Troubles de l'alimentation à la mi-vie

On pense le plus souvent que les troubles de l’alimentation affligent les adolescentes et les jeunes femmes. En réalité, ce n'est pas le cas. Les troubles de l'alimentation affectent des personnes de tous âges et de tous sexes, de même que toutes les ethnies, toutes les tailles et tous les statuts socio-économiques.

Un groupe souvent négligé dans la recherche et dans la représentation par les médias des personnes atteintes de troubles de l'alimentation est constitué par les adultes d'âge moyen et plus âgés. Dans la plupart des cas, l'âge moyen est défini comme étant supérieur à 40 ans. La recherche montre que ce groupe d'âge souffre également de troubles de l'alimentation.

Illustration de JR Bee, Verywell

Prévalence

Il y a essentiellement trois cours qui mènent aux troubles de l'alimentation de la quarantaine.

Trouble chronique précoce. Certaines personnes atteintes de troubles de l'alimentation à la mi-vie ont eu leurs premiers troubles de l'alimentation à l'adolescence ou au début de l'âge adulte et ont été malades de façon continue et chronique jusqu'à l'âge adulte..
Rechute précoce du trouble. Certaines personnes atteintes de troubles de l'alimentation à la mi-vie ont été en rémission d'un trouble de l'alimentation apparu à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, mais ont subi une rechute..
Première apparition du trouble. Certaines personnes atteintes de troubles de l'alimentation à la quarantaine commencent à l'âge de 40 ans ou plus.

Les deux premières présentations semblent être les voies les plus courantes vers les troubles de l’alimentation à la quarantaine. Les estimations varient considérablement dans le pourcentage de troubles de l'alimentation de la mi-vie qui se manifestent chez une personne qui n'a jamais eu de trouble de l'alimentation plus tôt dans la vie.

Il y a plus d'adultes d'âge mûr présentant des symptômes de troubles de l'alimentation que de diagnostics de troubles de l'alimentation complets - c'est également le cas pour les autres groupes d'âge. En raison de la relative focalisation sur l'anorexie chez les adolescentes, la quarantaine est un âge négligé dans la recherche sur les troubles de l'alimentation. Les quelques études existantes indiquent que les troubles de l'alimentation dans ce groupe d'âge sont plus fréquents qu'on ne le pensait.

Selon une étude, chaque année, le pourcentage de femmes d'âge moyen atteintes d'un trouble de l'alimentation était de 3,6%. Les autres troubles spécifiques de l'alimentation ou de l'alimentation (OSFED) étaient les plus fréquents (1,7%), suivis du trouble de l'hyperphagie boulimique (BED) (1%), de la boulimie (0,4%) et de l'anorexie mentale (0,2%)..

Troubles de l'alimentation chez les hommes d'âge mûr

On en sait encore moins sur les hommes d'âge moyen atteints de troubles de l'alimentation, mais nous savons que des troubles de l'alimentation se produisent dans ce groupe. Les hommes souffrant de troubles de l'alimentation sont peu étudiés et les évaluations typiques des troubles de l'alimentation ne rendent souvent pas bien compte des symptômes des troubles de l'alimentation. On estime que la prévalence des troubles de l'alimentation chez les personnes d'âge moyen et âgées est d'environ 3 à 4% chez les femmes et de 1 à 2% chez les hommes..

Chez les hommes, une version de la dysmorphie musculaire a tendance à être plus courante que l'anorexie - elle semble être la même chose chez les hommes d'âge moyen. Un examen des rapports de cas d'hommes d'âge moyen atteints de troubles de l'alimentation a révélé un pourcentage significatif d'exercices physiques excessifs, ce qui peut être très risqué dans cette population car il peut contribuer aux chutes et aux fractures..

Les caractéristiques

Un nombre moins élevé d'individus d'âge moyen se présentant pour un traitement de la boulimie nerveuse par rapport aux individus des groupes d'âge plus jeunes. Un pourcentage anormalement élevé de personnes souffrant de troubles de l'alimentation à la quarantaine sont diagnostiqués avec un trouble de l'hyperphagie boulimique, un trouble qui semble se développer plus tard que l'anorexie et la boulimie. La recherche a montré que les personnes atteintes de BED étaient souvent les premières à se faire soigner dans la quarantaine.

L'image corporelle

Les problèmes d'image corporelle, une caractéristique commune des troubles de l'alimentation, semblent devenir plus complexes avec l'âge. Les changements corporels qui se produisent avec la ménopause et le vieillissement incluent une diminution de la masse musculaire, une augmentation de la graisse, une modification de la forme du corps, une réduction de la fermeté de la peau, des modifications du sein et des cheveux grisonnants. Puisque notre culture a tendance à valoriser l'apparence de la jeunesse en tant que forme "idéale", les changements physiques liés à l'âge peuvent accroître l'anxiété à l'idée de regarder et de se sentir plus âgé et moins attrayant..

La sous-représentation des personnes âgées dans les médias renforce le message selon lequel le vieillissement n’est pas souhaitable. Des recherches ont démontré que les personnes d'âge moyen s'engageaient dans un discours de plus en plus important qui défend l'idée de la jeunesse comme étant le standard de la beauté. Elles pourraient faire des commentaires sur leur apparence «affaissée» ou «ridée». Cela peut être considéré comme parallèle au «discours grossier» chez les jeunes, ou à des déclarations qui dénigrent différents types de corps et soutiennent la minceur.

Les causes

Comme pour les troubles de l'alimentation qui surviennent à d'autres âges, les troubles de l'alimentation de la quarantaine sont probablement causés par une multitude de facteurs, notamment génétiques, biologiques et environnementaux..

Les changements hormonaux sont censés jouer un rôle. Des recherches préliminaires ont impliqué le rôle des œstrogènes dans l'activation des gènes du trouble de l'alimentation à l'adolescence. Comme la puberté, la périménopause est une période caractérisée par des variations des niveaux d'hormones. Certains chercheurs ont donc émis l'hypothèse que les hormones changeantes de la ménopause seraient une période de risque correspondante..

On pense que la prise de poids liée à l'âge, qui se produit normalement à la ménopause, augmente le risque d'apparition de troubles de l'alimentation à la quarantaine. De nombreuses femmes (et vraisemblablement aussi des hommes) sont mécontentes des changements physiques qui surviennent et peuvent prendre des mesures pour contrôler leur poids..

Les facteurs de stress psychosociaux uniques qui surviennent à la quarantaine peuvent également jouer un rôle dans le déclenchement de troubles de l'alimentation chez les personnes prédisposées:

Veuvage et deuil
Maladie médicale (chirurgie)
Problèmes liés au partenaire (infidélité et divorce)
Transitions liées au rôle parental (enfants quittant la maison)
Déménagement résidentiel
Retraite
Immigration

Des risques

Les risques médicaux pour les personnes souffrant de troubles de l'alimentation à la mi-vie semblent être encore plus grands que ceux des personnes plus jeunes souffrant de troubles de l'alimentation. La gamme complète des conséquences médicales potentielles associées aux troubles de l'alimentation comprend:

Perturbation hormonale
Problèmes avec le système digestif
Problèmes cardiaques
Affaiblissement des os
Anomalies électrolytiques

Les femmes d'âge mûr atteintes de troubles de l'alimentation peuvent être jusqu'à six fois plus susceptibles d'éprouver des problèmes médicaux liés à leur trouble de l'alimentation que les jeunes personnes atteintes de troubles de l'alimentation.

L'ostéoporose est le problème médical le plus répandu chez les femmes de 50 ans et plus atteintes de troubles de l'alimentation. Pour ceux qui souffrent d'un trouble de l'alimentation chronique depuis de nombreuses années, les effets peuvent être accentués. Les personnes âgées atteintes de troubles de l’alimentation peuvent être plus fragiles et plus sujettes aux fractures osseuses. Pour ceux qui pèsent peu, le risque de décès semble augmenter avec l’âge. Dans une étude, le taux de mortalité des personnes atteintes de troubles de l'alimentation à la mi-vie était trois fois plus élevé que chez les personnes plus jeunes atteintes de troubles de l'alimentation.

Traitement

Il existe un grand manque de recherche sur le traitement des troubles de l'alimentation chez les patients d'âge moyen. Une étude a montré que seulement 27% des femmes d'âge mûr répondant aux critères de diagnostic d'un trouble de l'alimentation recevaient un traitement..

Étant donné la similitude dans la présentation et l'évolution des troubles de l'alimentation à la quarantaine et chez le jeune adulte, il y a de bonnes raisons de croire que les traitements mis au point chez les populations plus jeunes seraient efficaces chez les populations plus âgées; des preuves anecdotiques appuient cette hypothèse. Cependant, il existe des traitements innovants qui pourraient mieux convenir aux adultes d'âge moyen atteints d'anorexie mentale.

Thérapie cognitivo-comportementale

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est le traitement le plus étudié pour les troubles de l'alimentation chez l'adulte. Les interventions axées sur la TCC qui traitent des changements du corps liés à l'âge, de l'estime de soi, de l'acceptation du corps et des soins personnels, ont une base de recherche pour son efficacité. Le traitement devrait fournir une psychoéducation sur les effets des changements hormonaux à la quarantaine.

La TCC a été prise en charge dans le traitement de tous les troubles de l’alimentation et est considérée comme le traitement de choix des patients atteints de boulimie nerveuse et de troubles de la boulimie.

Autre traitement

Le modèle de Maudsley pour le traitement des adultes souffrant d’anorexie mentale (MANTRA) est l’un des traitements mis au point pour les adultes souffrant d’anorexie mentale. Il a été testé chez des adultes souffrant d'anorexie mentale au Royaume-Uni et bénéficie d'un soutien préliminaire. Il traite de facteurs tels que les traits de personnalité qui sont connus pour maintenir l'anorexie chez l'individu.

Soutien

Bien que les adultes d'âge moyen vivent généralement indépendamment de leurs parents, les membres de la famille concernés peuvent prendre part à leur traitement des troubles de l'alimentation. Dans de nombreux cas, il peut être utile d'intégrer la famille, y compris les parents, les partenaires, les enfants et les proches, au traitement des adultes d'âge moyen atteints de troubles de l'alimentation..

Par exemple, une intervention en couple, Uniting Couples, dans le traitement de l'anorexie mentale (UCAN), est conçue pour compléter la thérapie individuelle pour les adultes souffrant d'anorexie mentale. Ce traitement vise à aider les couples à travailler ensemble pour récupérer de l'anorexie mentale.

Un autre programme est Neurobiological Enhanced With Family / Friends Trouble Trait Response (NEW FED TR), programme de traitement intensif de cinq jours faisant actuellement l'objet d'essais aux États-Unis. Cette approche de traitement centre les soignants et les proches en tant que partie intégrante du traitement, en créant une équipe qui lutte ensemble contre le trouble de l'alimentation..

Obtenir de l'aide

Les personnes d'âge moyen atteintes de troubles de l'alimentation ne sont souvent pas diagnostiquées rapidement et peuvent être écartées par des prestataires qui ne sont pas habituées à voir des troubles de l'alimentation dans ce groupe d'âge..

Les personnes d'âge moyen atteintes de troubles de l'alimentation peuvent également être réticentes à reconnaître leurs problèmes en raison de la conviction que les personnes âgées ne souffrent pas (ou ne devraient pas) de troubles de l'alimentation..

Ils peuvent avoir honte et être gênés d'avoir ce qu'ils perçoivent comme un «problème d'adolescent». Par conséquent, il est d'autant plus important que les personnes d'âge moyen atteintes de troubles de l'alimentation reçoivent l'aide dont elles ont besoin pour se rétablir, souvent, elles ne le rechercheront pas se.

Un mot de Verywell

Si vous avez un trouble de l'alimentation à la mi-vie ou si quelqu'un que vous aimez en a, il est important de demander de l'aide. Même si vous sentez que votre fournisseur de soins de santé ne vous prend pas au sérieux ou que votre problème n'est pas suffisamment grave pour mériter de l'aide, vous méritez un traitement. Les troubles de l’alimentation peuvent être traités avec succès, même chez les adultes plus âgés ou chez les personnes malades depuis de nombreuses années. Vous n'êtes jamais trop vieux pour récupérer.