Un aperçu de la méningite

La méningite est une inflammation du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Elle est généralement causée par une infection virale (la plus courante) ou bactérienne, cette dernière étant significativement plus grave et pouvant être fatale si elle n'est pas traitée. La méningite provoque notamment des maux de tête, des raideurs au cou et de la fièvre.
Cela peut entraîner des complications plus graves, telles que des convulsions ou une perte de conscience. Un diagnostic précoce et une identification précise de la cause sont importants car la gestion de la maladie dépend de la gravité des symptômes et de la cause de la maladie..
La méningite, en particulier la méningite bactérienne, n'est pas courante aux États-Unis, principalement en raison de la vaccination systématique contre les causes infectieuses les plus courantes..

Symptômes

Les symptômes de la méningite peuvent se développer en plusieurs heures ou s’aggraver pendant plusieurs jours. La méningite est plus fréquente chez les enfants, bien que les adultes et les adolescents puissent également développer une méningite..

Les symptômes de la méningite incluent:

Maux de tête graves; maux de tête légers ou modérés peuvent être des symptômes précoces
Sensibilité à la lumière avec mal de tête
Raideur dans le cou; les enfants peuvent cambrer la tête en arrière ou se plaindre de douleur en essayant de pencher la tête vers la poitrine.
Fièvre, allant de faible degré (environ 100,5 degrés) à élevé (plus de 104 degrés)
Irritabilité et agitation
Fatigue ou somnolence
Nausées ou vomissements
Une éruption cutanée, qui généralement ne blanchit pas (ne blanchit pas lorsque vous appuyez dessus); plus fréquent avec la méningite à méningocoque
Les saisies
Changements de statut mental, tels que confusion, léthargie, délire, hallucinations ou même coma

Les nouveau-nés et les nourrissons atteints de méningite ne présentent pas les mêmes symptômes classiques de méningite. Au lieu de cela, ils peuvent éprouver de l'agitation, une fatigue excessive, une diminution de leur consommation de nourriture et de boisson et des vomissements. Le point faible sur le crâne (fontanelle) peut aussi faire saillie.
Signes et symptômes de la méningite

Les causes

Il existe de nombreux micro-organismes pouvant causer la méningite. Les virus, les bactéries et les champignons peuvent tous provoquer la maladie.
Les causes les plus courantes sont les infections contagieuses, qui peuvent se transmettre par l’échange de gouttelettes respiratoires en toussant, en éternuant, en embrassant ou en touchant des objets contaminés..
Méningite virale
Le terme méningite aseptique décrit la méningite causée par autre chose que des bactéries et est souvent utilisé pour décrire la méningite virale..
Certains virus pouvant causer la méningite comprennent:

Les entérovirus sont la cause virale la plus courante de méningite. La méningite causée par les entérovirus est plus fréquente entre juin et octobre.
Virus de l'herpès, y compris le virus de la varicelle
Virus de la rougeole
Virus des oreillons
Virus de la grippe
Le virus du Nil occidental se transmet par une piqûre de moustique et se rencontre le plus souvent entre août et octobre. En plus des symptômes de la méningite, les personnes atteintes du virus ont souvent des éruptions cutanées et des ganglions enflés. Le virus du Nil occidental a maintenant été détecté dans 46 États et environ la moitié des personnes qui en sont atteintes développent également une méningite ou une encéphalite.
Virus de la chorioméningite lymphocytaire

Méningite bactérienne
La méningite bactérienne a tendance à produire des infections plus graves que les autres types de méningite, avec un potentiel plus élevé de problèmes à long terme. La cause bactérienne spécifique de la méningite varie généralement avec l'âge.
Les causes les plus courantes de méningite bactérienne chez les jeunes nourrissons sont les suivantes:

E. coli
Streptocoque du groupe B
Listeria monocytogenes

Les causes bactériennes de la méningite chez les jeunes enfants comprennent:

Streptococcus pneumoniae (pneumonocoque), qui est le plus commun
Neisseria meningitides (méninogocoque), le deuxième plus fréquent
Haemophilus influenzae type B (Hib): c'était une cause plus fréquente de méningite chez les enfants jusque dans les années 1990, mais elle est maintenant rare en raison de la vaccination.
Autres causes possibles, telles que la maladie de Lyme, la syphilis, l'ehrlichiose, la leptospirose et la tuberculose

Les causes moins courantes de méningite comprennent les infections fongiques qui affectent le système nerveux central; l'utilisation de certains médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et certains antibiotiques, tels que le triméthoprime-sulfaméthoxazole; et les affections non infectieuses caractérisées par une inflammation, telles que les maladies auto-immunes (rares).
Causes et facteurs de risque de méningite

Diagnostic

Un diagnostic et un traitement précoces de la méningite peuvent aider à prévenir les complications. Normalement, la méningite peut être diagnostiquée par un examen de vos antécédents et un examen physique..
La confirmation de la méningite et l'identification de l'organisme infectieux sont souvent nécessaires pour un traitement optimal.

Examen physique: Votre médecin vérifiera la raideur de la nuque et du dos. La douleur avec l'extension de votre genou avec une hanche fléchie (signe de Kernig) est considérée comme une aide au diagnostic de méningite. De même, si le fait de déplacer la tête de manière passive ou active vers votre poitrine provoque des douleurs et fait fléchir les hanches et les genoux (signe de Brudzinski), votre médecin soupçonnera une méningite..
Tests d'imagerie: Les tests d'imagerie du système nerveux central, tels qu'un scanner cérébral, une IRM cérébrale ou une IRM rachidienne peuvent être particulièrement utiles dans l'évaluation de la méningite. Ces tests peuvent éliminer d'autres causes de symptômes neurologiques. Ils peuvent souvent identifier une inflammation des méninges. Un scanner cérébral ou une IRM cérébrale sont souvent nécessaires pour déterminer s’il est sans danger de pratiquer une ponction lombaire..
Ponction lombaire: Une ponction lombaire est une procédure dans laquelle un échantillon de liquide céphalo-rachidien est prélevé pour pouvoir être analysé au microscope et envoyé pour une culture. Le liquide céphalo-rachidien est obtenu en insérant une aiguille dans une zone du bas du dos où le liquide dans le canal rachidien est facilement accessible..

Comment la méningite est diagnostiquée

Traitement

Le traitement de la méningite dépend de la gravité et de la cause de la maladie. Des médicaments peuvent être nécessaires non seulement pour traiter l'infection, mais aussi pour réduire l'inflammation et contrôler les symptômes.
Réduction de la douleur et de la fièvre
Quelle que soit la cause de la méningite, vous devrez peut-être prendre des analgésiques pour réduire les maux de tête et les douleurs au cou. Des médicaments réduisant la fièvre sont également souvent nécessaires. Les médicaments en vente libre sont efficaces pour la plupart des gens.
Méningite bactérienne
Il est important que le traitement de la méningite bactérienne commence tôt dans l'évolution de la maladie. La plupart des gens commencent par une association d'antibiotiques à large spectre par voie intraveineuse, susceptibles de traiter une grande variété d'infections bactériennes..
Le choix des antibiotiques peut changer une fois le diagnostic précis établi. Les sensibilités, tests qui déterminent les antibiotiques auxquels une bactérie spécifique est le plus susceptible, contribuent également au traitement direct.
Différents antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter les jeunes enfants, principalement parce que la méningite est causée par différentes bactéries dans différents groupes d'âge. Une combinaison d'une céphalosporine de troisième génération et d'ampicilline, ou de céfotaxime ou de ceftriaxone plus vancomycine, sera probablement utilisée jusqu'à ce que l'organisme infectieux ait été identifié.
Méningite virale
Dans le cas de la méningite virale, le traitement vise principalement les soins de soutien. Les infections virales ne répondent pas aux traitements antibiotiques et la plupart ne répondent pas aux antiviraux spécifiques.
Stéroïdes
Lorsque la méningite est causée par une maladie auto-immune, telle que la sarcoïdose ou une réaction médicamenteuse, les stéroïdes peuvent être utilisés pour réduire l'inflammation..

La prévention

Un certain nombre de stratégies peuvent aider à prévenir la méningite. Bien que ces approches ne puissent pas éliminer complètement vos risques de contracter la méningite, elles peuvent considérablement réduire les risques.
Hygiène
Éviter les infections courantes peut réduire vos risques de développer une méningite. Les organismes infectieux à l'origine de la méningite se transmettent de personne à personne par l'intermédiaire de gouttelettes respiratoires. Éviter les infections est le moyen le plus efficace de prévenir la méningite chez les personnes de tout âge..

Précautions à prendre

Ces précautions sont particulièrement importantes pour les jeunes bébés, qui peuvent ne pas présenter de signes précoces de méningite et qui risquent davantage de complications:

Lavez-vous souvent les mains, surtout si vous êtes exposé à des germes
Ne partagez pas d'articles d'hygiène personnelle comme des brosses à dents
Désinfecter les surfaces régulièrement
Évitez tout contact étroit ou prolongé avec d'autres personnes susceptibles d'avoir des infections

Vaccination
Certains vaccins peuvent réduire votre risque de contracter la méningite. Ces vaccins ne sont pas Plus précisément protégez-vous contre cela, mais ils vous protègent des infections pouvant causer la méningite.
Les vaccins peuvent être recommandés pendant l'enfance. Les étudiants de première année d'université, en particulier ceux qui vivent dans des dortoirs, présentent un risque plus élevé d'infection à méningocoque et doivent être informés de la disponibilité d'un vaccin sûr et efficace contre le méningocoque, qui peut réduire le risque.
Les vaccins pouvant aider à prévenir la méningite comprennent:

Hib
N. meningitidis
Streptococcus pneumoniae
Oreillons
Zona
Vaccin conjugué contre le méningocoque

Comment la méningite est-elle traitée?

Un mot de Verywell

La méningite est une infection inquiétante car elle peut entraîner de graves complications. Les symptômes peuvent être dramatiques et progresser rapidement, mais ils peuvent également être légers ou vagues, ce qui peut retarder le diagnostic. Plus tôt vous obtiendrez des soins médicaux, meilleures seront vos chances de recevoir un traitement efficace. Le traitement médical de la méningite est le meilleur moyen de réduire les complications et les conséquences défavorables de l'infection..
Si vous ou votre enfant êtes atteint de méningite, vous pouvez ressentir une léthargie et des maux de tête pendant quelques semaines après le rétablissement. La plupart du temps, la méningite s'améliore sans effets à long terme.
Reconnaître quand il pourrait s'agir d'une méningite