier le comportement humain..

1. Expériences

Dans certains cas, les psychologues peuvent effectuer des expériences pour déterminer s’il existe une relation de cause à effet entre différentes variables..

Les bases de la réalisation d’une expérience de psychologie impliquent:

Assigner des participants au hasard à des groupes
Définition opérationnelle des variables
Développer une hypothèse
Manipulation des variables indépendantes
Mesurer les variables dépendantes

Par exemple, les chercheurs pourraient réaliser une étude pour déterminer si le manque de sommeil nuit aux performances d'un test de conduite. L'expérimentateur peut contrôler d'autres variables susceptibles d'influencer les résultats, mais varie ensuite la quantité de sommeil des participants la nuit précédant l'examen de conduite. Tous les participants passeraient ensuite le même test de conduite via un simulateur ou sur un parcours contrôlé.

En analysant les résultats, les chercheurs peuvent ensuite déterminer si les modifications de la variable indépendante (quantité de sommeil) ont entraîné des différences dans la variable dépendante (performances au test de conduite)..

L'expérimentation reste la norme principale, mais d'autres techniques telles que les études de cas, la recherche corrélationnelle et l'observation naturaliste sont fréquemment utilisées dans la recherche en psychologie.

2. Études de cas

Les études de cas permettent aux chercheurs d'étudier en profondeur un seul individu ou un groupe de personnes. En effectuant une étude de cas, le chercheur recueille toutes les données possibles sur le sujet, en observant souvent la personne qui l’intéresse au cours d’une période et dans diverses situations. Des informations détaillées sur les antécédents de la personne, notamment ses antécédents familiaux, son éducation, son travail et sa vie sociale, sont également collectées..

De telles études sont souvent effectuées dans des cas où l'expérimentation n'est pas possible. Par exemple, un scientifique peut mener une étude de cas lorsque la personne d'intérêt a une expérience unique ou rare qui n'a pas pu être reproduite dans un laboratoire..

3. Recherche corrélationnelle

Les études de corrélation permettent aux chercheurs d’examiner les relations entre différentes variables. Par exemple, un psychologue peut noter qu’une variable augmente avec l’augmentation d’une autre. Bien que de telles études puissent examiner les relations, elles ne peuvent pas être utilisées pour impliquer des relations causales. La règle d'or est que la corrélation n'égale pas la causalité.

4. Observation naturaliste

L'observation naturaliste offre aux chercheurs l'occasion d'observer des personnes dans leur environnement naturel. Cette technique peut être particulièrement utile dans les cas où les enquêteurs pensent qu'un environnement de laboratoire pourrait avoir une influence indue sur les comportements des participants..

Que font les psychologues expérimentaux

Les psychologues expérimentaux travaillent dans une grande variété de contextes, notamment des collèges, des universités, des centres de recherche, des entreprises publiques et privées. Certains de ces professionnels peuvent se concentrer sur l'enseignement de méthodes expérimentales aux étudiants, tandis que d'autres mènent des recherches sur les processus cognitifs, le comportement animal, les neurosciences, la personnalité et de nombreux autres domaines..

Ceux qui travaillent dans des milieux universitaires enseignent souvent des cours de psychologie en plus d'effectuer des recherches et de publier leurs résultats dans des revues professionnelles. D'autres psychologues expérimentaux travaillent avec les entreprises pour trouver des moyens de rendre les employés plus productifs ou de créer un lieu de travail plus sûr, un domaine de spécialité connu sous le nom de psychologie des facteurs humains..

Histoire de la psychologie expérimentale

Pour comprendre comment la psychologie expérimentale en est arrivée là où elle se trouve aujourd'hui, il peut être utile de regarder comment elle est née. La psychologie est une discipline relativement jeune qui a émergé à la fin du XIXe siècle. Tandis qu’il faisait ses débuts en philosophie et en biologie, il est devenu officiellement son propre domaine d’étude lorsque le psychologue primitif Wilhelm Wundt a fondé le premier laboratoire consacré à l’étude de la psychologie expérimentale..

Certains des événements importants qui ont contribué à façonner le domaine de la psychologie expérimentale comprennent:

1874 - Wilhelm Wundt a publié le premier manuel de psychologie expérimentale, Grundzüge der physiologischen Psychologie (Principes de psychologie physiologique).
1875 - William James a ouvert un laboratoire de psychologie aux États-Unis. Le laboratoire a été créé dans le but de faire des démonstrations en classe, plutôt que d'effectuer des recherches expérimentales originales..
1879 - Le premier laboratoire expérimental de psychologie a été fondé à Leipzig, en Allemagne. La psychologie expérimentale moderne remonte à la création du tout premier laboratoire de psychologie par le psychologue pionnier Wilhelm Wundt à la fin du XIXe siècle..
1883 - G. Stanley Hall a ouvert le premier laboratoire de psychologie expérimentale aux États-Unis à l'Université John Hopkins.
1885 - Herman Ebbinghaus a publié son célèbre Über das Gedächtnis ("On Memory"), qui a ensuite été traduit en anglais par Mémoire. Une contribution à la psychologie expérimentale. Dans le travail, il a décrit ses expériences d'apprentissage et de mémoire qu'il a menées sur lui-même.
1887 - George Truball Ladd a publié son manuel Eléments de psychologie physiologique, le premier livre américain à inclure une quantité importante d'informations sur la psychologie expérimentale.

1887 - James McKeen Cattell a créé le troisième laboratoire de psychologie expérimentale au monde à l'Université de Pennsylvanie.
1890 - William James a publié son manuel classique, Les principes de la psychologie.
1891 - Mary Whiton Calkins a créé un laboratoire de psychologie expérimentale au Wellesley College, devenant ainsi la première femme à créer un laboratoire de psychologie..
1893 - G. Stanley Hall a fondé l'American Psychological Association, la plus grande organisation professionnelle et scientifique de psychologues aux États-Unis..
1920 - John B. Watson et Rosalie Rayner ont dirigé leur désormais célèbre Little Albert Experiment, dans lequel ils ont démontré que les réactions émotionnelles pouvaient être classiquement conditionnées chez l'homme..
1929 - Le livre d'Edwin Boring Une histoire de la psychologie expérimentale a été publié. Boring était un psychologue expérimental influent qui se consacrait à l'utilisation de méthodes expérimentales dans la recherche en psychologie..
1955 - Lee Cronbach publié Construire la validité dans les tests psychologiques, qui a popularisé l'utilisation de la validité de construction dans les études psychologiques.

1958 - Harry Harlow publié La nature de l'amour, qui décrit ses expériences avec des singes rhésus sur l'attachement et l'amour.
1961 - Albert Bandura a conduit son désormais célèbre expérience de poupées Bobo, qui a démontré les effets de l'observation sur le comportement agressif.

Un mot de Verywell

Alors que la psychologie expérimentale est parfois considérée comme une branche ou un sous-domaine distinct de la psychologie, les méthodes expérimentales sont largement utilisées dans tous les domaines de la psychologie. Les psychologues du développement utilisent des méthodes expérimentales pour étudier la croissance des enfants au cours de leur enfance et au cours de leur vie. Les psychologues sociaux utilisent des techniques expérimentales pour étudier l'influence des groupes sur les personnes. Les psychologues de la santé s'appuient sur l'expérimentation et la recherche pour mieux comprendre les facteurs qui contribuent au bien-être et à la maladie.