Comment l'inflammation chronique complique l'infection à VIH
C'est un catch-22 qui continue à confondre les scientifiques et à défier les personnes vivant avec la maladie.
L'inflammation expliquée
L'inflammation est un processus biologique complexe qui survient en réponse à un agent pathogène (tel qu'un virus, une bactérie ou un parasite), ainsi qu'à l'exposition à des agents toxiques ou à une blessure. C'est une facette de la défense immunitaire du corps qui vise à réparer les cellules endommagées et à ramener le corps à son état normal et sain..En cas d'infection ou de traumatisme, le corps réagit en dilatant un petit vaisseau sanguin pour augmenter à la fois l'apport sanguin et la perméabilité des tissus vasculaires. Ceci, à son tour, fait gonfler les tissus, permettant ainsi au sang et aux globules blancs de se défendre de se précipiter. Ces cellules (appelées neutrophiles et monocytes) entourent et détruisent tout agent étranger, permettant ainsi au processus de guérison de commencer.
Parfois, l'inflammation peut être localisée, comme lors d'une coupure ou d'une morsure d'insecte. À d'autres moments, il peut être généralisé et toucher tout le corps, comme cela peut se produire lors d'une infection ou de certaines allergies à un médicament.
L'inflammation est généralement classée comme aiguë ou chronique. Un inflammation aiguë se caractérise par une apparition rapide et une courte durée. Avec le VIH, par exemple, une nouvelle infection peut déclencher une réponse aiguë entraînant souvent un gonflement des ganglions lymphatiques, des symptômes pseudo-grippaux et une éruption cutanée généralisée..
Par contre, inflammation chronique continue pendant des périodes prolongées. Encore une fois, nous voyons cela avec le VIH, dans lequel les symptômes aigus disparaissent, mais l’infection sous-jacente demeure. Même s'il peut y avoir peu de symptômes, voire aucun, au cours de cette phase d'infection chronique, le corps continuera à réagir à la présence du VIH avec une inflammation continue de faible intensité.
Trop d'une bonne chose?
L'inflammation est généralement une bonne chose. Mais s’il ne fait pas l’objet de mesures incontrôlées, il peut renverser le corps et causer de graves dommages. Les raisons en sont simples et pas si simples.Dans une perspective plus large, la présence de tout agent pathogène stimulera une réponse immunitaire dans le but de cibler et de tuer l'agent étranger. Au cours de ce processus, les cellules normales peuvent également être endommagées ou détruites. Lorsque le processus se poursuit sans relâche, comme cela se produit avec le VIH, la pression inflammatoire placée sur les cellules commence à monter.
Pire encore, même lorsqu'une personne reçoit un traitement antirétroviral totalement suppressif, il restera une inflammation sous-jacente de faible intensité simplement parce que le virus est toujours présent. Et bien que cela puisse suggérer que l'inflammation est moins un problème à ce stade, ce n'est pas toujours le cas.
Une étude récente sur les contrôleurs élites du VIH (personnes capables de supprimer le virus sans utiliser de médicaments) a montré que, malgré le bénéfice du contrôle naturel, le risque d'hospitalisation était 77% plus élevé en raison d'une maladie cardiovasculaire ou d'autres maladies que celui traité. , contrôleurs non élites. Que les mêmes niveaux de maladie aient été observés chez des contrôleurs non traités et non élites suggèrent fortement que la réponse de l'organisme au VIH peut avoir autant de conséquences à long terme que la maladie elle-même..
Chez les personnes atteintes d'une maladie à long terme, nous observons parfois des modifications profondes de la structure cellulaire, allant même jusqu'à la détérioration du codage génétique. Ces changements sont cohérents avec ceux observés chez les personnes âgées, les cellules étant moins en mesure de se répliquer et de commencer à expérimenter ce que nous appelons l'apoptose prématurée (mort cellulaire précoce). Ceci, à son tour, se conforme à des taux accrus de maladies cardiaques, de cancers, de troubles rénaux, de démence et d'autres maladies couramment associées au troisième âge..
En effet, une inflammation chronique, même à de faibles niveaux, peut "vieillir" le corps avant l'heure, souvent de 10 à 15 ans.
Le lien complexe entre l'inflammation et la maladie
Alors que les chercheurs peinent encore à comprendre les mécanismes à l'origine de ces événements indésirables, un certain nombre d'études nous ont éclairés sur l'association entre l'inflammation chronique et la maladie..Parmi celles-ci, l’essai SMART (Stratégies de gestion du traitement antirétroviral) a comparé l’impact clinique d’un traitement précoce contre le VIH par rapport à un traitement différé. Les scientifiques ont notamment découvert que, après le début du traitement, les marqueurs inflammatoires dans le sang diminuaient, mais jamais aux niveaux observés chez les personnes séronégatives pour le VIH. L'inflammation résiduelle persistait même lorsque la suppression virale était atteinte, dont les niveaux étaient compatibles avec les taux croissants d'artériosclérose (durcissement des artères) et d'autres troubles cardiovasculaires.
Une étude connexe de l'Université de Californie à San Francisco a également démontré une corrélation directe entre l'épaisseur des parois artérielles chez les personnes vivant avec le VIH et les taux de cellules inflammatoires dans le sang. Alors que les patients sous traitement anti-VIH avaient des parois plus minces et moins de marqueurs inflammatoires que leurs homologues non traités, aucun d’eux n’atteignait l’épaisseur artérielle "normale" de la population en général..
L'inflammation chronique a eu un impact similaire sur les reins, avec des taux accrus de fibrose (cicatrices) et de dysfonctionnement rénal, ainsi que sur le foie, le cerveau et d'autres systèmes organiques..
Inflammation chronique et espérance de vie
Étant donné le lien entre l'inflammation chronique et les maladies liées au vieillissement, est-il juste de suggérer que l'espérance de vie pourrait également être affectée par les personnes vivant avec le VIH?Pas nécessairement. Nous savons, par exemple, qu’un thérapeute anti-VIH de 20 ans peut désormais s’attendre à vivre jusqu’au début des années 70, selon une étude de la collaboration nord-américaine sur la recherche et la conception de cohortes sur le sida (NA-ACCORD).
Cela dit, la durée de vie peut être considérablement réduite à la suite de ces maladies non associées au VIH. L'inflammation est un facteur clé, tout comme l'état du traitement, le contrôle viral, les antécédents familiaux et les choix de mode de vie (y compris le tabagisme, l'alcool et l'alimentation)..
Le fait est que l'inflammation est liée d'une manière ou d'une autre à pratiquement toutes les mauvaises choses qui peuvent arriver à notre corps. Et tandis que les personnes séropositives vivent plus longtemps et ne connaissent que très peu d'infections opportunistes, elles présentent toujours des taux de cardiopathies et de cancers non liés au VIH plus élevés que la population en général.
En commençant le traitement tôt, en le prenant systématiquement et en adoptant un mode de vie plus sain, beaucoup de ces risques peuvent être atténués, voire supprimés. Les scientifiques espèrent atteindre plus tard ces objectifs en trouvant les moyens de modérer la réponse immunitaire afin de mieux atténuer le stress à long terme de l'inflammation..
