Un aperçu de l'éléphantiasis
Symptômes
La plupart des infections à filariose lymphatique ne présentent aucun symptôme. Les personnes infectées par les vers microscopiques ne savent probablement pas qu'elles sont infectées, mais elles peuvent toujours transmettre le parasite à d'autres personnes..Lorsque des symptômes apparaissent (souvent des années plus tard), ils peuvent entraîner une défiguration et une invalidité importantes. Ces symptômes peuvent durer des semaines à la fois et être si débilitants qu’ils empêchent les gens de travailler. Les trois manifestations les plus visibles et les plus préoccupantes de la filariose lymphatique sont le lymphœdème, l’éléphantiasis et l’hydrocèle..
Lymphoedème
Alors que de nombreuses personnes utilisent indifféremment la filariose lymphatique et l’éléphantiasis, c’est en fait un lymphœdème qui donne l’apparence de traits plus semblables à ceux de l’éléphant. Le lymphœdème se produit lorsqu'il y a une accumulation intense de liquide et un gonflement dans certaines parties du corps, le plus souvent dans les jambes, les seins ou les organes génitaux. Cette inflammation peut parfois être accompagnée de fièvre et être très douloureuse.On estime actuellement à 15 millions le nombre de personnes atteintes d'un lymphœdème dans le monde et la majorité de celles qui développent cette maladie le font des années après avoir été infectées par le parasite..
Éléphantiasis
L'éléphantiasis se produit lorsque la peau et les tissus sous-jacents deviennent anormalement épais. Ceci est souvent le résultat d'infections bactériennes secondaires qui se produisent parce que le système immunitaire du corps est endommagé par le parasite.Hydrocèle
Certains hommes infectés par le parasite développent un gonflement du scrotum. On estime que 25 millions d'hommes dans le monde ont une hydrocèle à la suite d'une filariose lymphatique.Syndrome d'éosinophilie pulmonaire tropicale
Cette complication se rencontre généralement chez les personnes infectées vivant en Asie et consiste en un essoufflement, une toux et une respiration sifflante..Les causes
La filariose lymphatique est causée par trois types de vers microscopiques ressemblant à des fils, à savoir: Wuchereria bancrofti, Brugia malayi et Brugia timori. La très grande majorité des cas (90%) sont dus à Wuchereria bancrofti.Transmission
Tout comme le paludisme, ces vers ronds se propagent de personne à personne par les piqûres de moustiques. Plusieurs types d’espèces de moustiques peuvent transmettre le parasite, notamment Anophèle (qui transmettent également le paludisme) et Aedes (pouvant transmettre des virus comme la dengue et le zika).Les moustiques ne sont pas que des porteurs, ils constituent également une partie importante du cycle de vie du ver. Lorsque les insectes piquent une personne infectée, ils absorbent les larves immatures du parasite (appelées microfilaires). Pendant une à deux semaines, les larves subissent une transformation à l'intérieur du moustique et, lorsque la punaise pique quelqu'un d'autre, les larves maintenant infectieuses sont transférées sur la peau et pénètrent dans le corps..
Une fois à l'intérieur, les vers deviennent des vers adultes et se regroupent dans le système lymphatique, envoyant des microfilaires dans le sang, qui peuvent ensuite être capturés par les moustiques. Et ainsi de suite. Cela peut arriver même si quelqu'un ne présente aucun symptôme et que les vers adultes peuvent vivre et se reproduire dans le corps humain pendant six à huit ans..
Ce qu'il faut savoir sur les maladies transmises par les moustiques
Comment le parasite affecte le corps
La raison pour laquelle les vers peuvent être si destructeurs dans le corps humain est qu’ils s’installent dans le système lymphatique. Ce réseau complexe d’organes et de tissus est responsable, entre autres, de la protection du corps contre les maladies et de la régulation des fluides dans vos tissus.Dans certains cas, le gonflement qui survient après une infection à la filariose lymphatique est en réalité le résultat du système immunitaire de notre propre corps qui tente de se débarrasser du ver. Parfois, cependant, l'inflammation est causée par une infection bactérienne opportuniste, à laquelle le système immunitaire de l'organisme est trop endommagé pour pouvoir s'arrêter. Ce sont ces infections secondaires qui causent l’éléphantiasis, ou durcissement de la peau et des tissus.
Cependant, pour que ces effets se produisent, vous devez être piqué par des moustiques infectés à plusieurs reprises, pendant plusieurs mois..
Diagnostic
La filariose lymphatique est généralement diagnostiquée de deux manières principales: des frottis sanguins ou des dosages sanguins..Les vers ne peuvent pas être vus à l'œil nu, mais vous pouvez les apercevoir à l'aide d'un microscope. Cette méthode de diagnostic utilise une petite quantité de sang (prélevé par une piqûre au doigt, par exemple) sur une lame, puis examinée au microscope. Les vers ne sont actifs que la nuit, l’échantillon doit alors être prélevé. C’est le moyen le moins coûteux et le plus pratique de tester le parasite.
Alternativement, le test sérologique peut également être utilisé pour le diagnostic. Lorsque vous êtes infecté par un parasite, le corps humain fabrique souvent des anticorps pour tenter de le combattre. Ces anticorps peuvent être détectés à l'aide de tests de routine effectués sur des échantillons de sang. Cependant, cette méthode est généralement utilisée par les responsables de la santé publique qui tentent de surveiller et de cartographier la transmission du parasite dans une région donnée..
Parce que beaucoup de personnes ne présentent pas de symptômes avant des années après l’infection, les tests peuvent devenir négatifs même si leur condition est due au parasite.
Traitement
La filariose lymphatique peut être traitée et contrôlée de différentes manières, notamment par des médicaments, des programmes de chimiothérapie préventive et la lutte antivectorielle..Médicaments
Plusieurs médicaments peuvent être pris pour tuer les microfilaires du parasite et certains vers adultes (mais pas tous). Les effets secondaires des médicaments peuvent parfois être plus graves si une personne est co-infectée par d'autres maladies. Il est donc recommandé à différentes régions de recevoir différentes combinaisons de traitements. Ceux-ci inclus:- Albendazole, seul dans les zones de loase (ou ver africain)
- Ivermectine, principalement utilisée avec l'albendazole dans les zones touchées par l'onchocercose (ou la cécité des rivières)
- Citrate de diéthylcarbamazine, souvent utilisé avec de l’albendazole dans des zones sans pour autant onchocercose
- Dans certaines régions sans onchocercose, les trois médicaments pourraient être recommandés.
Chimiothérapie préventive
Pour prévenir la propagation de la filariose lymphatique, une combinaison de médicaments est souvent administrée de manière systématique et proactive à toutes les personnes se trouvant dans une zone donnée, que la maladie ait été diagnostiquée ou non. Bien que cela ne guérisse pas toutes les personnes atteintes de filariose lymphatique ou de ses diverses complications, il peut aider à prévenir la propagation du parasite car il élimine efficacement les microfilaires que les moustiques peuvent transporter et les transmettre d'une personne à l'autre..Contrôle vectoriel
Les moustiques font partie intégrante de la transmission de la filariose lymphatique et d'autres agents pathogènes nuisibles tels que le paludisme, le virus du Nil occidental et la dengue. Il est donc important de réduire leur population et de lutter contre les morsures. Cela peut être fait par:- Utilisation de moustiquaires traitées à l'insecticide
- Pulvérisation dans et autour des zones résidentielles
- Porter un insectifuge avec du DEET (si disponible) et des pantalons et des manches longues
Comment éviter les moustiques
Faire face
Les symptômes associés à la filariose lymphatique peuvent souvent être insupportables, mais ils peuvent être gérés (ou totalement évités) avec quelques stratégies de base:- Respectez les règles d'hygiène, notamment en vous lavant les mains fréquemment et en nettoyant à l'eau et au savon les zones touchées pour prévenir les infections..
- Élevez les parties du corps enflées.
- Faites des exercices légers où vous déplacez la zone touchée.
- Enveloppez la zone enflée bien au chaud avec des bandages pour favoriser le drainage des fluides.
- Prenez n'importe quel médicament recommandé par un fournisseur de soins de santé exactement comme prescrit.
