Traitement de contrôle du rythme de la fibrillation auriculaire
L’approche du contrôle du rythme comprend deux étapes générales: la restauration puis le maintien d’un rythme cardiaque normal.
Cardioversion: Rétablissement du rythme cardiaque normal
Si vous souffrez de fibrillation auriculaire, votre médecin peut tenter de rétablir votre rythme cardiaque normal en utilisant des médicaments antiarythmiques ou une cardioversion électrique..Plusieurs médicaments antiarythmiques peuvent être administrés par voie intraveineuse pour tenter d’arrêter la fibrillation auriculaire et de rétablir un rythme normal. Ceux-ci incluent Tambocor (flécaïnide), Corvert (ibutilide), Rhythmol (propafénone) et Tikosyn (dofétilide). Cependant, ces médicaments ne pourront rétablir un rythme normal que dans 50 à 60% des cas, et il peut en résulter des effets secondaires..
La plupart des cardiologues préfèrent la cardioversion électrique. Avec la cardioversion électrique, vous serez placé dans un sommeil léger, induit par l’anesthésie, pendant quelques minutes. Le médecin administrera une décharge électrique à votre poitrine à l'aide d'un jeu de palettes. Cette procédure est sans douleur, rapide, sûre et presque toujours efficace.
La complication majeure de la cardioversion ne découle pas de la procédure elle-même, mais est plutôt la conséquence d'une cardioversion réussie. Si des caillots de sang frais sont présents dans les oreillettes lorsque le cœur recommence à battre, ceux-ci peuvent se détacher et provoquer un accident vasculaire cérébral. (Cela peut arriver à tout moment avec la fibrillation auriculaire mais est légèrement plus susceptible de se produire juste après le rétablissement d'un rythme cardiaque normal.) Cet événement est peu commun après une cardioversion, mais lorsqu'il survient, il peut être dévastateur..
Le risque d'accident vasculaire cérébral post-cardioversion peut être considérablement réduit, soit en traitant avec un anticoagulant (anticoagulant) pendant plusieurs semaines avant d'effectuer la cardioversion, soit en documentant l'absence de caillots dans l'oreillette gauche en effectuant un échocardiogramme transoesophagien avant la cardioversion. En outre, s’il est certain que la fibrillation auriculaire est présente depuis moins de 24 heures, la cardioversion peut être réalisée avec une sécurité relative..
Cette première étape du contrôle du rythme - rétablir un rythme cardiaque normal - est réussie plus de 98% du temps.
Maintenir un rythme normal
Le vrai truc pour contrôler le rythme est de maintenir un rythme cardiaque normal une fois qu'il a été restauré. Généralement, lors du premier épisode de fibrillation auriculaire, la plupart des médecins rétablissent simplement un rythme normal et renvoient le patient à la maison sans thérapie spécifique du rythme cardiaque (hormis le traitement, bien entendu, des causes sous-jacentes présumées de la fibrillation auriculaire). Beaucoup de gens vont garder un rythme normal pendant des mois voire des années sans traitement médicamenteux antiarythmique.Cependant, tôt ou tard, la fibrillation auriculaire est susceptible de se reproduire. Lorsque cela se produit, la phase de "maintenance" de la méthode de contrôle du rythme devient beaucoup plus compliquée..
Généralement, une fois le rythme normal rétabli, le médecin vous recommandera l’un des médicaments antiarythmiques pour aider à prévenir la récurrence de la fibrillation auriculaire. Malheureusement, les médicaments antiarythmiques, en plus des médicaments les plus toxiques utilisés en médecine, ne sont que moyennement efficaces pour empêcher le retour de la fibrillation auriculaire. Par conséquent, atteindre l'objectif du contrôle du rythme nécessite souvent plusieurs "essais" avec ces médicaments, en recherchant un qui maintient un rythme normal et soit suffisamment toléré..
Même avec une approche laborieuse d'essais et erreurs, un médicament antiarythmique qui permet un bon contrôle de la fibrillation auriculaire sans provoquer d'effets secondaires intolérables ne sera trouvé que la moitié du temps environ.
Ce type de taux de réussite avec les médicaments antiarythmiques laisse évidemment beaucoup à désirer. Pour cette raison, les médecins et les chercheurs travaillent depuis plus de 10 ans au développement de méthodes sûres et efficaces pour «soigner» la fibrillation auriculaire, c’est-à-dire pour maintenir un rythme cardiaque normal, en utilisant en permanence des procédures d’ablation par cathéter. Bien que de nombreux progrès aient été réalisés, le traitement par ablation de la fibrillation auriculaire n’est encore que partiellement efficace et comporte toujours un risque important de complications graves. L'ablation est une bonne option pour certains patients atteints de fibrillation auriculaire, mais pas pour tout le monde..
Enfin, chez les patients qui parviennent à maîtriser leur rythme avec des médicaments ou une ablation, les données disponibles indiquent que le risque d'accident vasculaire cérébral reste élevé. La plupart des experts recommandent donc à ces patients de continuer à suivre un traitement anticoagulant chronique malgré un rythme normal..
