Le trouble obsessionnel-compulsif est-il génétique?

Le génome humain ayant finalement été cartographié, la recherche des gènes qui nous poussent à développer des maladies, notamment le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), est lancée. Bien qu'il soit clair que les TOC ont une base génétique, on ne sait pas encore quels gènes peuvent être importants et dans quelles circonstances..

Les gènes et la maladie

Avant de discuter de l’existence d’une base génétique pour le TOC, examinons quelques concepts génétiques de base et leur rapport avec la maladie..

Les gènes agissent en tant que modèle de l'organisme pour la fabrication de différentes protéines. Ces protéines sont utilisées pour fabriquer un nombre énorme de tissus et de produits biochimiques. Fait intéressant, différentes personnes peuvent avoir différentes versions d'un gène donné. Ces différentes versions sont parfois appelées allèles.

Alors que certaines maladies, telles que la fibrose kystique, seraient dues à un gène spécifique, la plupart des maladies, y compris les maladies mentales telles que le TOC, seraient dues à la combinaison de nombreux gènes différents. Dans ces cas, votre vulnérabilité à une maladie donnée dépend des différentes versions ou allèles des gènes que vous avez hérités de vos parents et de la combinaison de ces gènes..

L'environnement joue un rôle important dans le développement des maladies

Cependant, il est important de réaliser que l'environnement a une très grande influence sur la capacité d'une vulnérabilité génétique particulière à s'exprimer sous la forme d'une maladie. Par exemple, une personne génétiquement vulnérable au cancer du poumon ne peut développer la maladie que si elle fume des cigarettes ou si elle est exposée à une grave pollution de l'environnement. Dans un autre cas, une personne vulnérable à la dépression peut ne jamais devenir dépressive si elle ne rencontre jamais un facteur de stress suffisamment grave.

Bien que nous entendions souvent parler du débat «nature contre culture», la plupart des experts reconnaissent maintenant que c’est la interaction entre nos gènes et l'environnement qui détermine si nous développons une maladie. En effet, on dit souvent que, bien que nos gènes «chargent l'arme», c'est l'environnement qui «tire la gâchette».

La génétique des TOC

Des recherches utilisant des jumeaux identiques et des membres de la famille de personnes atteintes de TOC suggèrent que le facteur le plus déterminant du risque de développer un TOC chez une personne est la génétique, le risque restant étant déterminé par l'environnement. C'est pourquoi les chercheurs ont recherché les gènes spécifiques qui créent un risque de développer un TOC. Tandis que Là ne semble pas être un «gène OCD» spécifique, il est prouvé que certaines versions ou allèles de certains gènes peuvent signaler une plus grande vulnérabilité.

Par exemple, il existe des preuves préliminaires montrant que le fait de posséder des versions ou des allèles particuliers de gènes contrôlant la fabrication de la sérotonine (un neurochimique pouvant jouer un rôle important dans le TOC), un facteur neurotrophique dérivé du cerveau (un produit chimique jouant un rôle important dans le contrôle du développement de la cerveau) et le glutamate (un autre neurochimique dans le cerveau qui pourrait être important pour le TOC) peuvent refléter une sorte de vulnérabilité au développement du TOC. Cela dit, l'influence de ces gènes sur le développement du TOC est loin d'être claire, et de nombreuses recherches restent à faire..

La vulnérabilité génétique signifie peu sans environnement

En outre, il est important de garder à l'esprit que ces vulnérabilités génétiques (et d'autres non encore découvertes) ne sont pertinentes que dans les bonnes conditions environnementales. Par exemple, le TOC est associé à des facteurs de risque prénatals, tels que la prise de poids excessive pendant la grossesse et un travail difficile, ainsi qu’à des facteurs de stress de la vie, tels que la violence psychologique ou physique. En tant que tel, une personne peut ne pas développer de TOC à moins de posséder la bonne vulnérabilité génétique dans les bonnes (ou mauvaises, peut-être) circonstances.

Le TOC est une maladie très complexe. Il est très peu probable qu’un seul gène sur les quelque 30 000 que nous possédions puisse jamais être responsable de la génération des obsessions complexes et des compulsions caractéristiques du TOC. Il est beaucoup plus probable que le TOC résulte de nombreux gènes différents qui interagissent pour créer une vulnérabilité accrue.

Les études sur la génétique des TOC portent actuellement sur des différences génétiques qui pourraient expliquer les différents sous-types de symptômes de TOC existants. De telles recherches pourraient être utiles pour développer des traitements capables de cibler des symptômes spécifiques avec une efficacité supérieure à celle actuellement possible..