Les caractéristiques d'un test de dépistage en bonne santé

Les tests de dépistage constituent une partie importante des soins médicaux. Le dépistage peut prendre la forme de simples questionnaires, d’essais de laboratoire, d’examens radiologiques (ultrasons, rayons X) ou de procédures (ex.: Tests de résistance). Mais ce n’est pas parce qu’un test est proposé à des fins de dépistage que c’est une bien test de dépistage. La précision technique est nécessaire mais non suffisante pour un test de dépistage. Un programme de dépistage médical basé sur une combinaison du test, de la maladie, du patient et du plan de traitement appropriés.

Diagnostic contre examen de dépistage

Un examen médical peut être effectué à des fins de diagnostic ou de dépistage, selon que le patient présente des signes ou des symptômes liés à la maladie en question..
L'examen médical de diagnostic a pour but d'établir la présence ou l'absence de maladie chez une personne présentant des signes ou des symptômes de la maladie. Un test de diagnostic peut également être effectué pour suivre un test de dépistage positif. Voici des exemples de tests de diagnostic:

Test de stress cardiaque pour rechercher une maladie cardiaque chez une personne souffrant de douleur à la poitrine
Radiographie pulmonaire pour rechercher une pneumonie chez une personne qui tousse et a de la fièvre
Effectuer une formule sanguine complète pour rechercher l'anémie chez une personne souffrant de fatigue
Biopsie du sein chez une personne atteinte d'une mammographie de dépistage anormale

Le but d'un examen de dépistage est de détecter une maladie avant des signes ou des symptômes apparaissent afin de permettre un traitement précoce. Voici des exemples de tests de dépistage approuvés par le groupe de travail américain sur les services préventifs:

Coloscopie, sigmoïdoscopie ou test des selles pour détecter le cancer colorectal chez les adultes de 50 ans et plus ne présentant pas de signes ou de symptômes de la maladie.
Test VIH chez les adolescents et les adultes âgés de 15 à 65 ans ne présentant pas de signes ou de symptômes du VIH.
Dépistage du diabète de type 2 chez des adultes asymptomatiques présentant une pression artérielle soutenue (traitée ou non traitée) supérieure à 135/80 mm Hg
Dépistage de la drépanocytose chez le nouveau-né

Les tests de dépistage sont constamment améliorés pour accroître leur niveau de protection. Par exemple, dans le cas du cancer du col de l'utérus, causé par le virus du papillome humain (VPH), la détection précoce peut maintenant être prise en charge par le test classique de test Pap ainsi que par le test ADN HPV. Les résultats d'études récentes montrent que le test HPV est plus sensible. Par conséquent, de nombreux experts estiment que cette technologie devrait devenir la principale technologie de dépistage..

Ce qui fait un bon test de dépistage?

Le fait que nous ayons un test sophistiqué pour détecter une maladie ou une anomalie ne signifie pas que le test est apte au dépistage. Par exemple, une analyse d'imagerie du corps entier détectera des anomalies dans la grande majorité des individus, mais elle n'est pas recommandée comme examen de dépistage pour les personnes en bonne santé. Un examen n'est approprié pour le dépistage que s'il est effectué dans le contexte approprié, ce qui implique des questions sur la maladie elle-même, sur les personnes susceptibles de contracter la maladie et sur les traitements disponibles..
Wilson et Jungner ont décrit les critères d’un bon programme de dépistage dans leur document historique de 1968. L’Organisation mondiale de la santé a adopté ces 10 critères qui servent encore de base à la plupart des discussions entourant les programmes de dépistage actuels..

La condition recherchée devrait constituer un problème de santé important.
Il devrait y avoir un traitement accepté pour les patients avec une maladie reconnue.
Des installations de diagnostic et de traitement devraient être disponibles.
Il devrait y avoir un stade symptomatique latent ou précoce identifiable.
Il devrait y avoir un test ou un examen approprié.
Le test devrait être acceptable pour la population.
L’histoire naturelle de la maladie, y compris le développement d’une maladie latente à une maladie déclarée, doit être bien comprise.
Il devrait y avoir une politique convenue sur qui traiter en tant que patients.
Le coût du dépistage (y compris le diagnostic et le traitement des patients diagnostiqués) devrait être économiquement équilibré par rapport aux dépenses éventuelles consacrées aux soins médicaux dans leur ensemble..
La recherche de cas devrait être un processus continu et non un projet "une fois pour toutes"

Notez que les critères ci-dessus ne se concentrent pas sur le test lui-même, mais plutôt sur le contexte dans lequel il est utilisé. Si même l'un des critères n'est pas rempli, il y a peu de chances qu'un test de dépistage donné améliore la santé de notre population.

Evolution des critères de dépistage

Wilson et Jungner ne voulaient pas que les critères proposés soient la réponse finale, mais plutôt un encouragement à la discussion. La technologie continue de progresser, ce qui nous permet de détecter de plus en plus de maladies à un stade précoce. Mais la détection d’une maladie ou d’une anomalie n’améliore pas toujours la santé. (Par exemple, quel est l'intérêt du dépistage d'une maladie s'il n'y a pas de traitement?) Des critères de dépistage raffinés ont été proposés, qui tiendraient compte de la complexité des soins de santé aujourd'hui..
Des contrôles de santé permettant d'identifier les facteurs de risque de maladies peuvent également être proposés par le biais d'un dépistage en population. Alternativement, ils peuvent être complétés comme des bilans de santé personnels. Une étude récente menée aux Pays-Bas a montré que la plupart des prestataires estiment que les bilans de santé personnels devraient répondre aux mêmes critères que le dépistage en population. Par exemple, ils doivent être fiables et valides, rechercher les maladies traitables, offrir plus d'avantages que de dommages et inclure les soins de suivi, pour ne citer que quelques critères minimaux proposés.
Le dépistage génétique devient également un domaine de progrès important, notamment le dépistage prénatal. De nombreux tests génétiques sont maintenant disponibles, et les professionnels de soins primaires doivent pouvoir conseiller leurs patients afin qu'ils puissent faire des choix éclairés. Certains experts avertissent que les tests génétiques ne doivent pas être routinisés. Les patients doivent être conscients des avantages et des risques avant de les prendre. En outre, les personnes présentant un risque élevé de développer une certaine maladie génétique pourraient tout aussi bien se préoccuper d'autres aspects de leur santé, tels que la nutrition, les facteurs environnementaux et l'exercice.
Une question cruciale à poser avant d'accepter un test à des fins de dépistage est la suivante: "Le test de dépistage permet-il d'améliorer la santé globale?"