Pourquoi l’anatomie des artères coronaires est-elle importante?

Les artères coronaires sont les vaisseaux sanguins qui alimentent le myocarde (muscle cardiaque). Parce qu'il doit fonctionner en permanence (contrairement aux autres muscles du corps, qui sont souvent au repos), le muscle cardiaque a un besoin très élevé en oxygène et en nutriments et requiert donc un apport sanguin permanent et très fiable. Les artères coronaires sont conçues pour fournir l'apport sanguin continu nécessaire au bon fonctionnement du cœur..
Si le flux sanguin dans les artères coronaires est partiellement obstrué, le muscle cardiaque peut devenir ischémique (manque d'oxygène), une maladie qui engendre souvent une angine de poitrine et une chute de la fonction musculaire (caractérisée par une faiblesse et une dyspnée). Si le flux sanguin devient complètement bloqué, le muscle cardiaque alimenté par l'artère bloquée peut subir un infarctus ou la mort cellulaire. C'est ce qu'on appelle un infarctus du myocarde, ou une crise cardiaque.

Anatomie des artères coronaires 

Les deux principales artères coronaires, l'artère coronaire droite (RC) et l'artère coronaire principale gauche (LM), émergeant de l'aorte (l'artère principale du corps) juste au-delà de la valve aortique du cœur.
L'artère LM se ramifie rapidement en deux grandes artères - l'artère descendante antérieure gauche (LAD) et l'artère circonflexe (Cx). Le muscle cardiaque lui-même est alors alimenté par l'une de ces trois principales artères coronaires: la LAD, la Cx et la RC. L'image (ci-dessus) montre les artères RC et LAD. (L'artère Cx est représentée par une ombre fantomatique derrière le cœur.)
L'artère RC est représentée sur le côté gauche de la figure, courant autour du cœur. Le long segment du RC qui, dans cette image, va jusqu'au bout du cœur (l'apex) est appelé l'artère postérieure descendante (PDA).
Chez la plupart des gens (environ 75%), le PDA sort du RC, comme sur cette image. C'est ce qu'on appelle «droite dominante». Cependant, dans 25% des cas, le PDA provient de l'artère Cx, appelée «gauche dominante». Cette distinction est importante, car (par exemple) une crise cardiaque provoquée par un blocage de la un cœur dominant droit fera plus de dégâts qu'un cœur dominant gauche. L'artère RC et ses branches fournissent du sang à la plus grande partie de l'oreillette droite, du ventricule droit, du noeud sinusal et (chez la plupart des gens) du noeud AV.
En revenant à l'image, la DAL et ses nombreuses branches sont montrées descendant vers le sommet du cœur. Le LAD alimente l'oreillette gauche et les principales parties du ventricule gauche, la principale chambre de pompage du cœur. Ainsi, une crise cardiaque provoquée par un blocage dans la DAL cause presque toujours de graves dommages. Les cardiologues appellent souvent les plaques de l'artère coronaire dans la DAL des «facteurs de veuve».
L'importance des dommages causés au muscle cardiaque pendant une crise cardiaque dépend non seulement de l'artère touchée, mais également de l'emplacement du blocage dans l'artère. Un blocage proche du décollage de l'artère fera probablement plus de dégâts qu'un blocage plus en aval de l'artère ou dans l'une de ses petites branches. En cas de crise cardiaque, il est souvent possible de prévenir les dommages permanents en consultant immédiatement un médecin, car plusieurs stratégies sont disponibles pour ouvrir rapidement une artère coronaire bloquée..