Un aperçu de l’onchocercose (cécité des rivières)
Au moins 25 millions de personnes sont actuellement infectées par le parasite, dont la quasi-totalité se trouve en Afrique subsaharienne. La maladie a aveuglé des centaines de milliers de personnes et beaucoup d'autres souffrent de lésions permanentes de la peau ou de la vue. Bien que la cécité des rivières reste une maladie tropicale négligée importante, des progrès considérables ont été accomplis pour réduire le nombre de nouvelles infections diagnostiquées dans le monde, notamment en Amérique du Sud..
Symptômes
L'onchocercose ne présente pas nécessairement des symptômes, surtout pas immédiatement. La plupart des nouvelles infections ne commencent à montrer aucun symptôme avant un an ou deux, et les personnes atteintes de cas bénins pourraient même ne jamais savoir qu'elles ont été infectées par le parasite. Alors que le symptôme le plus connu de l’onchocercose est la cécité (ainsi appelé son surnom), la maladie affecte à la fois la peau et les yeux et peut provoquer une série de symptômes allant de l’irritant à la défigurante..Les symptômes incluent:
- Nodules sous la peau où se trouvent les vers adultes
- Démangeaisons intenses
- Gonflement
- Modifications de la peau, parfois appelées peau «léopard» ou «lézard»
- Lésions oculaires
- Vision altérée
- Cécité
Selon l’Organisation mondiale de la santé, il existe des communautés en Afrique de l’Ouest où environ la moitié des hommes de plus de 40 ans sont aveugles à cause de l’onchocercose.
Les causes
L’onchocercose, ou cécité des rivières, est causée par le minuscule ver parasite O. volvulus, qui est transmis aux humains après avoir été mordu par une mouche noire infectée. La plupart des malaises physiques ressentis par la cécité des rivières surviennent lorsque les vers meurent, ce qui peut se produire des années après leur première infection..Que sont les maladies tropicales négligées??
Cycle de vie de Onchocerca volvulus
Les gens sont infectés par les larves du ver après avoir été piqués par une mouche noire infectée. Une fois à l'intérieur du corps, les larves deviennent des vers adultes - un processus qui peut prendre jusqu'à un an - et vivent dans des nodules juste sous la peau où elles peuvent passer une bonne partie de la décennie à produire leur progéniture, ou microfilaires. Ces larves microscopiques et immatures vivent dans le sang et sont capturées par des simulies lorsque les insectes piquent une personne infectée..À l'intérieur des mouches, les larves se développent et se transforment plusieurs fois au cours de deux semaines, avant de devenir infectieuses et de se frayer un chemin jusqu'à la trompe de l'insecte, c'est-à-dire le long tube qu'elles utilisent pour se nourrir. Lorsque la mouche mord quelqu'un au cours d'un repas de sang, les larves, désormais infectieuses, montent à cheval dans le corps de la personne et recommencent tout le cycle..
Rôle des Blackfies
Les simulies sont essentielles au cycle de vie du ver. Sans les mouches, les larves ne peuvent pas mûrir et deviennent infectieuses. Ces mouches vivent près de rivières et de cours d'eau rapides, près de communautés agricoles isolées, mais ne peuvent transmettre le parasite que dans des zones où l'homme est déjà infecté..Diagnostic
Les prestataires de soins de santé peuvent rechercher et diagnostiquer la cécité des rivières de plusieurs manières, notamment en recherchant les larves ou les vers adultes dans une certaine mesure. Ces tests comprennent:- Biopsie cutanée: Le test le plus couramment utilisé pour diagnostiquer l’onchocercose est une ponction cutanée. Cette procédure prend de petits copeaux de peau provenant de différentes parties du corps et les place dans une solution saline pendant 24 heures pour attirer les larves. Cela facilite grandement la détection du parasite à l’aide d’un microscope. Le principal inconvénient de cette méthode est qu’elle n’attrape pas toujours la maladie chez les personnes qui ont une infection légère, comme les voyageurs qui ne se sont rendus que brièvement dans une zone de l’onchocercose..
- Enlever et examiner les nodules: Si les nodules sont sous la peau, un ou plusieurs peuvent être enlevés chirurgicalement pour voir s'il y a des vers adultes à l'intérieur..
- Examen à la lampe à fente: Cette méthode utilise un microscope spécial et des lumières semblables à celles utilisées lors d'un examen de routine de l'œil, afin de voir à l'arrière de l'œil où les larves (et les dommages qu'elles causent) pourraient dissimuler.
- Tests d'anticorps: Certains tests peuvent détecter si le corps a répondu à une infection à l'onchocercose, mais ils ne peuvent pas faire la différence entre les infections passées et actuelles. Pour cette raison, ils ne sont pas très utiles dans les endroits où le parasite est courant, bien qu'ils puissent aider à diagnostiquer la maladie chez les personnes ayant visité ces régions. Ce test est également assez rare en dehors des paramètres de recherche.
Traitement
Les médicaments peuvent tuer les larves et potentiellement les vers à l'intérieur du corps, ce qui peut aider à limiter les symptômes et les dommages supplémentaires. Les options de traitement comprennent:L'ivermectine
Le moyen le plus courant de traiter l’onchocercose consiste à utiliser l’ivermectine, un médicament couramment utilisé pour traiter d’autres infections parasitaires telles que la gale et l’éléphantiasis. Il est administré en fonction du poids et généralement administré par voie orale tous les trois à six mois jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de signe d'infection.L'avantage de ce traitement est qu'il tue les larves et stérilise les femelles adultes à l'intérieur du corps, bloquant ainsi le cycle de vie du parasite. L'inconvénient est que le médicament ne tue pas les vers adultes eux-mêmes.
Doxycycline
La doxycycline est une possibilité de traitement relativement nouvelle pour la cécité des rivières. La doxycycline est un antibiotique et non un médicament antiparasitaire, mais des recherches ont montré qu'il tue les bactéries indispensables à la survie des vers adultes..Après six semaines de traitement, des études montrent que le médicament tue plus de 60% des femelles adultes mais pas des larves, suggérant qu'il devrait être utilisé en association avec l'ivermectine. La sécurité de cette combinaison, cependant, n'est pas claire. En conséquence, la doxycycline n'est pas encore considérée comme un traitement standard pour cette affection, mais les recherches à ce sujet sont prometteuses..
Méthodes préventives
Les symptômes les plus graves de la cécité des rivières résultent d’une exposition répétée aux parasites. C'est pourquoi la prévention des infections futures est une partie importante du traitement. Il n'y a pas de vaccin ou de médicament qui puisse prévenir une infection à l'onchocercose, mais il y a des choses que vous et des communautés entières pouvez faire pour réduire les risques d'en obtenir un.- Protection personnelle: Le meilleur moyen de prévenir la cécité des rivières est d'éviter les piqûres de mouches noires. Cela signifie que vous devez porter un insectifuge contenant du DEET, ainsi que des manches longues et des pantalons longs traités à la perméthrine pendant la journée, lorsque les mouches sont les plus susceptibles de mordre. La protection contre les mouches noires présente l'avantage supplémentaire de la protéger contre d'autres insectes vecteurs de maladies, ce qui peut aider à prévenir d'autres maladies tropicales graves telles que la dengue..
- Contrôle des vecteurs: Une mesure que les pays prennent pour réduire le nombre de cas de cécité des rivières consiste à éliminer le vecteur: la mouche noire. Le parasite ne peut pas se propager dans une communauté sans l'aide de mouches noires. La pulvérisation d'insecticide sur les sites de reproduction des mouches peut perturber le cycle de vie du parasite et empêcher de nouvelles infections de se produire dans la région..
- Programmes de traitement de masse: Une autre façon de prévenir la propagation du parasite consiste à traiter de manière proactive avec de l'ivermectine tous les membres d'une communauté donnée, que le parasite ait été diagnostiqué ou non. Cela permet non seulement de traiter les infections légères qui n'auraient peut-être pas été détectées à l'aide de tests de diagnostic, mais il perturbe également le cycle de vie du parasite. Les simulies transmettent les larves de personne à personne (pas les vers adultes). Ainsi, en offrant à tous les habitants d'une zone de traitement un moyen de les tuer, les simulies n'ont rien à transmettre et les communautés sont en mesure d'empêcher l'apparition de nouvelles infections pendant un certain temps..
Un mot de Verywell
Presque tous les cas graves de cécité des rivières sont le résultat d’infections répétées sur de longues périodes. Les voyageurs qui ne se rendent que brièvement dans des zones où le parasite est commun ne risquent probablement pas d'être infectés, et s'ils contractent la maladie, cela ne posera probablement pas de problèmes graves comme la cécité..Cela dit, si vous envisagez de rester dans une zone d'onchocercose pendant plusieurs mois ou années (par exemple, en servant dans le Corps de la Paix ou en mission), veillez à prendre des mesures pour éviter les piqûres de mouches noires telles que le port d'un insectifuge et des manches longues. pantalons pour réduire vos risques d'infection. De même, si vous avez récemment voyagé dans des régions isolées d'Afrique subsaharienne, consultez immédiatement votre médecin si vous commencez à ressentir l'un des symptômes mentionnés ci-dessus..
