Un aperçu du mésothéliome

Le mésothéliome est un cancer assez rare, avec seulement environ 2 000 nouveaux cas diagnostiqués aux États-Unis chaque année, mais son incidence augmente dans le monde entier. Malheureusement, la plupart des cas de cette maladie sont liés à une exposition professionnelle à l'amiante et pourraient être prévenus par des mesures de sensibilisation et de protection au travail. Cela dit, dans de nombreux cas, le mésothéliome ne se développe pas avant des décennies après l'exposition à l'amiante, et de nombreuses personnes diagnostiquées aujourd'hui ont été exposées à l'amiante il y a quelques années..
Le mésothéliome est une tumeur cancéreuse (maligne) qui commence dans le mésothélium. Le mésothélium est une membrane qui tapisse et protège les poumons, le cœur et la cavité abdominale. Il existe trois principaux types de mésothéliome.

1. Mésothéliome pleural commence dans la plèvre (la doublure des poumons). Ceci est le type le plus commun de mésothéliome.
2. Mésothéliome péritonéal commence dans le péritoine (la muqueuse de la cavité abdominale).
3. Mésothéliome péricardique commence dans le péricarde (la doublure du cœur).

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Symptômes

La plupart des personnes atteintes de mésothéliome pleural remarquent un essoufflement et des douleurs à la poitrine (surtout sous les côtes), mais il existe plusieurs autres symptômes, notamment:

• Douleur à l'épaule, à la poitrine ou au bas du dos (dans une étude, la douleur à l'épaule était le premier symptôme du mésothéliome pleural chez 14% des patients)
• Essoufflement
• La toux
• Difficulté à avaler (avoir l'impression que la nourriture se coince dans la gorge)
• Enrouement
• Gonflement du visage et des bras
• Perte de poids inexpliquée ou sueurs nocturnes
• Fatigue  

De plus, les caillots sanguins se développent généralement avec un mésothéliome pleural plus avancé. Par contre, le mésothéliome péritonéal, les douleurs abdominales et les ballonnements sont un symptôme courant.

Les causes

Plusieurs facteurs ont contribué au développement du mésothéliome. L'exposition sur le lieu de travail à l'amiante a souvent été associée au mésothéliome. En outre, certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de développer un mésothéliome en raison d’une prédisposition génétique. L'exposition à un virus appelé virus simien 40 (SV 40) a été liée à certains cas de mésothéliome. L'exposition aux radiations a également été liée au mésothéliome.

Diagnostic

Il peut être difficile de diagnostiquer le mésothéliome, car de nombreuses affections provoquent des symptômes similaires. Votre médecin examinera d'abord attentivement vos antécédents, notamment en vous interrogeant sur vos antécédents professionnels, puis effectuera un examen physique. Des études d'imagerie sont souvent effectuées et peuvent inclure des radiographies de la poitrine et de l'abdomen, des tomodensitogrammes, des IRM ou des TEP.
Si votre médecin soupçonne un mésothéliome, elle devra planifier une biopsie. Selon l'emplacement de votre tumeur, elle peut recommander une thoracoscopie ou une thoracoscopie vidéo-assistée (VAT), une procédure dans laquelle un échantillon de tissu est prélevé dans la plèvre ou une péritonéoscopie, une procédure similaire permettant d'obtenir un tissu dans l'abdomen. Si la mésothéliome est révélée par la biopsie, des études supplémentaires sont ensuite effectuées pour déterminer le stade du cancer (son degré d'avancement)..

Étapes

Le mésothéliome est divisé en 2 étapes primaires:

• Localisé (étape 1). Avec le mésothéliome localisé, le cancer se limite au mésothélium - la plèvre avec le mésothéliome pleural ou le péritoine avec le mésothéliome péritonéal.
• Avancé (étapes 2, 3 et 4). Le mésothéliome est considéré comme avancé s'il s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres organes, y compris les poumons.

Traitement

En fonction de la taille et de l'emplacement de votre tumeur, et si elle s'est propagée, le traitement peut inclure l'une des options suivantes:.

Traitements pour le mésothéliome

1. Chirurgie
2. Chimiothérapie
3. Radiothérapie
4. Essais cliniques

• Dans certains cas, une intervention chirurgicalepeut être envisagée, surtout si la tumeur est capturée à un stade précoce. Les types de chirurgie pour le mésothéliome comprennent une pleurectomie au cours de laquelle une partie de la plèvre est retirée. Une autre forme est la pneumonectomie extrapleurale, au cours de laquelle une partie de la plèvre est retirée, ainsi qu'une partie du péricarde (doublure du cœur), du diaphragme (muscle séparant le thorax et l'abdomen) et le poumon..
• Un autre traitement commun est uncombinaison de chimiothérapie avec une thérapie ciblée, ce qui peut améliorer les chances de survie. 
• La radiothérapie est parfois utilisée comme type de traitement palliatif du mésothéliome. Bien que ce type de traitement ne guérisse pas le cancer, il peut vous rendre plus confortable. Il peut également être utilisé après une chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes..
• Enfin, plusieurs essais cliniques sont en cours et évaluent de nouvelles façons de traiter le mésothéliome.

Faire face

En plus du tribut émotionnel qui accompagne un diagnostic de cancer, de nombreuses personnes atteintes de mésothéliome manquent du soutien émotionnel et psychosocial disponible pour les personnes atteintes d'autres formes de cancer. En outre, les batailles médico-légales liées à l'exposition professionnelle à l'amiante peuvent être épuisant. Participer à un groupe de soutien, par l'intermédiaire de votre centre de cancérologie, de votre communauté ou en ligne, peut vous aider à parcourir le dédale d'options de traitement et à trouver la camaraderie chez d'autres personnes vivant avec le mésothéliome..

La prévention

La chose la plus importante à faire pour prévenir le mésothéliome est de prendre les précautions appropriées si vous êtes exposé à de l’amiante au travail.
OSHA a établi des normes de sécurité relatives à l’amiante pour les personnes susceptibles d’être exposées au travail. Si vous travaillez avec de l'amiante, il est important de suivre ces directives afin de minimiser l'exposition de votre famille. L'isolation d'amiante dans les maisons ne pose généralement pas de problème, sauf si elle est endommagée ou perturbée par des projets de réaménagement. Si vous possédez une isolation en amiante (maisons construites avant 1950), assurez-vous de faire appel à un entrepreneur agréé en gestion de l'amiante avant de commencer tout projet d'amélioration de l'habitat..
Certaines personnes qui ont été exposées à l'amiante pourraient envisager un dépistage du cancer du poumon par tomodensitométrie. Pour le moment, les recommandations en matière de dépistage ne concernent que les personnes âgées de 55 à 74 ans qui fument au moins 30 fois par an..
Pourtant, des études montrent que certaines personnes exposées à l’amiante risquent davantage de développer un cancer du poumon que les gros fumeurs. Si vous avez été exposé à l'amiante, assurez-vous de parler à votre médecin du dépistage du cancer du poumon..

Un mot de Verywell

Le mésothéliome, bien que considéré comme un cancer assez rare, est de plus en plus répandu dans le monde entier. Si vous présentez des symptômes de mésothéliome, en particulier si vous pensez avoir déjà été exposé à l'amiante, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé. Si le mésothéliome est diagnostiqué, il est essentiel de former un groupe de soutien composé de membres de la famille ou d'amis, ou de participer en ligne à une communauté de cancérologie solidaire. Cela peut vous fournir un réseau de personnes qui traversent des situations similaires et vous aider à naviguer dans les options de traitement..
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