Les bienfaits du safran pour la santé
Vous savez peut-être que le safran est l’épice utilisée pour aromatiser des plats comme la bouillabaisse et la paëlla, mais son extrait a une histoire longue et variée en phytothérapie datant de plus de 2 500 ans. Selon une étude de synthèse de 2014, il a été utilisé dans divers pays pour traiter les maladies de la peau, les problèmes respiratoires, une mauvaise vision, la douleur, la maladie mentale, les problèmes gynécologiques, le dysfonctionnement érectile et les infections..
Dérivé de la fleur de crocus (Crocus sativus), le safran est une plante vivace sans tige qui est largement cultivée en Iran et dans d’autres pays, dont l’Espagne, l’Inde et la Grèce. La fleur de C. sativus est un violet pâle, mais c'est le stigmate filiforme de la fleur, de couleur rougeâtre, où le pollen germe, qui est apprécié à la fois comme une épice. Il faut environ 36 000 fleurs, récoltées à la main, pour obtenir une livre de stigmates. Plus de 200 000 stigmates séchés (obtenus à partir d'environ 70 000 fleurs) donnent 500 grammes de safran pur. En raison de la culture, de la récolte et de la manutention, le safran, qui peut coûter environ 260 dollars l'once sur le marché américain, est l'épice la plus chère du monde. D'où la raison pour laquelle il est souvent appelé «or rouge».
Le safran contient plus de 150 produits chimiques, mais les principaux sont la crocétine et la crocine, la picrocrocine et le safranal, qui sont responsables de la couleur, du goût et de l'odeur du safran. Ces composés sont tous des antioxydants puissants, des molécules qui protègent les cellules contre les radicaux libres et le stress oxydatif, et les scientifiques suggèrent que de nombreux effets bénéfiques du safran peuvent leur être attribués..
Bienfaits pour la santé
Il a été démontré que le safran était utile dans plusieurs maladies et, selon une étude de synthèse de 2015, il est temps de passer à des stades plus avancés d'études ou même de développer un médicament pour l'utilisation du safran dans le traitement de la dépression et de la maladie d'Alzheimer. Cependant, les preuves à l'appui de la plupart des autres utilisations proposées sont bien plus faibles, notamment la prévention ou le traitement du cancer, la réduction du cholestérol et d'autres avantages cardiovasculaires et l'amélioration de la peau. Voici un aperçu des principaux avantages du safran tirés des recherches disponibles:
Dépression
Des études préliminaires suggèrent que cette épice culinaire est utile dans le traitement des troubles de l'humeur. Dans une étude à double insu contrôlée par placebo de 2016, 60 adultes anxieux et déprimés ont reçu 50 mg (sa) de safran ou un placebo deux fois par jour pendant 12 mois. Selon les chercheurs, le safran semblait avoir un impact significatif sur l'anxiété et la dépression par rapport à ceux recevant un placebo, et les effets indésirables étaient rares..
Dans une étude de 2015 publiée dans le Journal des troubles affectifs, les adultes atteints de trouble dépressif majeur prenaient de la crocine (un constituant actif du safran) ou un placebo en association avec du Prozac (fluoxétine), du Zoloft (sertraline) ou du Celexa (citalopram), des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (SSRI) couramment utilisés pour la dépression. Les résultats ont révélé que le groupe prenant de la crocine avait considérablement amélioré les scores des évaluations autodéclarées par rapport à ceux du groupe placebo..
Dans une étude de 2014 publiée dans le Journal des troubles affectifs, les adultes souffrant de dépression légère à modérée prenaient un supplément de safran ou de Prozac quotidiennement pendant six semaines. À la fin de l'étude, l'extrait de safran s'est avéré aussi efficace que le Prozac.
Une revue de six essais cliniques avec des contrôles placebo ou antidépresseurs publiée dans le Psychopharmacologie humaine en 2014, a conclu que "les recherches menées à ce jour apportent un soutien initial à l'utilisation du safran pour le traitement de la dépression légère à modérée". Les auteurs ont constaté que l'extrait de safran avait un effet thérapeutique considérable par rapport à un placebo et était aussi efficace qu'un antidépresseur..
Lors d'une étude menée en 2018 sur des adolescents présentant des symptômes légers à modérés dans une étude, les améliorations rapportées de l'anxiété et des symptômes dépressifs rapportées après la prise de 14 mg de safran deux fois par jour pendant huit semaines étaient corroborées de manière incohérente par leurs parents..
Bien que l'utilisation du safran dans la dépression soit mal comprise, certaines recherches suggèrent que les ISRS pourraient augmenter les niveaux cérébraux de sérotonine, une substance chimique connue pour réguler l'humeur..
Perte de poids et gestion de l'appétit
Lorsqu'ils sont utilisés comme aide à la perte de poids, les suppléments de safran sont censés limiter l'appétit et réduire les fringales. Certains partisans suggèrent que le safran augmente les niveaux de sérotonine dans le cerveau et contribue ainsi à prévenir la suralimentation compulsive et la prise de poids associée..
L’extrait de safran est une méthode prometteuse pour contrôler la consommation compulsive, selon une petite étude publiée dans Recherche en nutrition en 2010. Pour l'étude, les femmes en bonne santé légèrement en surpoids prenaient un supplément contenant du safran ou un placebo tous les jours pendant huit semaines. L'apport calorique était sans restriction. Les résultats de l’étude ont montré que les membres du groupe safran présentaient une diminution significativement plus importante du grignotage et une réduction significativement plus importante du poids corporel par rapport aux membres du groupe placebo. Les auteurs de l'étude notent que les effets prétendument améliorant l'humeur du safran pourraient contribuer à la diminution de la fréquence de grignotage.
Dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA)
Le safran est ajouté comme ingrédient à certains suppléments pour la vue, et plusieurs petites études suggèrent qu'il peut être bénéfique dans les premiers stades de la dégénérescence maculaire liée à l'âge..
Dans un essai croisé randomisé, à double insu, contrôlé par placebo et publié en 2018, les adultes atteints de DMLA légère à modérée ont reçu 20 mg de safran ou un placebo pendant trois mois. Les chercheurs ont conclu que le safran améliorait modestement la fonction visuelle et qu'en raison de la nature chronique de la DMLA, une supplémentation à plus long terme pourrait produire de meilleurs avantages. Dans une autre étude publiée en 2016, une supplémentation quotidienne de 30 mg de safran pendant six mois était associée à des modifications statistiquement significatives de la fonction rétinienne chez les patients atteints de DMLA sèche ou humide..
La maladie d'Alzheimer
Des recherches préliminaires suggèrent que le safran pourrait inhiber l'agrégation et le dépôt de plaques de bêta-amyloïde dans le cerveau humain et pourrait donc être utile dans la maladie d'Alzheimer. Le safran a amélioré la fonction mentale au cours de deux essais cliniques aléatoires, à double insu et contrôlés auprès de patients atteints de la maladie d’Alzheimer légère à modérée. Dans la première étude, les patients ont été traités avec 30 mg de safran (15 mg deux fois par jour) ou un placebo pendant 16 semaines. Dans la deuxième étude, les patients ont été traités avec 30 mg de safran (15 mg deux fois par jour) ou cinq mg deux fois par jour du médicament Aricept (donépézil) pendant 22 semaines. Dans les deux études, les auteurs ont indiqué que le safran produisait un résultat significativement supérieur sur la fonction cognitive par rapport au placebo. Ils ont également montré que l'efficacité du safran sur l'amélioration du score cognitif des patients atteints de la maladie d'Alzheimer était égale à celle d'Aricept..
Dysfonction érectile
Bien que le mécanisme d'action du safran sur la fonction sexuelle soit inconnu, une revue de six articles publiée en 2018 a révélé que plusieurs études indiquaient son utilité sur cinq dimensions de la dysfonction érectile, notamment la fonction érectile, le désir sexuel, la fonction orgasmique, la satisfaction des rapports sexuels et la satisfaction globale. Cependant, les chercheurs ont découvert des effets contradictoires sur le sperme chez les hommes stériles.
Syndrome prémenstruel
L’extrait de safran pourrait aider à soulager les symptômes du syndrome prémenstruel (PMS), selon une étude de 2008 du Journal britannique d'obstétrique et de gynécologie. Après avoir pris des suppléments de safran quotidiennement pendant deux cycles menstruels, les participantes à l'étude présentaient une diminution significativement plus importante des symptômes du SPM que celles prenant un placebo pendant la même période.
Les effets secondaires possibles
Bien que le safran soit considéré comme sûr pour la plupart des gens lorsqu'il est consommé dans les petites quantités généralement utilisées en cuisine, l'utilisation de safran ou de suppléments de safran peut entraîner des effets secondaires bénins. À des doses plus faibles de 30 à 50 mg, utilisées dans la plupart des études, les effets indésirables incluent principalement des nausées, des vomissements, des vertiges et une bouche sèche. Les auteurs de l'étude n'indiquent aucune différence significative entre le safran et le placebo en ce qui concerne les effets secondaires.
Comme le prouve la médecine traditionnelle, le safran a été utilisé pour l’avortement et à fortes doses (cinq grammes), il a été démontré qu’il était capable de provoquer des stimulants utérins et d’avoir des effets œstrogéniques chez les animaux. En conséquence, vous ne devriez pas prendre de safran si vous êtes enceinte. Dans une étude auprès de femmes en bonne santé, la prise de 400 mg de safran par jour pendant sept jours a provoqué des saignements utérins anormaux chez deux femmes..
Les auteurs d'une étude n'ont pu trouver aucune étude sur les interactions entre différents médicaments et le safran. Cependant, ils suggèrent une approche prudente pour l'utilisation de safran chez les personnes sous traitement anticoagulant (anticoagulant) ou celles présentant certains types d'insuffisance rénale..
Comme pour tout supplément, si vous envisagez d'utiliser le safran à des fins de santé, consultez d'abord votre fournisseur de soins de santé pour peser le pour et le contre. De plus, gardez à l'esprit que le fait de traiter soi-même un état tel que la dépression et d'éviter ou de retarder les soins standard peut avoir de graves conséquences..
Posologie et préparation
En tant que complément alimentaire, il est possible de prendre en toute sécurité jusqu'à 1,5 gramme de safran par jour. Il est considéré toxique lorsqu'il est ingéré à des doses supérieures à cinq grammes et peut être mortel à des doses de plus de 20 grammes par jour..
Des études cliniques ont évalué des doses allant de 20 mg par jour à 400 mg par jour, bien que les doses efficaces les plus couramment utilisées dans les essais cliniques soient de 30 à 50 mg par jour..
Ce qu'il faut chercher
Il est important de garder à l'esprit lors de l'achat de suppléments que le mélange de safran avec des matériaux tels que la betterave, les fibres de grenade et les fibres de soie teintées en rouge est parfois un moyen de réduire son coût. Les chercheurs ont signalé que les étamines jaunes du safran avaient également été mélangées à la poudre de safran. Parfois, les fleurs d'autres plantes, notamment le carthame, le souci, l'arnica et les herbes teintées, sont frauduleusement mélangées aux vrais stigmates. Le curcuma, le paprika et d’autres substances ont également été combinés avec de la poudre de safran.
Lorsque le safran est utilisé à des fins thérapeutiques, les adultérations le rendent complètement inutile ou même nuisible.
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