Un aperçu de la maladie des légionnaires

La légionellose est un type de pneumonie extrêmement grave, pouvant être fatal, causé par Legionella les bactéries. Legionella pousse naturellement dans l'eau et le sol - et est généralement sans danger dans cet état - mais devient dangereux lorsqu'il se développe dans les systèmes d'eau domestiques et industriels, les systèmes de climatisation ou les systèmes de chauffage.
Il survient le plus souvent dans des structures dotées de systèmes d'approvisionnement en eau complexes, tels que des hôtels, des hôpitaux et des navires de croisière, et se répand dans les spas, les réservoirs d'eau chaude, les systèmes de plomberie et les fontaines à l'intérieur de ces structures.
Aux États-Unis, entre 10 000 et 18 000 personnes contractent la maladie du légionnaire chaque année en respirant de la vapeur d’eau ou du brouillard Legionella bactéries. Beaucoup de ceux qui développent la maladie du légionnaire ont besoin d'un traitement dans l'unité de soins intensifs et peuvent souffrir d'effets à long terme, tels que fatigue et problèmes neuromusculaires..
Parce que Legionella peut croître dans n’importe quel système d’eau artificiel, il est essentiel de connaître les signes et les symptômes de la maladie du légionnaire. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les légionnaires et sur les moyens de vous protéger, vous et votre famille, contre cette maladie potentiellement mortelle..

Symptômes

Les symptômes de la maladie des légionnaires se développent généralement entre deux et 10 jours après l'exposition au Legionella bactéries. Les premiers symptômes comprennent des frissons, des maux de tête, une faiblesse corporelle, de la fatigue et une fièvre de 103 degrés ou plus et peuvent s'aggraver progressivement au cours des premiers jours..
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les autres signes et symptômes incluent:

• Une toux sévère pouvant produire du mucus ou du sang; cela peut être le premier signe d'une infection pulmonaire
• Essoufflement et douleur thoracique 
• Problèmes gastro-intestinaux, tels que vomissements, diarrhée ou nausée

La maladie des légionnaires peut être symptomatique de nombreuses autres maladies, comme le rhume ou la grippe, ou une affection apparentée appelée fièvre de Pontiac..
Si vous pensez que vous ou un être cher avez été en contact avec Legionella bactéries provenant d’un climatiseur, d’un système de chauffage ou d’un autre système d’alimentation en eau, consultez immédiatement un médecin. Un diagnostic et un traitement précoces de la maladie du légionnaire peuvent contribuer à raccourcir le temps de récupération et à prévenir les complications graves à long terme..

Les causes

La principale cause de légionellose est l'exposition à la bactérie Legionella pneumophila à travers les systèmes d'eau à grande échelle. Il est possible pour Legionella se développer dans les systèmes de plomberie unifamiliaux, mais est beaucoup plus fréquente dans les grandes constructions, où les bactéries peuvent se développer et se propager plus facilement.
On pense généralement qu'une personne peut contracter la maladie du légionnaire lorsqu'elle inhale des gouttelettes d'eau contenant le Legionella bactéries, mais il existe aussi deux autres méthodes de transmission:

• Aspiration: Cela peut se produire lorsque des liquides pénètrent accidentellement dans les poumons, par exemple lorsqu'une personne s'étouffe en buvant de l'eau. Eau aspirante qui contient Legionella peut aider les bactéries à pénétrer plus facilement dans les poumons et provoquer une pneumonie.
• Contact avec le sol infecté: Bien que cela soit rare, certains cas de légionellose se développant suite à un contact avec un sol infecté.

Ce ne sont pas toutes les personnes qui rencontrent Legionella développera la maladie des légionnaires. Certains facteurs de risque et choix de vie peuvent vous rendre beaucoup plus susceptible de contracter la maladie après une exposition à Legionella.

Ceux qui risquent le plus de développer des légionnaires

• Personnes qui fument: Fumer peut endommager gravement les poumons et les rendre plus susceptibles aux infections pulmonaires.
• Ceux qui souffrent de maladies chroniques: Des affections pulmonaires telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l'emphysème, ainsi que d'autres affections chroniques, telles que le diabète de type 2, peuvent augmenter le risque de développer des légionnaires..
• Personnes ayant un système immunitaire affaibli: Les personnes vivant avec le VIH ou le SIDA et les patients prenant des médicaments affaiblissant le système immunitaire (comme les corticostéroïdes) peuvent développer plus facilement les légionnaires et avoir une période de récupération plus longue.
• Toute personne de 50 ans ou plus

La maladie des légionnaires peut être mortelle et entraîner des complications graves, telles qu'un choc septique et une défaillance respiratoire. Toute personne qui pense avoir développé la maladie du légionnaire doit demander un traitement médical d'urgence..
Autres causes et facteurs de risque de pneumonie

Diagnostic

Une fois admis à l'hôpital, les patients peuvent s'attendre à subir une série de tests spécialisés, y compris un échantillon de culture sur un support spécialement conçu pour Legionella bactéries. Le média permet à la bactérie de se développer plus rapidement, afin que les médecins puissent observer et identifier.
Parmi les autres tests courants de dépistage de la légionellose, citons le test d'anticorps, un test sanguin montrant la présence d'anticorps luttant contre Legionella les bactéries; test d'antigène urinaire, qui détecte la bactérie dans l'urine; et des tests d'immunofluorescence directe (DFA), au cours desquels les bactéries sont colorées et deviennent visibles à l'aide d'un microscope à fluorescence spécial.

Traitement

La maladie des légionnaires est traitée avec des antibiotiques, comme l'azithromycine, la ciprofloxacine et la lévofloxacine, entre autres. Dans de nombreux cas, les légionnaires peuvent être traités avec succès, mais même les personnes en bonne santé nécessitent généralement une hospitalisation. Il est important de noter que la détection et le diagnostic précoces peuvent augmenter le taux de réussite du traitement par légion, raccourcir la période de récupération et aider à prévenir les complications graves à long terme..
Si vous (ou un proche) commencez à montrer des signes et symptômes de légionnaires et avez été dans une piscine ou un bain à remous publics, séjourné dans un hôtel ou un bateau de croisière, ou habitez dans un grand immeuble, consultez immédiatement un médecin.
Environ un patient sur 10 souffrant de légionnaires mourra de cette maladie.

Un mot de VeryWell

La maladie des légionnaires est une maladie mortelle qui peut être contractée à partir d'un certain nombre de sources. Heureusement, de nombreux cas, surtout lorsqu'ils sont détectés et diagnostiqués tôt, peuvent être traités avec succès avec des soins médicaux professionnels et des antibiotiques. Le moyen le plus simple de vous protéger est de garder vos poumons en bonne santé en évitant de fumer et en portant un masque de protection si vous êtes en contact avec des systèmes d'eau à grande échelle pour le travail..