Comment votre médecin établit un diagnostic de douleur chronique

Mesurer la douleur de manière objective est un défi pour les prestataires de soins de santé. Il peut donc être difficile de poser un diagnostic de douleur chronique. Tout le monde ressent la douleur différemment, même lorsque la cause sous-jacente est la même. Pour cette raison, le diagnostic de douleur chronique n’est pas aussi simple que de prendre rendez-vous chez le médecin et de partir avec une poignée d’informations..
Plusieurs mois peuvent être nécessaires pour diagnostiquer avec précision votre douleur chronique, car votre médecin essaie de déterminer la ou les causes exactes de votre douleur. De nombreux états douloureux chroniques présentent des symptômes similaires à ceux d'autres maladies, ce qui rend difficile la recherche de la véritable cause sous-jacente. Obtenir un diagnostic peut prendre plusieurs rendez-vous et peut-être même quelques consultations avec des spécialistes.

À quoi s'attendre du processus de test et d'évaluation de la douleur chronique

Il y a quelques petites choses auxquelles vous pouvez vous attendre quand on vous diagnostique une douleur chronique.

Décrivant votre douleur

Une des premières choses que votre médecin fera est de vous demander d’évaluer votre douleur. En fait, l'autodéclaration de la douleur par les patients est l'une des sources d'informations les plus fiables pour un médecin. Une auto-évaluation peut parfois aider à faire la distinction entre douleur neurologique et douleur musculaire.
Certains médecins posent simplement des questions sur votre douleur chronique, tandis que d'autres peuvent utiliser un questionnaire de douleur plus formalisé, vous demandant de choisir les mots qui décrivent le mieux votre douleur (tels que brûlures, picotements, tranchants ou sourds)..
En plus de décrire votre douleur, on vous demandera combien de temps dure votre douleur, ce qui l’aggrave et ce qui l’atténue. Cela peut inclure des activités, des médicaments ou même la météo. Il est utile de tenir un journal de la douleur afin que vos réponses soient aussi complètes et précises que possible..

Évaluation psychologique

Ne soyez pas offensé si votre médecin vous demande comment votre douleur vous fait ressentir, ou si vous souffrez ou avez déjà eu de l'anxiété et de la dépression. La prévalence de la dépression et de la douleur chronique est élevée (et inversement) et il peut souvent être difficile de séparer les deux diagnostics. L’anxiété et la dépression peuvent contribuer à la douleur chronique, tout comme la douleur chronique peut conduire à l’anxiété clinique et à la dépression..
Votre médecin peut passer par des questionnaires psychologiques formels ou simplement vous demander comment vous vous sentez sur le plan émotionnel. Soyez aussi honnête que possible, même si vous estimez ne pas avoir de problème psychologique.

Examens Physiques et Neurologiques

Parce que votre structure physique peut parfois donner des indices sur votre douleur persistante, votre médecin vous soumettra un examen physique approfondi. Au cours de cet examen, il vérifiera l'amplitude des mouvements de vos articulations, analysera votre posture et recherchera toute anomalie physique susceptible de contribuer à votre douleur. Ceux-ci incluent la différence de longueur de jambe, la posture en avant du cou et la cyphose.
Votre médecin devra également effectuer un examen neurologique complet pour vérifier vos réflexes, rechercher toute difficulté sensorielle telle que fourmillements ou engourdissement, tester votre coordination et évaluer votre équilibre. Ces tests simples peuvent révéler les causes potentielles de votre douleur chronique, telles que la faiblesse musculaire, les entorses des articulations et les tensions musculaires..

Bloodwork

Bien que les analyses de sang ne vous indiquent généralement pas la cause de votre douleur chronique, elles peuvent exclure d’autres maladies qui pourraient y contribuer. Certaines maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus, peuvent être détectées par une analyse sanguine. D'autres causes, carences ou autres conditions chroniques (telles que le diabète) peuvent en être la cause.
Si vos symptômes ressemblent à ceux d'un autre trouble chronique, vous devriez vous faire prélever du sang lors de l'une de vos visites. Selon ce que votre médecin recherche, vous devrez peut-être passer plusieurs tests..

Imagerie et tests nerveux

Si votre médecin soupçonne que votre douleur chronique est causée par des lésions osseuses, musculaires ou nerveuses, il peut vous demander de passer un scanner ou un test nerveux. Ceux-ci comprennent les rayons X et l'IRM, qui peuvent révéler des lésions osseuses et tissulaires sous-jacentes. Certains autres types de tests incluent les tests de conduction nerveuse, qui peuvent localiser les nerfs endommagés, ou les tests EMG, qui peuvent aider à localiser les muscles faibles..
N'oubliez pas que votre médecin peut avoir besoin de plusieurs mois pour identifier la cause de votre douleur chronique. Cela peut impliquer plusieurs rendez-vous chez le médecin, d'éventuelles consultations avec des spécialistes et même des tests répétés si nécessaire. Pendant ce temps, votre médecin commencera probablement à traiter votre douleur chronique, à tester différents types de médicaments contre la douleur et à déterminer ce qui vous convient le mieux..