Jaunisse et hépatite virale
La jaunisse est le plus souvent associée aux maladies du foie, y compris l'hépatite virale, mais peut aussi être causée par l'abus d'alcool, la prise excessive de médicaments et certaines maladies auto-immunes..
Comment la jaunisse se développe
La jaunisse est la conséquence d'une trop grande quantité de bilirubine dans le sang. La bilirubine est une substance à pigmentation jaune dérivée de globules rouges métabolisés. Lorsque les vieux globules rouges pénètrent dans la rate, ils sont décomposés et transformés en bilirubines, que le foie utilise pour créer la bile..Le corps évite l'accumulation de bilirubine en excrétant tout excès dans l'urine ou dans les selles. Cependant, si le système est perturbé, il peut y avoir plus de bilirubine dans le sang que l'organisme ne peut en gérer. Si cela se produit, l'accumulation peut saturer les cellules et se manifester par le jaunissement que nous reconnaissons comme un ictère.
L'hyperbilirubinémie peut être causée par la production excessive et la dégradation des globules rouges (comme cela peut arriver chez les nouveau-nés) ou par l'obstruction des canaux du foie et leur capacité à traiter la bilirubine. Dans ce dernier cas, une hépatite virale et une maladie hépatique avancée (telle que la cirrhose ou le cancer du foie) sont les deux principales affections qu'un médecin pourrait explorer.
Et pour une bonne raison. Selon les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention, près de 5,7 millions d'Américains pourraient être infectés de façon chronique par les hépatites B et C, alors que 3,9 millions souffriraient d'une forme ou d'une autre d'hépatopathie chronique..
Diagnostic de l'ictère
Le moyen le plus évident de diagnostiquer la jaunisse est son apparence physique. Bien que cela puisse être plus visible chez certaines personnes que chez d'autres, la plupart reconnaîtront les changements subtils - et parfois pas si subtils - de la couleur de leur peau ou de leurs yeux. En outre, le jaunissement s'accompagnera souvent d'un épuisement extrême, d'une urine foncée (souvent appelée "couleur coca-cola") et de selles pâles de couleur argile..La jaunisse est parfois difficile à voir dans la sclérotique et peut nécessiter une inspection sous des lampes fluorescentes. Le jaunissement a aussi tendance à être plus visible dans les tissus situés sous la langue.
L'hyperbilirubinisme peut être confirmé par un simple test qui mesure le volume de bilirubine dans un échantillon de sang. Des niveaux élevés (généralement supérieurs à 7,0 mg / dL) sont une indication forte d'une maladie du foie.
L'hépatite virale peut être confirmée par un test d'anticorps pour l'hépatite A, un test d'antigène pour l'hépatite B et un test d'anticorps pour l'hépatite C. Les tests de la fonction hépatique (LFT) peuvent aider à évaluer l'état du foie ou à déterminer les causes d'un trouble du foie. non lié à l'hépatite virale. Des tests d'imagerie et des biopsies peuvent être commandés.
Traitement de jaunisse
Dans la plupart des cas, l’apparition de la jaunisse, même si elle est pénible, n’est pas considérée comme une situation d’urgence. Même avec une cirrhose avancée (décompensée) ou un cancer du foie, la jaunisse est davantage une indication de la progression de la maladie qu'un événement "d'urgence".Le traitement de la jaunisse est généralement axé sur la résolution ou la réduction de la cause sous-jacente. Avec une hépatite aiguë, cela signifie généralement une période de repos au lit stricte sans effort physique. Selon le type de virus, la résolution des symptômes peut prendre de deux semaines à un mois ou plus. Pendant ce temps, la fonction hépatique se normalisera progressivement et conduira à la clairance de la bilirubine du corps.
Après la résolution des symptômes, on peut prescrire des médicaments chroniques aux personnes chez lesquelles l'infection persiste, afin de réduire le risque de complications (comme avec l'hépatite B) ou, idéalement, de guérir la maladie (comme avec l'hépatite C)..
