Un aperçu de Ebola

Le virus Ebola est un virus rare mais mortel que l'on trouve presque exclusivement dans les pays d'Afrique centrale et occidentale. Environ la moitié des personnes atteintes de la maladie à virus Ebola en meurent. Ceux qui survivent peuvent toujours éprouver de la faiblesse, de la douleur, de la diarrhée et des saignements inexpliqués. Propagées par contact direct avec les fluides corporels d'une personne ou d'un animal infecté, plus de deux douzaines d'épidémies ont été rapportées, touchant plus de 31 000 personnes. Il n'existe actuellement aucun traitement contre la maladie à virus Ebola, mais un vaccin expérimental contre le virus pourrait être autorisé dès 2018..

L'histoire

La maladie à virus Ebola a été découverte pour la première fois en 1976, lorsque le virus Ebola a provoqué deux épidémies mortelles et complètement distinctes dans ce que nous appelons maintenant le Sud-Soudan et la République démocratique du Congo. Les chercheurs ont depuis étudié un large éventail de plantes et d'animaux pour tenter d'identifier le mode d'entrée du virus dans les populations humaines, mais ils n'ont pas encore identifié ce que les virologues appellent le "réservoir naturel" ou l'hôte d'origine du virus. Le candidat le plus probable à ce jour est la chauve-souris africaine, bien qu'il n'y ait pas assez de preuves pour affirmer de manière concluante que les animaux jouent un rôle majeur dans la transmission du virus Ebola..

Symptômes

Les symptômes commencent généralement à apparaître environ 8 à 10 jours après l'exposition d'une personne au virus Ebola, bien qu'ils puissent apparaître entre 2 et 21 jours. Les premiers symptômes ressemblent beaucoup à d’autres maladies plus courantes telles que le paludisme et la grippe, mais ils peuvent rapidement dégénérer, faisant des victimes dans un délai de une à deux semaines. Les symptômes de la MVE comprennent:

Fièvre
Fatigue
Mal de tête
Perte d'appétit
Douleur ou faiblesse musculaire
Gorge irritée
Diarrhée et vomissements
Douleur abdominale
Des saignements inexpliqués ou des ecchymoses, tels que des saignements des gencives ou du sang dans les selles
Les saisies
Coma

Il convient de noter que tous ces patients ne présentent pas tous ces symptômes. Les saignements, par exemple, ne se produisent pas dans tous les cas et ne surviennent généralement que lorsque la maladie est à son apogée. Si vous avez été en contact avec une personne atteinte du virus Ebola et que vous commencez à vous sentir malade, appelez immédiatement votre médecin..

Les causes

La MVE est causée par le virus Ebola. Il existe cinq types de virus Ebola différents qui affectent les primates, mais quatre seulement peuvent provoquer la maladie à virus Ebola chez l'homme. Lors des épidémies d'Ebola, le virus se transmet généralement de personne à personne de différentes manières..

Risques de transmission humaine

Entrer en contact direct (à travers une peau cassée ou des ouvertures telles que les yeux ou la bouche) avec des fluides corporels, notamment le sang, le sperme, la sueur, la salive, les selles, le lait maternel et les vomissures. Cela comprend les objets en contact (par exemple, des seringues ou des draps de lit) contaminés par les fluides corporels d'une personne activement malade ou décédée du virus Ebola.
Avoir des relations sexuelles anales, orales ou vaginales avec un homme qui a récupéré de la MVE. Les chercheurs tentent toujours de déterminer combien de temps le virus peut rester dans le sperme et d'autres liquides organiques, mais certaines études montrent que les liquides sont positifs au virus Ebola 9 mois et plus après l'infection.

Dans certains cas, le virus Ebola peut également être transmis aux humains après avoir été en contact avec des singes, des singes ou des chauves-souris infectés..
Certaines études ont détecté le virus Ebola chez des animaux domestiques tels que les chats et les chiens, mais rien ne permet de penser que ces animaux peuvent tomber malades ou transmettre le virus à d'autres animaux, y compris l'homme. La seule exception concerne les porcs, qui peuvent être infectés et potentiellement propager le virus, mais il ne semble pas que les porcs puissent transmettre l'infection à l'homme..
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Diagnostic

La maladie à virus Ebola peut être difficile à diagnostiquer tôt car elle est très rare. Les symptômes initiaux, comme la fièvre et les maux de tête, peuvent ressembler beaucoup à d’autres infections plus courantes comme le paludisme ou la dengue. Le seul moyen de savoir avec certitude que quelqu'un est atteint du virus Ebola est de tester des échantillons de sang.
Les professionnels de la santé ne testent généralement le virus Ebola que si vous répondez aux deux critères suivants:

Avoir des symptômes de la maladie
Vous avez probablement été exposé au virus dans les trois semaines précédant l'apparition des symptômes

La première étape du diagnostic de la maladie à virus Ebola est un examen physique, au cours duquel les prestataires recherchent des symptômes compatibles avec Ebola. Pendant l’examen, ils vous demanderont également si vous avez voyagé dans des endroits où l’Ebola est plus répandu, comme l’Afrique centrale ou occidentale, ou si vous avez eu un contact physique (y compris un contact sexuel) avec une personne infectée ou ayant été infectée. récemment.
Si vous cochez ces deux cases, les professionnels de la santé vont probablement vous isoler et appeler les autorités de santé publique pendant l'exécution des tests. Pour effectuer les tests, les prestataires prélèvent un échantillon de votre sang pour rechercher soit le matériel génétique du virus Ebola, soit les anticorps qui le protègent..
Même si vous avez des symptômes, le virus peut ne pas être détectable dans votre sang avant trois jours. Pendant ce temps, vous continuerez d'être isolé et testé pour d'autres agents pathogènes (ex. Le paludisme) jusqu'à ce qu'un diagnostic puisse être établi..

Traitement

Il n’existe actuellement aucun traitement contre la MVE. Certains virus peuvent être traités avec succès avec des médicaments antiviraux, mais il n’existe pas de tels médicaments pour lutter contre le virus Ebola. Le seul moyen de traiter la maladie à virus Ebola est de gérer les symptômes pendant que la maladie évolue. Ceci comprend:

Prendre beaucoup de liquides, y compris des électrolytes, par voie orale ou intraveineuse pour prévenir ou traiter l'hydratation
Fournir une oxygénothérapie pour maintenir les niveaux d'oxygène
Administrer des médicaments pour réduire la fièvre, la douleur ou la nausée, ou pour soutenir la tension artérielle
Donner des médicaments pour traiter les co-infections (comme le paludisme)

Bien que ces méthodes ne débarrassent pas une personne de la maladie à virus Ebola, elles peuvent améliorer considérablement leurs chances de survie si elles sont débutées aux tout premiers stades de la maladie..
Il est conseillé aux prestataires de soins prenant en charge une personne atteinte d’Ebola de prendre des précautions supplémentaires pour prévenir la propagation du virus Ebola en milieu clinique. Cela implique de couvrir leurs vêtements, leurs mains, leurs yeux, leur nez et leur bouche et de faire très attention lors de la manipulation de leurs déchets médicaux. Ils tenteront également de localiser toute autre personne susceptible d'avoir été infectée afin de réduire les risques d'épidémie..

Vaccin Ebola

À l'heure actuelle, aucun vaccin contre le virus Ebola n'a été approuvé pour une utilisation aux États-Unis. Cependant, un vaccin expérimental, appelé rVSV-ZEBOV, a permis de prévenir le virus Ebola chez l'homme lors d'essais menés sur plus de 16 000 volontaires dans le monde. Le vaccin n'inclut pas le virus Ebola lui-même. Il est fabriqué à partir d'un virus animal appelé virus de la stomatite vésiculaire, génétiquement modifié pour contenir une protéine de la souche du virus Zaïre Ebola..
Bien que le vaccin n’ait pas encore été officiellement approuvé, l’Organisation mondiale de la santé et d’autres organismes de réglementation ont recommandé de l’utiliser en cas d’apparition de la souche du Zaïre. Quelque 300 000 doses sont en attente en cas d'épidémie avant que la Food and Drug Administration ne puisse approuver le nouveau vaccin, ce qui, selon les signes actuels, pourrait avoir lieu dès 2018..
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Faire face

La MVE peut être une maladie douloureuse et effrayante, et les soins de soutien sont essentiels. Mais en plus du stress physique, beaucoup de personnes atteintes de la maladie à virus Ebola sont placées en isolement médical, ce qui signifie qu’elles ne sont pas autorisées à quitter une zone donnée et que les interactions avec leurs proches sont limitées. Ce type de confinement peut laisser un sentiment d’ennui, d’agitation et d’isolement. Pour aider à limiter le coût psychologique que l’internement médical peut imposer à une personne, vous pouvez:

Discutez avec les professionnels de la santé qui vous traitent des raisons pour lesquelles l'isolement est nécessaire pour vous et des personnes qu'il protège.
Demandez à vos proches de vous apporter certains de vos livres, films ou musiques préférés et parlez-leur fréquemment au téléphone par le biais de conversations vidéo (si les installations le permettent).
Demander des conseils supplémentaires ou consulter un professionnel de la santé mentale qualifié si le stress devient excessif ou si vous commencez à ressentir votre spirale d'humeur.

Même après votre convalescence, vous pouvez toujours avoir des problèmes de santé persistants qui peuvent affecter votre qualité de vie. Ceux-ci comprennent la sensation de fatigue, des maux de tête ou des douleurs musculaires, des problèmes de vision, un gain de poids ou une perte d'appétit. Des complications moins courantes peuvent être encore plus graves, notamment une perte de mémoire, des problèmes d'audition et des problèmes de santé mentale tels que le syndrome de stress post-traumatique. Parlez à votre médecin si vous rencontrez l'un de ces problèmes.
Une fois que vous récupérez d'une infection à virus Ebola, le virus peut persister dans votre corps pendant des mois, en particulier dans les testicules, le système nerveux et l'intérieur des yeux. Il peut également apparaître dans le sperme même après que vos symptômes ont disparu. Avant de vous engager dans une activité sexuelle, discutez des précautions à prendre (le cas échéant) avec un fournisseur de soins de santé pour éviter de transmettre le virus Ebola à vos proches.
Dans certains pays, le fait d'être un survivant d'Ebola peut entraîner beaucoup de stigmatisation, ce qui complique la tâche de ceux qui récupèrent pour trouver un emploi ou participer à leurs communautés. Pour sa part, l’Organisation mondiale de la santé s’emploie à éduquer les professionnels de la santé sur la façon de prendre soin des survivants de la MVE, y compris des services psychosociaux tels que le conseil..

Un mot de Verywell

Bien que la maladie à virus Ebola soit une maladie dangereuse et souvent mortelle, elle est extrêmement rare aux États-Unis et dans d'autres pays en dehors de l'Afrique. Elle ne se transmet pas non plus par simple contact, comme si vous teniez la main de quelqu'un ou si vous vous assoyiez près d'eux dans une pièce, même si la personne avait reçu un diagnostic de virus Ebola. Cela dit, si vous vous êtes déjà trouvé dans une épidémie d'Ebola et / ou si vous êtes entré en contact direct avec les liquides d'une personne atteinte de la maladie, appelez immédiatement un médecin si vous commencez à avoir des symptômes grippaux..
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