Un aperçu de la douleur neuropathique

La douleur neuropathique, ou douleur nerveuse, est l’un des types de douleur chronique les plus intenses, souvent décrit comme une douleur vive, aiguë ou brûlante. C'est une douleur causée par des nerfs endommagés ou un problème du système nerveux. Bien que la douleur neuropathique puisse être débilitante, l’avantage réside dans le fait qu’il existe des médicaments pour la traiter, et ils agissent en modifiant la façon dont le cerveau interprète la douleur..

Symptômes

Il existe de nombreux termes utilisés pour décrire la douleur neuropathique, tels que:

Tranchant
Tir ou "choc électrique"
Brûlant ou "chaud"
Picotements, "épingles et aiguilles", ou "picotements"
Coups de couteau

La douleur neuropathique peut survenir à tout moment ou venir par jaillissements. De même, l'intensité de la douleur neuropathique peut varier d'intensité légère et persistante à sévère et invalidante..
La douleur neuropathique intéressante a tendance à s'aggraver la nuit, ce qui peut perturber votre sommeil. Il a également tendance à s'embraser au repos, ce qui peut affecter la relaxation ou l'heure du repas. Globalement, l'impact négatif de la douleur neuropathique sur la qualité de vie peut entraîner des problèmes psychologiques, tels que la dépression et l'anxiété..

Les causes

Une personne peut développer une douleur neuropathique pour de nombreuses raisons. Par exemple, certains types de douleur neuropathique sont causés par des médicaments, comme certaines chimiothérapies. D'autres peuvent être le résultat d'une maladie qui affecte le système nerveux, comme Guillain-Barrésyndrome, cancer, sclérose en plaques, myélome multiple, alcoolisme et VIH.
La douleur neuropathique est également courante dans les maladies qui attaquent les nerfs sensoriels, comme le diabète, et dans les états où certains nerfs sont enflammés ou comprimés, comme dans le syndrome du canal carpien ou la sciatique. La douleur nerveuse peut également résulter d'un traumatisme, comme dans le cas d'une lésion de la moelle épinière, où les nerfs sont endommagés ou sectionnés.
La douleur du membre fantôme est un autre trouble douloureux neuropathique dans lequel la douleur est ressentie comme provenant d'un membre amputé..
Malheureusement, certains types de douleur neuropathique ont une origine inconnue ou une cause mal comprise. La dystrophie sympathique réflexe (SDRC) en est un exemple. Bien que la cause puisse ne pas être entièrement connue, la douleur est bien réelle.

Diagnostic

Le diagnostic de douleur neuropathique nécessite des antécédents médicaux détaillés et un examen physique, qui sont souvent suffisants pour déterminer le "pourquoi" de la neuropathie. Cependant, le diagnostic nécessite parfois une évaluation par un spécialiste, comme un neurologue.
Dans ce cas, le diagnostic peut nécessiter davantage de tests, y compris des tests sanguins, des tests nerveux tels qu'une électromyographie (EMG) ou des tests d'imagerie, tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau ou de la moelle épinière..

Traitement

Le traitement de la douleur neuropathique implique d’abord de traiter le problème sous-jacent. Par exemple, si une personne souffre de douleur neuropathique liée au diabète, l'optimisation du contrôle de la glycémie (glycémie) est une étape essentielle suivante. Gardez à l'esprit, cependant, qu'un contrôle amélioré de la glycémie ne peut généralement pas inverser la neuropathie, bien qu'il puisse l'empêcher de s'aggraver et soulager les symptômes actuels..
Autre exemple, si un médicament provoque une douleur nerveuse débilitante, il peut suffire de retirer ou de diminuer la dose du médicament en cause..

Médicaments de première ligne

Outre le traitement du problème sous-jacent, des médicaments sont souvent nécessaires pour gérer la douleur neuropathique..
Pour la grande majorité des patients, le traitement de la douleur neuropathique consiste à prendre l'un des traitements suivants:

Un antidépresseur comme Cymbalta (duloxétine) ou Elavil (amitriptyline)
Un médicament anti-épileptique comme Neurontin (gabapentine) ou Lyrica (prégabaline)

En termes d’effets secondaires, la nausée est l’effet indésirable le plus couramment observé par Cymbalta. Elavil pose généralement plus de problèmes, principalement en raison de son risque de toxicité pour le cœur, ainsi que d'autres effets secondaires gênants, notamment:

Bouche sèche
Constipation
Rétention urinaire
Étourdissements ou vertiges en se levant

Neurontin peut provoquer des vertiges, de la fatigue, de la confusion et des gonflements au bas des jambes.
Lyrica peut provoquer des vertiges, de la fatigue, une bouche sèche, un gonflement et une vision floue.

Médicaments de deuxième intention

Les opioïdes comme le Vicodin (hydrocodone / paracétamol) et le percocet (oxycodone / acétaminophène) ne sont pas aussi efficaces pour traiter la douleur neuropathique et sont donc considérés comme des traitements de deuxième intention. En plus de leur bénéfice discutable, les opioïdes sont associés à plusieurs effets secondaires.
Les effets secondaires potentiels des opioïdes peuvent affecter gravement la qualité de vie d'une personne et comprennent:

Nausée et vomissements
Constipation
Démangeaisons
Bouche sèche
Rétention urinaire
Somnolence
Problèmes de mémoire et de pensée
Respiration ralentie

Outre ces effets secondaires, il existe une préoccupation à l’échelle nationale concernant la toxicomanie et la consommation d’opioïdes, qui doit être prise en compte..

Thérapies uniques

Certains types de douleur neuropathique peuvent nécessiter un plan de traitement unique.
Par exemple, si la douleur neuropathique d’une personne est localisée, comme cela est souvent le cas dans la névralgie post-herpétique, une traitement topique (sur la peau), comme un patch de lidocaïne peut être utilisé.
Dans d'autres cas, chirurgie peut être nécessaire, par exemple, pour libérer un nerf comprimé, comme dans le syndrome du canal carpien. Dans le cas d'une hernie discale, dans laquelle un nerf spinal enflammé est à l'origine de la douleur, une injection épidurale de stéroïdes dans la colonne vertébrale est parfois effectuée..
Enfin, certains médicaments sont parfois utilisés pour traiter des états douloureux neuropathiques spécifiques. Un exemple classique est la névralgie du trijumeau, qui se caractérise par une douleur au cou sévère et lancinante et une douleur faciale. Ce trouble est traité avec le médicament anti-épileptique Tegretol (carbamazépine) ou Trileptal (oxcarbazépine)..

Thérapies complémentaires

Il existe une variété de thérapies complémentaires qui peuvent aider à soulager la douleur neuropathique. Ces thérapies sont couramment utilisées en association avec des médicaments et comprennent:

Physiothérapie ou ergothérapie
Thérapie de relaxation
Massage thérapeutique
Acupuncture

Un mot de Verywell

La douleur neuropathique est souvent chronique et peut être difficile à traiter. La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses options de traitement, et c’est souvent la combinaison de traitements qui fait l’essentiel. Avec cela, persistez dans vos efforts pour calmer votre douleur, mais sachez aussi qu'il s'agit souvent d'un processus d'essai et d'erreur..