Causes et facteurs de risque du mal de gorge

Le pharynx, la cavité située derrière le nez et la bouche qui mène à l'estomac et aux poumons, est une cible facile pour les infections et les irritations provoquant des maux de gorge. Les agents pathogènes tels que les virus respiratoires et les bactéries provoquent des maux de gorge et sont souvent, et dans de nombreux cas, blâmés à juste titre lorsqu’ils frappent. Mais d'autres causes doivent également être prises en compte, notamment les allergènes, la fumée de cigarette et même l'air sec. Certains problèmes de santé, tels que le reflux acide, peuvent également causer des maux de gorge. Même le simple fait de crier ou de chanter fort peut blesser la gorge, provoquant douleur et inflammation.

Causes communes

Bien que la plupart des gens sachent la cause de leur mal de gorge, à cause d'un symptôme associé ou d'une blessure identifiable, d'autres peuvent avoir besoin d'un médecin pour poser le diagnostic. Voici les causes les plus typiques d'un mal de gorge, allant d'infections mineures localisées à une maladie systémique plus grave:
Infections Virales
L’infection virale représente plus de la moitié des cas de pharyngite, et le Rhume-causée par plus de 200 types de virus, notamment les adénovirus, les rhinovirus et les coronavirus - montre le chemin. Un mal de gorge causé par une infection virale est généralement accompagné d'une congestion nasale, d'éternuements, d'un nez qui coule, de maux de tête et de fièvre. L'amygdalite peut aussi se développer.
Les autres infections virales associées à la pharyngite comprennent:

Orthomyxovirus, une famille de virus de la grippe
Mononucléose infectieuse causée par le virus d'Epstein-Barr
Coxsackievirus et échovirus, provoquant des vésicules dans la bouche et la gorge et une douleur à l'herpangine chez les jeunes enfants
Virus de la rougeole (une vaccination appropriée peut aider à prévenir cela)
Le virus de l'herpès simplex (HSV), qui peut causer une lésion ulcéreuse dans la gorge
VIH: un mal de gorge et d'autres symptômes pseudo-grippaux peuvent survenir au début de l'infection. Plus tard, des maux de gorge peuvent accompagner des infections secondaires, telles que le cytomégalovirus et les infections fongiques.

Certaines infections virales, comme le VHS, peuvent être traitées avec des médicaments antiviraux, mais beaucoup d’autres (dont la rougeole, la mononucléose et le rhume) n’ont pas de traitement curatif..
Infections bactériennes
Un certain nombre d'infections bactériennes peuvent causer un mal de gorge. L'un des plus communs est Streptococcus pyogenes, les bactéries associées à angine streptococcique (pharyngite à streptocoques). On pense que cela ne représente que 10% des maux de gorge chez les adultes et les jeunes enfants, mais jusqu'à un tiers des maux de gorge chez les enfants d'âge scolaire.
L'angine streptococcique est relativement mineure mais peut parfois conduire à des infections plus graves. Le streptocoque ne provoque pas de symptômes respiratoires comme une toux et une congestion. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des nausées, des vomissements, une mauvaise haleine et une inflammation visible de la gorge..
Les infections bactériennes de la gorge moins courantes incluent:

Neisseria gonorrhoeae (blennorragie)
Bordetella pertussis (coqueluche)
Amygdalite bactérienne
Pneumonie bactérienne

Un test rapide de streptocoque peut dépister la streptococcie. Une culture de gorge peut identifier ou aider à éliminer une cause bactérienne. Le traitement antibiotique est basé sur la bactérie trouvée.
Les infections fongiques
La cause la plus courante d'infections fongiques de la gorge est Candida albicans, un type de levure qui provoque à la fois le muguet et l’infection à levure. L'infection a tendance à se produire chez les personnes dont le système immunitaire est supprimé, les cas les plus graves étant souvent observés chez les personnes présentant une infection à VIH avancée. Les personnes à risque comprennent les personnes qui utilisent des stéroïdes par inhalation, porte des prothèses dentaires ou ont un diabète non contrôlé.
Le muguet buccal (candidose buccale) peut souvent être dépourvu de symptômes, mais dans certains cas, il peut causer des douleurs à la bouche, à la langue et à la gorge. Lorsqu'elle concerne l'œsophage, la candidose est considérée comme grave. Les infections fongiques comme celles-ci sont traitées avec des médicaments antifongiques.
Pharyngite allergique et écoulement postnasal
La pharyngite allergique est une inflammation de la gorge causée principalement par un allergène pénétrant dans le nez ou la bouche. Cela peut se produire lorsque votre nez est bouché à cause d’allergies saisonnières, vous obligeant à respirer par la bouche. Les tissus sèchent, provoquant une sensation de grattement et d'irritation. Vous pouvez également recevoir un écoulement post-nasal au fur et à mesure que le mucus s'écoule des voies nasales par l'arrière de la gorge. Cela peut entraîner une inflammation de la gorge et des amygdales. Ou vous pouvez avoir l'impression d'avoir une boule au fond de la gorge..
Dans certains cas, une allergie peut affecter directement la gorge. Ceci peut être observé dans les cas d'anaphylaxie, une réaction potentiellement mortelle à certains médicaments (tels que la pénicilline), des aliments (tels que des arachides) ou des piqûres d'insectes. Selon la gravité de la réponse, les symptômes peuvent inclure maux de gorge, éruption cutanée, fièvre, difficulté à respirer ou à avaler. Dans les cas plus graves, cela peut entraîner une constriction de la gorge, des nausées, des vomissements, une insuffisance respiratoire, un choc et même la mort..
Reflux acide et GERD
Le reflux acide se produit lorsque l'acide ou la bile gastrique recule vers la gorge. Ces deux liquides digestifs sont irritants pour la muqueuse du pharynx et de l'œsophage. Le reflux acide peut provoquer des maux de gorge, en particulier lorsque vous vous réveillez le matin ou après une longue période de sommeil. Le reflux acide se produit pour de nombreuses raisons, notamment l'échec de fermeture du sphincter oesophagien inférieur (SOI) ou une hernie hiatale.
Bien que le reflux acide puisse être le résultat direct de quelque chose que vous ayez dû manger ou boire, il peut également s'agir d'une condition persistante appelée reflux gastro-œsophagien (RGO). Quand l'acide gastrique monte souvent dans la gorge, on parle de reflux laryngopharyngé.
Autres préoccupations
Les autres causes possibles de pharyngite comprennent:

Respiration par la bouche, surtout en dormant
Blessure directe à la gorge résultant de l'ingestion de liquides ou de produits chimiques chauds, ainsi que de traumatismes à la gorge
Chirurgie de la gorge ou intubation des voies respiratoires lors de la chirurgie pour d'autres sites, provoquant un traumatisme et une inflammation pendant la guérison
Fatigue musculaire causée par le fait de parler fort ou pendant de longues périodes
Lésions vocales bénignes causées par une utilisation excessive ou un traumatisme des cordes vocales
Epiglottite (inflammation de la couverture de la trachée)
Abcès amygdalien (une complication d'amygdalite)
Cancer de la gorge
Antipsychotiques et autres médicaments (comme le pramipexole utilisé pour traiter la maladie de Parkinson)

La génétique

Il n'y a pas de composant génétique connu pour le risque de la plupart des causes d'un mal de gorge, bien qu'il puisse y avoir une prédisposition génétique au RGO..
Il existe également une prédisposition génétique à développer un rhumatisme articulaire aigu après une angine streptococcique. On pense que les enfants génétiquement prédisposés, en particulier s'ils vivent dans de mauvaises conditions sociales, sont plus susceptibles de contracter le rhumatisme articulaire aigu après une infection à streptocoques.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Certains facteurs de risque de maux de gorge, comme la réaction de votre corps à un allergène, échappent à votre contrôle. Mais voici quelques exemples sur lesquels vous pouvez avoir une influence:
Irritants et Toxines
L'exposition à certaines substances peut provoquer une inflammation directe du pharynx et des organes associés. Certains sont des irritants inhalés comme la pollution de l'air, la fumée de cigarette et les émanations industrielles. D'autres sont liés à des aliments et à d'autres substances que vous ingérez, tels que l'alcool, les aliments épicés ou le tabac à chiquer.
Même de l'air sec peut être considéré comme un irritant, car le manque d'humidité peut donner une sensation de gorge sèche et irritée à la gorge. Ceci est courant dans les climats arides. L'air chaud et l'utilisation excessive de climatiseur peuvent également causer une irritation de la gorge.
Hygiène
Le fait de se laver les mains peu fréquemment vous permet de contracter plus facilement des maladies liées aux germes susceptibles d'être détectés au cours de la journée, y compris celles qui augmentent le risque d'infection respiratoire et de maux de gorge associés..
Vaccination contre la grippe
Obtenir ce vaccin annuel peut aider à réduire votre risque de grippe.
Réglages
L'angine streptococcique et le rhume peuvent facilement se propager dans des endroits où un grand nombre de personnes interagissent, en particulier dans les zones proches, telles que les installations d'entraînement militaire. Selon le CDC, les écoliers et ceux qui fréquentent les garderies sont sujets au rhume et à la propagation de l'angine streptococcique en raison de la présence de groupes avec d'autres enfants. Les parents peuvent également attraper ces infections de leurs enfants.
Même si vous n'êtes pas toujours en mesure de vous soustraire à ce type d'exposition, cela peut vous rappeler de faire preuve de diligence en ce qui concerne les pratiques permettant d'éviter d'attraper des maladies (en particulier pendant la haute saison), comme se laver les mains et éviter de boire de l'eau de fontaine..
Utilisation de votre voix
Vous pouvez également être sujet au mal de gorge si vous taxez vos cordes vocales et vos muscles de la gorge en criant, en parlant fort ou en chantant pendant de longues périodes..
Comment traiter un mal de gorge