La douche peut-elle augmenter le risque de VIH?
Cela pourrait-il être vrai? Des pratiques conçues pour améliorer la santé et l'hygiène personnelle augmenteraient-elles involontairement le risque de contracter le VIH sans même le savoir??
Les premières études suscitent débat et confusion
Dès la fin des années 90, un certain nombre d’études avaient indirectement lié la douche vaginale au VIH et à d’autres infections sexuellement transmissibles (IST). Un grand nombre de ces études ont été menées en Afrique, où il a été suggéré que les douches vaginales augmentaient non seulement le risque de vaginose bactérienne de 60%, mais également des femmes séropositives au VIH. Bien que les chercheurs n’aient pas pu établir de lien clair entre le VIH et la vaccination, ils ont fortement suggéré que le potentiel de transmission était élevé..Cependant, un certain nombre de facteurs ont rendu difficile l'établissement d'un lien clair. Parmi celles-ci, citons le fait que la plupart des premières études ont été menées dans des pays à ressources limitées, comme en Afrique, où la santé générale de la population et l'accès aux soins ont souvent influencé les résultats. La plupart des recherches ont également été menées auprès de travailleuses du sexe, selon lesquelles l'association entre le VIH et d'autres pratiques (telles que l'utilisation du préservatif, le sexe anal, la consommation de drogue) aurait davantage contribué au risque d'infection que la simple douche.
De plus, les résultats des essais étaient souvent contradictoires. Une étude réalisée au Kenya, par exemple, a conclu que la douche vaginale était associée à une utilisation du préservatif entre 1,5 et 2,5 fois plus élevée chez les travailleurs de sexe masculin comparés à leurs homologues n'ayant pas de douche vaginale. Plusieurs années plus tard, une étude chinoise montrait tout le contraire, les douches vaginales étant associées à une utilisation nettement moindre du préservatif..
La nature contradictoire de la recherche n'a servi qu'à alimenter le débat en cours, beaucoup affirmant qu'il y avait tout simplement trop de perturbateurs possibles pour établir un lien clair entre le VIH et les pratiques douches..
Des études récentes fournissent une plus grande clarté
En 2012, plusieurs grandes études ont permis de mieux comprendre le risque d’infection par le VIH chez les personnes qui.La première, réalisée dans le cadre des essais du microbicide VIH HPTN 035, a concerné 3 099 femmes séronégatives et sexuellement actives au Malawi, en Afrique du Sud, en Zambie, au Zimbabwe et à Philadelphie. Selon l’étude, plus du tiers des participantes étaient atteintes de vaginose bactérienne au début de l’essai, proportion qui n’a pas changé pendant toute la période de traitement de trois ans, que ce soit chez les femmes qui pratiquent le lavage vaginal ou chez celles qui ne le font pas..
Considérés comme statistiquement pertinents, les résultats du HPTN 035 étaient en contradiction directe avec de nombreuses études antérieures qui suggéraient que la vaginose bactérienne - elle-même associée à un risque accru de VIH - pourrait être stimulée par des douches vaginales..
Une deuxième étude menée à Los Angeles n'a également montré aucun lien entre la douche vaginale ou rectale et le VIH chez les femmes. L’étude portait particulièrement sur 71% des participants ayant déclaré avoir eu des relations sexuelles anales, 18% l’ayant signalé au cours du mois précédent. (Les relations sexuelles anales réceptives restent l'activité à risque le plus élevé associé à l'acquisition du VIH, soit 18 fois plus que les rapports sexuels vaginaux.)
VIH et douche rectale chez les hommes
Une dernière étude, portant sur le lien entre le VIH et les douches rectales chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), a brossé un tableau bien plus compliqué. Sur les 413 HSH qui pratiquaient la douche rectale, 44% étaient séropositifs, contre seulement 18% de ceux qui ne se douchaient pas. La douche était également associée à presque deux fois le nombre d'IST parmi les participants à l'étude (21% par rapport à 11%).Alors que, à la surface, les résultats semblaient préoccupants, les chercheurs ont rapidement souligné que les douches rectales, en soi, n’étaient pas la cause de l’augmentation des taux. Les douches rectales étaient plutôt facilement associées à des pratiques bien connues pour augmenter le risque de VIH, à savoir la consommation de drogues à plusieurs partenaires et la consommation de drogue à des fins récréatives.
En termes simples, parmi les HSH de l’enquête, ceux qui ont eu des problèmes de santé avaient eu en moyenne cinq partenaires sexuels au cours des trois mois précédents, par rapport aux non-douchers qui en avaient deux. La consommation de drogues à des fins récréatives contribuerait également à quadrupler la transmission du VIH par rapport aux HSH non consommateurs de drogues..
Sur la base des données, les chercheurs ont conclu que la douche rectale était davantage une pratique associée aux activités à haut risque qu’un facteur isolé et que c’est finalement le nombre de partenaires sexuels qui a joué le plus grand rôle dans l’augmentation des taux. En fait, la plupart des recherches suggèrent aujourd'hui que les HSH ayant au moins quatre partenaires sexuels au cours d'une période de six mois courent un risque de VIH accru de 32,3%, quels que soient les autres facteurs de comportement, y compris la consommation d'alcool / de drogue et les rapports sexuels sans préservatif..
Les chercheurs ont conclu que les pratiques d'hygiène rectale sont déjà courantes, en particulier chez les HSH, et qu'elles ne sont probablement pas associées au risque de contracter une IST.
