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    Comment la composition corporelle est mesurée chez les enfants

    Si vous surveillez le poids de votre enfant ou essayez de l'aider à perdre du poids, vous vous demandez peut-être quels outils sont à votre disposition en plus des mesures de l'indice de masse corporelle (IMC). Étant donné que l'IMC ne calcule pas directement la graisse corporelle, il ne mesure pas non plus la masse maigre - il reflète simplement le poids de l'enfant par rapport à sa taille - vous pouvez envisager d'autres techniques. Après tout, il est de plus en plus reconnu que la quantité de graisse corporelle et de masse maigre qu'un enfant a peut affecter sa santé actuelle et ses risques futurs pour la santé. Mais les techniques disponibles pour les adultes ne sont pas toujours appropriées pour les enfants. Voici un aperçu des options.

    Mesures low-tech

    Tour de taille: Pour déterminer si votre enfant maigrit, en particulier à mesure qu'il grandit, il peut être utile de sortir un ruban à mesurer flexible. Vous pouvez l'utiliser pour mesurer la circonférence de la taille de votre enfant (la partie la plus étroite de la section médiane entre la côte la plus basse et le haut de l'os de la hanche). Dans une étude portant sur 201 enfants âgés de 7 à 17 ans, des chercheurs de l'Université de Cincinnati ont découvert que le corrélat le plus puissant de la répartition de la graisse était le tour de taille, ce qui en faisait la meilleure technique simple pour mesurer la distribution de la graisse corporelle..
    Épaisseur du pli cutané: En utilisant un jeu d’étriers pour mesurer l’épaisseur de la peau en différents points du corps, cette technique permet d’évaluer le «grossissement» relatif ainsi que les dépôts adipeux isolés chez les enfants et les adultes. Bien que cette technique puisse être utilisée pour évaluer les changements chez un enfant donné, des données de référence utiles permettant de comparer un enfant à ses pairs doivent encore être développées. Autre limitation: il ne peut pas être utilisé pour évaluer la masse totale sans gras (ou maigre).
    Analyse d'impédance bioélectrique (BIA): Cette technique utilise des électrodes placées sur le poignet et la cheville pour faire passer un petit courant électrique dans le corps afin de déterminer le degré de résistance à son passage. Plus il y a de graisse corporelle, plus il est difficile pour le courant de circuler dans le corps. Dans le passé, la précision des dispositifs BIA était médiocre - ils peuvent être faussés uniquement par la rétention d'eau - mais la technologie s'améliore.

    Méthodes de haute technologie

    Absorbiométrie à rayons X à double énergie (DXA): Bien que les scanners DXA, basés sur les rayons X, aient été développés pour mesurer la densité minérale osseuse chez les adultes présentant un risque d'ostéoporose, ils peuvent également être utilisés pour calculer la graisse corporelle et la masse maigre chez des enfants dès l'âge de 4 ans. Cela pourrait être utile pour déterminer si la perte de poids s'accompagne de modifications de la masse maigre et de la masse grasse. Une étude menée en 2013 au Royaume-Uni a révélé que le DXA était la méthode la plus précise, comparée aux autres techniques décrites ici, pour évaluer la masse grasse et la masse maigre chez les enfants..   
    Pléthysmographie: Avec cette technique, un enfant est assis dans un cocon en forme d’œuf pendant environ 5 minutes, tandis que de l’air est doucement soufflé autour de lui pour mesurer la masse grasse et la masse sans graisse. Dans une étude comparant différentes méthodes d'évaluation des modifications de la composition corporelle des enfants, des chercheurs de l'Institut national de la santé des enfants et du développement humain aux Instituts nationaux de la santé ont découvert que la pléthysmographie par déplacement d'air permettait de mieux mesurer les modifications de la graisse corporelle des enfants que l'AIB ou l'épaisseur du pli cutané. mais ce n'était pas aussi bon que DXA.
    Imagerie par résonance magnétique (IRM): Technique qui utilise un champ magnétique et des ondes radio pour produire des images des tissus et des organes du corps, l'IRM est meilleure que d'autres techniques pour estimer la composition corporelle régionale, en particulier la graisse dans le ventre. L'inconvénient est que: c'est très coûteux et qu'il ne convient pas aux jeunes enfants qui auront des difficultés avec le protocole de mesure (ils doivent rester immobiles pendant qu'ils sont à l'intérieur de la machine en forme de tube).
    Votre meilleur choix est de discuter des différentes options avec le pédiatre de votre enfant. De cette façon, vous serez en mesure de déterminer lequel est le plus logique pour son état et vos préoccupations - et lesquels sont disponibles dans un environnement clinique près de chez vous..