Comment les infections par le virus du Nil occidental sont-elles diagnostiquées?

Des tests sanguins spécialisés sont utilisés pour diagnostiquer une infection par le virus du Nil occidental. Ce test vise à identifier le virus lui-même ou à rechercher des anticorps spécifiques formés contre le virus du Nil occidental..
Des tests spécifiques sont effectués chez les personnes gravement malades soupçonnées d'être infectées par le virus du Nil occidental, mais ils ne sont que rarement effectués chez les personnes atteintes de la forme bénigne de la maladie..

Détection Virale

L'examen du sang ou des fluides corporels à la recherche du virus du Nil occidental lui-même est effectué à l'aide du test de réaction en chaîne de la polymérase (PCR), qui permet d'identifier l'ARN viral réel. Cependant, le test PCR n'est pas toujours utile pour diagnostiquer le virus chez l'homme.
Le virus du Nil occidental n'est généralement présent dans le sang que très peu de temps après l'infection.
Au moment où des symptômes bénins se développent, le virus aura disparu ou à de très faibles concentrations. Pour cette raison, le test PCR d'une personne présentant une infection moins grave est souvent négatif.
Cependant, chez les personnes qui développent des cas plus graves de fièvre de West Nile, le virus est beaucoup plus susceptible de rester dans la circulation sanguine lorsque la maladie se développe, de sorte que le test PCR a tendance à être plus utile.
En outre, le test PCR du liquide céphalorachidien (LCR) est utile chez les personnes atteintes de méningite ou d'encéphalite du Nil occidental, car le virus est souvent présent dans le LCR chez ces personnes..

Test d'anticorps

Le test ELISA (dosage d'immuno-adsorbant lié à une enzyme) peut détecter la présence d'anticorps IgM que l'organisme a fabriqués pour lutter contre le virus du Nil occidental.
Ce test est généralement effectué deux fois au moment de la maladie aiguë, puis à nouveau pendant la phase de convalescence. La hausse et la baisse des taux d’anticorps IgM sont généralement suffisantes pour établir le diagnostic.
Les tests d'infection par le virus du Nil occidental peuvent être coûteux et les résultats difficiles à interpréter.
Les tests de diagnostic du virus du Nil occidental ne sont généralement effectués que lorsqu'il est jugé important de poser un diagnostic spécifique.

Tests de laboratoire de routine

Bien que des analyses de sang de routine (telles que numération sanguine et électrolytes sériques) soient effectuées chez presque toutes les personnes atteintes d'une maladie aiguë, ces analyses ne sont pas particulièrement révélatrices chez une personne infectée par le virus du Nil occidental..

Quand tester

La grande majorité des personnes infectées par le virus du Nil occidental ne subissent jamais de test de diagnostic spécifique et n'en ont pas besoin. La plupart des personnes exposées au virus du Nil occidental ne présentent aucun symptôme ou développent une maladie auto-limitée ressemblant à la grippe et se soignent d'elles-mêmes, sans consulter un médecin..
Les cas moins graves d'infection par le virus du Nil occidental peuvent être impossibles à distinguer d'un rhume saisonnier.
Comme il n’existe aucun traitement spécifique contre les virus qui causent de telles maladies (y compris le virus du Nil occidental), les médecins ne font donc pas de tests coûteux pour déterminer quel virus en particulier est la cause de notre «rhume».
Cependant, il existe de nombreux cas dans lesquels l'établissement d'un diagnostic spécifique est important. Fondamentalement, ce sont les cas dans lesquels:

Le patient est très malade et présente un risque de maladie prolongée, d'invalidité permanente ou de décès. Dans de tels cas, les médecins feront les tests nécessaires pour poser un diagnostic spécifique. Des tests de diagnostic agressifs sont toujours nécessaires en cas de méningite ou d'encéphalite.
Faire un diagnostic spécifique peut déclencher certaines mesures de santé publique, comme prendre des mesures pour réduire la population de moustiques ou de tiques, ou envoyer une alerte sanitaire à la population en général..

Plusieurs maladies graves présentent des symptômes similaires à ceux du virus du Nil occidental. Il est donc important de poser le bon diagnostic dès que possible..
En établissant le bon diagnostic, le médecin doit inclure (en plus des tests de laboratoire) des antécédents médicaux minutieux avec des antécédents de voyage récents et une exposition aux piqûres de moustiques ou de tiques. On ne sait pas que le virus du Nil occidental se transmet aux humains par des tiques, mais d’autres infections similaires sont certainement.

Guide de discussion du médecin traitant du virus du Nil occidental

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Télécharger le PDF Les maladies potentiellement graves pouvant être confondues avec l'infection par le virus du Nil occidental incluent:

D'autres virus peuvent également causer une méningite ou une encéphalite, notamment l'encéphalite à herpès simplex, l'encéphalite à varicelle-zona, la dengue, l'infection au virus Powassan, l'encéphalite de Saint-Louis, l'encéphalite japonaise ou l'encéphalite à entérovirus..
Plusieurs maladies transmises par les tiques peuvent provoquer des maladies impossibles à distinguer des infections par le Nil occidental, notamment la fièvre maculée des montagnes Rocheuses, la maladie de Lyme et l’ehrlichiose..
La méningite bactérienne avec pneumocoque ou méningocoque peut ressembler à n'importe quelle autre méningite, y compris la méningite causée par le virus du Nil occidental.

Beaucoup de ces infections nécessitent un traitement avec des antibiotiques spécifiques. Pour cette raison, il est essentiel de poser un diagnostic précis chaque fois que quelqu'un souffre d'une maladie grave qui pourrait (ou non) être due au virus du Nil occidental..
Comment sont traitées les infections par le virus du Nil occidental