Remplacement du stimulateur cardiaque en raison d'une pile faible
Un stimulateur cardiaque comprend un ordinateur minuscule mais sophistiqué, des instructions logicielles pour cet ordinateur, divers composants électroniques délicats et une pile, le tout dans un petit récipient en métal. (Un stimulateur cardiaque typique a aujourd’hui la taille d’une pièce de 50 centimes et environ trois fois plus épaisse.) Les stimulateurs cardiaques sont généralement implantés sous la peau, juste au-dessous de la clavicule, et sont reliés par des fils conducteurs ou isolés à votre cœur. chambres. Le stimulateur surveille votre rythme cardiaque, battement par battement, et prend des décisions instantanées pour déterminer s'il doit ou non stimuler votre cœur. Si votre fréquence cardiaque tombe au-dessous d'une valeur prédéterminée, il "rythme" en envoyant une impulsion électrique minuscule à votre cœur par le fil, stimulant ainsi votre cœur à battre.
Les ingénieurs qui ont conçu les stimulateurs cardiaques ont dû résoudre plusieurs problèmes difficiles, l’un des plus difficiles étant de savoir comment maintenir le stimulateur en parfait état de fonctionnement pendant plusieurs années à l’intérieur du corps humain..
Le corps humain est un lieu hostile pour un stimulateur cardiaque
L'intérieur du corps humain est un endroit chaud, humide et salé - un environnement très hostile pour tout appareil électronique. Ainsi, entre autres choses, un stimulateur cardiaque doit être scellé hermétiquement (pour empêcher l'humidité et les liquides corporels d'entrer) et ses composants électroniques délicats doivent être conçus pour survivre et fonctionner dans cet environnement hostile pendant une longue période. Les ingénieurs sont devenus très compétents dans la construction de ces dispositifs qui dureront de nombreuses années et le taux d'échec des stimulateurs cardiaques, en général, est bien inférieur à 1% après cinq ans d'utilisation..Il est extrêmement important que les stimulateurs cardiaques soient scellés hermétiquement afin de protéger ces dispositifs de l'environnement hostile dans lequel ils doivent fonctionner. Si les stimulateurs cardiaques pouvaient être ouverts pour permettre le remplacement de la pile, le scellement hermétique serait impossible. Au lieu de cela, la batterie doit être scellée de manière permanente à l'intérieur de l'appareil, avec tous les autres composants électroniques délicats. Ceci explique pourquoi il est impossible de fabriquer des stimulateurs cardiaques avec des piles remplaçables..
Pourquoi les piles du pacemaker ne sont-elles pas rechargeables??
La technologie permettant de recharger des batteries sans fil (un processus également appelé charge inductive) existe depuis plusieurs décennies et vous pouvez acheter des chargeurs sans fil pour vos téléphones portables dès aujourd'hui..Alors, pourquoi les fabricants de stimulateurs cardiaques ne construisent-ils pas de stimulateurs rechargeables??
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les stimulateurs implantables d'origine de 1958 avaient des piles rechargeables au nickel-cadmium (NiCad) et que la plupart des gens pensaient que l'utilisation de piles rechargeables serait toujours nécessaire pour les dispositifs électroniques implantables. Ces stimulateurs ont été rechargés en plaçant une bobine inductive contre la peau, près du stimulateur, pendant plusieurs heures. Cette procédure devait être répétée tous les quelques jours.
Les stimulateurs cardiaques rechargeables ont finalement échoué pour deux raisons. Premièrement, même s’ils sont rechargeables, les piles NiCad ont une durée de vie relativement courte. Il a donc fallu remplacer ces stimulateurs souvent..
Mais probablement plus important encore, la nature humaine étant ce qu’elle est, les porteurs de stimulateurs cardiaques échouaient parfois pour recharger leurs appareils conformément au calendrier rigoureux qui leur était imposé. Les avocats ont informé les fabricants de stimulateurs cardiaques que si un patient subissait un préjudice du fait que son stimulateur avait cessé de fonctionner - qu'il s'agisse d'une défaillance de la part de l'entreprise ou du fait que le patient avait négligé de recharger le dispositif - des poursuites pourraient en résulter en une faillite..
En quelques années, des piles au mercure-zinc ont été développées pour permettre à un stimulateur cardiaque de fonctionner pendant deux ans. Peu de temps après, des piles à l'iodure de lithium ont été développées, capables d'alimenter un stimulateur cardiaque beaucoup plus longtemps: 5 à 10 ans. Ainsi, le besoin pressant de stimulateurs cardiaques rechargeables a diminué, tandis que la menace imminente de poursuites n’a pas.
Grâce aux progrès technologiques et à la profession juridique, les stimulateurs cardiaques rechargeables ont été rapidement abandonnés..
Pourquoi ne peuvent-ils pas faire durer les piles de pacemaker beaucoup plus longtemps que maintenant??
Le fait est qu'ils pourrait faire des piles de stimulateur cardiaque qui durent beaucoup plus longtemps que maintenant. En fait, dans les années 1960 et 1970, quelques fabricants de stimulateurs cardiaques ont fabriqué des stimulateurs nucléaires fonctionnant au plutonium 238 - dont la demi-vie est de 87 ans -. Il était donc pratiquement garanti à ces stimulateurs de ne pas manquer de "jus". pendant la vie du patient. En fait, quelques-uns de ces stimulateurs cardiaques pourraient encore être utilisés de nos jours.Il y avait des problèmes évidents avec les stimulateurs nucléaires: premièrement, le plutonium est une substance hautement toxique, et même si une infime quantité s'écoulait dans le sang, la mort s'ensuivrait rapidement. Et parce que le plutonium est évidemment une substance d'un grand intérêt pour les régulateurs (et même pour les éléments les plus sombres de notre civilisation), les porteurs de ces stimulateurs ont rencontré des problèmes, par exemple lorsqu'ils ont tenté de voyager à l'étranger. Les médecins qui ont implanté ces dispositifs étaient tenus, en vertu d'un règlement imposé par la Commission de réglementation nucléaire, de récupérer les stimulateurs cardiaques à la mort du patient, ce qui (parce que les patients s'éloignent et que les médecins prennent leur retraite) s'est avéré totalement irréaliste..
Il existe également un problème moins évident avec les stimulateurs cardiaques dont les piles durent «éternellement». Le fait est que tous les appareils électroniques finissent par tomber en panne. Les composants électroniques se cassent ou s'usent tout simplement. Lorsqu'un stimulateur cardiaque tombe en panne parce que la pile est usée, c'est au moins une Comme vous l’avez dit vous-même, votre médecin sait que la pile de votre stimulateur cardiaque va échouer au cours de la prochaine année environ, et elle planifie donc le remplacement du stimulateur électif à votre convenance. Mais si votre stimulateur échouait parce que l’un des des centaines d'autres composants électroniques ont cessé de fonctionner soudainement… eh bien, l'échec d'un stimulateur cardiaque pourrait être catastrophique. Il pourrait cesser soudainement de faire les cent pas, sans aucun avertissement - et vous pourriez potentiellement subir de graves dommages..
Si les entreprises commençaient à construire des stimulateurs cardiaques dont les piles duraient beaucoup plus longtemps que 5 à 10 ans, avec les types de composants électroniques existants, trop de stimulateurs cardiaques subiraient une défaillance soudaine et catastrophique. Les stimulateurs cardiaques sont plutôt conçus de manière à ce que la pile soit le premier composant susceptible d’être "en panne". Etant donné que cette "panne" peut être prédite à l’avance, l’appareil peut être remplacé avant d’arrêter complètement de fonctionner..
Il est bien entendu possible - et même probable - que, à l’avenir, d’autres composants électroniques nécessaires à la construction des stimulateurs cardiaques soient considérablement plus robustes sans que leur coût ne soit prohibitif. Ce jour-là, les ingénieurs peuvent concevoir des batteries qui dureront beaucoup plus longtemps qu'aujourd'hui..
Mais avec la technologie actuelle, un stimulateur cardiaque d’une durée de 5 à 10 ans s’avère être la solution idéale pour l’ingénierie - pour le moment.
