Un aperçu de la cholestase

La cholestase est une réduction (ou une cessation) du flux de bile. La cholestase peut survenir à tout âge chez les hommes et les femmes. Cela peut arriver pour plusieurs raisons différentes. La cholestase peut résulter d’une altération de la sécrétion de la bile par les cellules hépatiques, d’une obstruction qui bloque la circulation de la bile ou d’une combinaison des deux..
La bile est un liquide brun-verdâtre qui facilite la digestion. Elle est sécrétée par le foie et stockée dans la vésicule biliaire. L'absence de l'une des substances normalement sécrétées dans la bile peut provoquer une cholestase. Ces substances comprennent:

• Eau
• Cholestérol
• Lécithine (un phospholipide)
• Pigments biliaires (bilirubine et biliverdine)
• Sels biliaires et acides biliaires (glycocholate de sodium et taurocholate de sodium)
• Cuivre et autres métaux excrétés (en petites quantités)

Symptômes

La bile agit dans l'intestin grêle pour aider à la dégradation et à absorber les graisses dans le corps. Lorsque la cholestase survient, le flux de bile est altéré à un moment donné entre les cellules du foie (où la bile est produite) et l'intestin grêle (le duodénum), où la bile est sécrétée pour aider à dissiper les graisses..
Lorsque la circulation de la bile est bloquée ou réduite pour une raison quelconque, la bilirubine commence à s'échapper dans le sang et commence à s'accumuler, ce qui finit par provoquer la teinte jaunâtre de la peau et le blanc des yeux, comme dans la jaunisse.
La jaunisse et les démangeaisons cutanées sont les deux symptômes les plus caractéristiques de la cholestase.
Les autres symptômes peuvent inclure:

• urine sombre
• teinte jaunâtre au blanc des yeux et de la peau
• selles nauséabondes et / ou de couleur pâle (provenant d'un blocage de la bilirubine dans l'intestin)
• stéatorrhée (trop de graisse dans les selles en raison de l'incapacité de la bile à digérer les graisses dans l'intestin)
• démangeaisons (éventuellement dues à des produits biliaires accumulés dans la peau)
• douleur abdominale
• fatigue
• la nausée
• jaunisse (d'un excès de bilirubine)
• faibles niveaux de calcium et de vitamine D et autres nutriments (si la cholestase est persistante)
• peau boueuse, dépôts jaunes gras dans la peau (forme de cholestase à long terme)

D'autres symptômes (selon la cause) peuvent inclure des nausées, des vomissements ou de la fièvre. La cholestase peut survenir chez les hommes et les femmes de tout âge. Les adultes atteints de cholestase chronique (chronique) ne présentent souvent aucun symptôme.

Terminologie

Pour bien comprendre les fonctions du foie et de la bile, il est important de connaître la terminologie courante du foie et de ses organes adjacents..
Foie: Un grand organe glandulaire à lobes dans l'abdomen, impliqué dans de nombreux processus métaboliques (comme la dégradation des graisses pour produire de l'énergie). Les cellules du foie produisent la bile.
Bile: une substance fabriquée dans les cellules du foie, stockée et sécrétée par la vésicule biliaire qui est essentielle au corps pour la digestion et l'absorption normales de graisses et de vitamines liposolubles telles que la vitamine D et la vitamine K.
Canal biliaire: sert à transporter la bile du foie et de la vésicule biliaire vers le duodénum (la première section de l'intestin grêle).
Canal pancréatique: le canal primaire du pancréas qui se jette dans le petit intestin par une ouverture commune au canal biliaire.
Canaux biliaires extrahépatiques: petits tubes qui transportent la bile en dehors du foie.
Pancréas: une grande glande située derrière l'estomac qui sécrète des enzymes (comme la lipase) qui agissent avec la bile pour aider à dégrader les graisses.
Acides biliaires: la bile contient des acides biliaires, essentiels à la digestion et à l'absorption des graisses et des vitamines liposolubles dans l'intestin grêle.
Bilirubine: un pigment de couleur orange / jaunâtre qui est fabriqué dans le foie lorsque l'hémoglobine est décomposée, puis excrété dans la bile. Lorsque la circulation normale de la bile est arrêtée (en raison d'une obstruction ou d'une autre cause), la bilirubine s'échappe dans le sang et s'accumule, provoquant des symptômes de jaunisse..
Hémoglobine: une protéine qui transporte l'oxygène dans le sang, l'hémoglobine est recyclée et le corps conserve sa teneur en fer pour une utilisation future. Le déchet résultant de la dégradation de l'hémoglobine (qui se produit dans le foie) est la bilirubine.
Vésicule biliaire: le petit organe en forme de sac sous le foie dans lequel la bile est stockée après la sécrétion par le foie et avant sa libération dans l'intestin grêle.
Calcul biliaire: une petite masse anormale et dure constituée de pigments biliaires, de cholestérol et de sels de calcium, qui se forme dans la vésicule biliaire ou les voies biliaires. Les calculs biliaires peuvent causer un blocage des voies biliaires (entraînant une douleur intense et une cholestase).
La cirrhose du foie: une affection dans laquelle des lésions à long terme (des cellules du foie) empêchent le foie de fonctionner correctement. Ces dommages résultent en un tissu cicatriciel, qui remplace le tissu hépatique normal.
Jaunisse: une condition médicale (fréquemment observée dans la cholestase) impliquant un jaunissement de la peau ou du blanc des yeux. La jaunisse est due à un excès de pigment de bilirubine, généralement causé par une obstruction des voies biliaires ou une maladie du foie..

Les causes

Diverses affections du foie, des voies biliaires ou du pancréas peuvent entraîner une diminution du débit biliaire et provoquer une cholestase. Une obstruction dans le flux de l'une des substances qui composent la bile (y compris les sels biliaires, les acides biliaires, etc.) peut entraîner une cholestase..
Les causes de la cholestase peuvent inclure un problème du foie lui-même ou une affection survenant en dehors du foie.
Causes dans le foie (intrahépatique):

• Hépatite aiguë
• Maladie du foie induite par l'alcool
• L'usage de drogues
• Anomalies génétiques
• Cirrhose du foie due à une hépatite virale B ou C
• Toute affection entraînant une inflammation ou une cicatrisation des voies biliaires (telle que l'hépatite)
• Effets hormonaux sur le flux biliaire, par exemple pendant la grossesse (affection appelée cholestase de la grossesse)
• Cancer du foie
• Certains médicaments sur ordonnance

Causes hors du foie (cholestase extrahépatique):

• Une pierre dans le canal biliaire provoquant un rétrécissement et une obstruction de la circulation de la bile (calculs biliaires)
• Cancer des voies biliaires (tumeurs limitant le flux biliaire)
• Kystes qui limitent le flux de bile
• Inflammation du pancréas (pancréatite)
• Cancer du pancréas

Médicaments

Le foie est l'organe impliqué dans l'élimination des substances toxiques telles que celles contenues dans de nombreux médicaments, y compris les médicaments sur ordonnance. Certains médicaments sont plus difficiles à décomposer pour le foie et peuvent même devenir toxiques pour le foie. Selon une étude publiée par le British Medical Journal (BMJ), les médicaments pouvant endommager le foie comprennent:

• Analgésiques y compris le paracétamol, l'aspirine, etmédicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (tels que Motrin)
• Médicaments cardiaques (cardiaques): méthyldopa, amiodarone
• Drogues psychotropes: MAOinhibiteurs, phénothiazines (comme la chlorpromazine)
• Autres drogues: valproate de sodium, œstrogènes (contraceptifs oraux et traitement hormonal substitutif)

Une personne atteinte de cholestase peut avoir besoin d'arrêter de prendre certains médicaments ayant des effets secondaires toxiques, mais ne doit jamais cesser de prendre des médicaments sur ordonnance sans avoir d'abord consulté son prestataire de soins de santé..

Diagnostic

Des antécédents médicaux complets et un examen physique feront partie d'une évaluation diagnostique de la cholestase. L'objectif principal du diagnostic lorsqu'une personne présente des symptômes de jaunisse est de déterminer si la cause provient de l'intérieur ou de l'extérieur du foie.. 
Il existe de nombreux tests utilisés pour diagnostiquer la cholestase, notamment des tests de laboratoire tels que:

• tests sanguins tels que les taux de bilirubine (mesure la gravité de la cholestase, mais pas la cause)
• tests de la fonction hépatique pour évaluer le bon fonctionnement du foie et mesurer les enzymes de la phosphatase alcaline (ALP) et de la gamma-glutamyltransférase (GGT) qui sont élevées chez les personnes atteintes de cholestase
• des tests d'imagerie, tels que l'échographie, si les analyses de sang sont anormales - une tomodensitométrie ou une IRM peuvent être effectuées en même temps que l'échographie pour établir de manière positive la cause sous-jacente de la cholestase
• biopsie du foie pour le dépistage du cancer du foie dans certains cas
• si la cause de la cholestase est un blocage des voies biliaires, des images plus précises seront nécessaires via une procédure utilisant un tube flexible avec un tube de visualisation appelé endoscope.

Traitement

Le traitement de la cholestase dépend de la cause sous-jacente, notamment:

• médicaments, tels que la cholestyramine, pour soulager les démangeaisons de la peau
• une intervention chirurgicale ou une endoscopie (tube d'observation flexible avec un instrument chirurgical attaché) pour corriger les obstructions du canal biliaire
• administration de vitamine K pour améliorer la coagulation du sang (sauf en cas d'atteinte hépatique grave)
• la cessation de tout médicament sur ordonnance qui pourrait être toxique pour le foie
• arrêter toute substance illicite toxique pour le foie (comme l'alcool et les drogues)
• vitamine D ou autres suppléments
• médicaments contre le cholestérol
• cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire)
• stenting biliaire (pour permettre un bon écoulement de la bile)
• lithotripsie (pour briser les calculs vésiculaires)
• consultation avec un hépatologue (spécialiste du foie) ou d'autres spécialistes

Si l'hépatite est la cause sous-jacente, la cholestase s'atténue une fois que l'hépatite est éliminée.

Prévention et interventions naturelles

Les mesures de prévention visant à remédier à la cause sous-jacente peuvent inclure:

• soins personnels
• vaccin contre l'hépatite
• éviter la consommation excessive d'alcool ou de drogues (en particulier les drogues intraveineuses)
• consulter un médecin dès que possible en cas de signes précoces de cholestase (tels que jaunisse et démangeaisons cutanées)
• évitez les régimes riches en graisses et en cholestérol et pauvres en fibres, ainsi que les régimes amaigrissants rapides (en particulier ceux qui ont déjà reçu un diagnostic de calculs biliaires)

Un mot de Verywell

La guérison de la cholestase dépend de nombreux facteurs, notamment la cause sous-jacente et la gravité de la maladie avant son diagnostic. Si la cause de la cholestase est un blocage des calculs biliaires, ceux-ci peuvent être enlevés chirurgicalement et un rétablissement relativement rapide et complet est à prévoir. Si la cause en est une atteinte hépatique liée à une consommation chronique d'alcool, il peut en résulter une cirrhose du foie, qui peut être trop grave pour que l'on puisse s'attendre à un rétablissement rapide. Assurez-vous de discuter de votre cas individuel et de vos options avec votre médecin..
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