Causes et facteurs de risque de la syphilis

La syphilis est une infection / maladie sexuellement transmissible (IST / MST) causée par une bactérie en forme de spirale appelée Treponema pallidum. Vous pouvez être infecté en entrant en contact avec une plaie de syphilis pendant les rapports sexuels. Il peut également être transmis de mère à enfant pendant la grossesse. Les gens ont souvent des idées fausses sur la syphilis, croyant que vous ne pouvez l'obtenir qu'en étant "promiscuous".
La simple vérité est que vous pouvez être infecté par une seule exposition et que vous ne savez peut-être pas que vous êtes infecté pendant des années, voire des décennies..
Aussi inquiétant que cela puisse être, il existe des moyens simples d'éviter une infection par la syphilis. Tout commence par apprendre comment la maladie se propage et quels facteurs vous exposent, en tant qu'individu, à un risque..

Causes communes

Toute personne atteinte de syphilis a contracté l'infection par contact sexuel ou par sa mère in utero.
Transmission adulte
L'infection à syphilis survient lorsque la peau ou les tissus muqueux entrent en contact avec une plaie ulcéreuse ouverte appelée chancre. La forme en tire-bouchon de la bactérie lui permet de s’enfouir dans les muqueuses de la bouche, du vagin ou du rectum ou de pénétrer des lésions microscopiques de la peau..
Chez les adultes et les jeunes sexuellement actifs, la syphilis est transmise presque exclusivement lors de relations sexuelles orales, vaginales ou anales. Dans de rares cas, une infection peut survenir à la suite d'un baiser.
Si elle n'est pas traitée, la syphilis passera par cinq étapes d'infection: primaire, secondaire, précoce, tardive et tertiaire. Le risque et le mode de transmission peuvent varier selon le stade:

• Pendant syphilis primaire, la maladie se transmet en entrant en contact avec un chancre.
• Pendant syphilis secondaire, la maladie peut être transmise en entrant en contact avec l'éruption secondaire.
• Pendant syphilis latente précoce, les symptômes secondaires peuvent parfois rechuter et augmenter le risque de transmission.
• Pendant syphilis tardive ou tertiaire, la maladie est considérée comme non contagieuse.

La syphilis ne peut pas être transmise par le siège des toilettes, un contact occasionnel ou l'utilisation partagée d'ustensiles ou d'articles de soins personnels. Ceci est dû au fait T. pallidum a une coquille fragile qui manque des lipoprotéines nécessaires pour vivre très longtemps à l'extérieur du corps.
En conséquence, la transmission de la syphilis entre humains est extrêmement improbable.
Transmission périnatale
La transmission périnatale de la syphilis (également connue sous le nom de syphilis congénitalese produit lorsque la bactérie syphilis pénètre dans le placenta entourant le fœtus en développement. Bien que cela puisse se produire à n’importe quel stade de la grossesse, la probabilité est plus grande pendant la seconde moitié. Le risque de transmission varie selon le stade d'infection de la mère.
Les mères atteintes de syphilis primaire et secondaire ont un risque de transmission compris entre 60% et 80%, tandis que les mères atteintes de syphilis au stade latent précoce ou tertiaire ont un risque de 20%..

Facteurs de risque liés au mode de vie

Bien que la syphilis puisse toucher n'importe qui, de nombreux facteurs de risque peuvent augmenter le risque d'infection. Certains sont liés à des comportements sexuels, tandis que d'autres sont associés à des caractéristiques qui peuvent mettre une population entière en danger..
Parmi les facteurs de risque les plus courants:

• Utilisation incohérente du préservatif est la principale cause de transmission dans tous les groupes. Selon une étude des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 24% seulement des femmes et 33% des hommes âgés de 15 à 44 ans utilisent régulièrement un préservatif..
• Plusieurs partenaires sexuels vous exposer à des risques simplement en vous offrant une plus grande possibilité d’exposition. Cela est particulièrement vrai chez les partenaires anonymes qui se rencontrent sur des plateformes en ligne..
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) responsables de plus de 60% des infections par la syphilis aux États-Unis. Les vulnérabilités physiologiques (telles que la fragilité des tissus rectaux) et les taux élevés de VIH font que les HSH courent un risque inhérent accru par rapport aux pairs hétérosexuels..
• Consommation de drogues injectables a donné lieu à une série d'épidémies de MST ces dernières années (y compris l'épidémie de VIH de 2015 liée à l'oxycontin dans l'Indiana). Bien que la syphilis ne soit pas transmise par le sang, la consommation de drogues injectables peut altérer le jugement et augmenter le risque de violence sexuelle ou d'échange de drogues sexuelles..

Attitudes et comportements à risque

L’un des facteurs de risque les plus importants de la syphilis est peut-être le fait d’éviter le dépistage des MST.. 
Alors que l’on pensait autrefois que le besoin de dépistage dépendait du nombre de partenaires, le CDC recommande désormais au moins un test par an (syphilis, chlamydia et gonorrhée) de tous les hommes gais, bisexuels et sexuellement actifs autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Ceux qui ont plusieurs partenaires sexuels anonymes devraient être soumis à un dépistage plus souvent (par exemple, tous les trois à six mois).
Malheureusement, beaucoup de ces hommes ignorent les directives ou les ignorent activement, soit à cause de la stigmatisation ou de la crainte de recevoir un diagnostic simultané du VIH. Cela se traduit non seulement par un risque accru d'infection mais également par une réinfection..
Une étude menée en 2015 par l'Université de Californie à Los Angeles a révélé qu'entre 6% et 8% des HSH déjà infectés par la syphilis avaient eu une infection à répétition dans les deux ans. Beaucoup de ceux qui avaient retardé le test jusqu'à l'infection secondaire ont admis qu'ils ne voulaient pas savoir ou avaient peur d'apprendre les résultats..
La même chose a été observée chez les jeunes hommes afro-américains qui ont 62% moins de chances de subir un test de dépistage s'ils associent les MST à l'immoralité, à la honte, à la malpropreté ou à une faiblesse de caractère. Aujourd'hui, le taux de syphilis chez les Afro-Américains est près de cinq fois supérieur à celui de la population blanche, en grande partie à cause de ces attitudes..
Il n'y a pas d'âge ou de groupe racial / ethnique capable d'échapper à la marée montante des infections à la syphilis aux États-Unis..
En 2000, moins de 6 000 cas de syphilis primaire ou secondaire ont été signalés (soit 2,1 cas par 100 000 habitants); en 2016, ce nombre était passé à plus de 27 000 (ou huit cas pour 100 000).
Jusqu'à ce que ces attitudes et ces comportements de test soient modifiés, on peut s'attendre à ce que le risque général d'infection augmente. Soyez honnête avec vous-même à propos de vos risques et faites ce que vous pouvez pour vous protéger.
Comment la syphilis est diagnostiquée