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    Un aperçu de la cachexie chez les personnes atteintes de cancer

    La cachexie est un syndrome caractérisé par une perte de poids involontaire, une fonte musculaire progressive et une perte d'appétit. On pense qu'elle est directement responsable de 20% des décès par cancer aux États-Unis. Il est beaucoup trop courant d’être présent chez au moins 50% des personnes atteintes d’un cancer avancé. En plus de la perte de poids et de la fonte musculaire, les symptômes incluent généralement une qualité de vie inférieure. Le diagnostic de la cachexie est basé sur une combinaison d'indice de masse corporelle (calcul basé sur la taille et le poids), de masse musculaire maigre et de tests sanguins. Comme on pense souvent que la cachexie est présente même avant la perte de poids, un indice de suspicion élevé est important pour reconnaître la condition le plus tôt possible. Un certain nombre d'approches thérapeutiques ont été évaluées, allant du régime alimentaire aux suppléments diététiques, en passant par les médicaments, mais cela peut être difficile, car la cachexie est plus qu'un simple manque de calories dans le corps. Des recherches récentes suggèrent que l'exercice, bien que contre-intuitif, peut aider. et des composés tels qu'un type d'acide gras oméga-3 (huile de poisson) se sont révélés prometteurs pour réduire les complications de la maladie.
    La cachexie est parfois appelée syndrome paranéoplasique, ce qui signifie simplement des symptômes causés par des substances produites par le cancer ou par la réaction de l'organisme au cancer. La cachexie aggrave non seulement la survie des personnes atteintes de cancer, mais elle nuit également à la qualité de la vie. Les personnes atteintes de cachexie sont moins en mesure de tolérer des traitements, tels que la chimiothérapie, et ont souvent plus d'effets secondaires. Pour celles qui subissent une intervention chirurgicale, les complications postopératoires sont plus courantes. La cachexie aggrave également la fatigue du cancer, l'un des symptômes les plus agaçants du cancer.

    Symptômes

    Des recherches récentes suggèrent que la cachexie commence souvent avant même la perte de poids. Il est donc possible qu’il n’y ait aucun symptôme au début. Lorsque les symptômes apparaissent, ils incluent:
    • Perte de poids involontaire (non intentionnelle): La perte de poids avec la cachexie est involontaire, ce qui signifie qu'elle se produit sans effort. Pourtant, cela va plus loin que la perte de poids inexpliquée. Une perte de poids peut survenir même si votre régime alimentaire contient suffisamment de calories et si votre apport calorique est supérieur à votre production d'énergie. La perte de poids non intentionnelle est définie comme la perte de 5% du poids corporel sur une période de 6 à 12 mois, mais des pertes de poids encore plus faibles pourraient être préoccupantes..
    • Gaspillage de muscle squelettique:La fonte musculaire est une caractéristique de la cachexie et se produit avec une perte de graisse. Cela peut aussi être assez insidieux. Chez les personnes en surpoids au moment du diagnostic, une perte importante de masse musculaire peut survenir sans perte de poids apparente..
    • Anorexie / perte d'appétit:La perte d'appétit est un autre symptôme de la cachexie et, encore une fois, ce symptôme est quelque peu différent des symptômes ordinaires de "perte d'appétit". Avec la cachexie, ce n’est pas simplement un désir diminué de nourriture, mais plutôt une perte du désir de manger.
    • Qualité de vie réduite: La fonte musculaire peut diminuer votre capacité de marcher et de participer à des activités qui seraient normalement agréables..

    Causes et facteurs de risque

    La cachexie peut être causée par des "facteurs tumoraux", des substances fabriquées et sécrétées par une tumeur ou par la "réponse de l'hôte". La réponse de l'hôte signifie simplement la réponse du corps à une tumeur. La réponse du système immunitaire au cancer et à d'autres causes de la cachexie est à l'étude pour tenter de comprendre les facteurs sous-jacents de la cachexie..
    La cachexie est dominée par le métabolisme catabolique. Si vous pensez que le métabolisme normal est la construction de tissus et de muscles (métabolisme anabolique), l'inverse est vrai avec la cachexie, qui est la dégradation des processus corporels normaux..
    La cachexie est fréquemment observée avec le cancer, mais également avec des maladies telles que le SIDA / VIH, l'insuffisance cardiaque, l'emphysème et l'insuffisance rénale. En ce qui concerne le cancer, on le voit le plus souvent avec le cancer du poumon, le cancer du pancréas et le cancer de l'estomac, mais peut être observé avec tout type de cancer avancé..

    Diagnostic

    Bien que les symptômes et les signes de la cachexie apparaissent généralement tardivement au cours du cancer, nous apprenons que le processus conduisant à la fonte musculaire commence très tôt après le diagnostic de cancer. Dans de tels cas, la cachexie est souvent présente avant toute perte de poids se produit.
    La cachexie peut être évaluée de plusieurs manières. Certaines de ces mesures comprennent:
    • Indice de masse corporelle (IMC): L'indice de masse corporelle décrit non seulement le poids relatif, mais peut également fournir davantage d'informations sur un poids santé. L'IMC est calculé en utilisant une formule de taille et de poids.
    • La masse musculaire maigre: Mesurer la composition corporelle peut aider à déterminer le rapport masse musculaire maigre / graisse corporelle. Les tests utilisés pour ce faire peuvent inclure les plis de la peau et la bioimpédance.
    • Journal de consommation alimentaire:Tenir un journal alimentaire est une activité importante pour prévenir ou traiter la cachexie. Dans le même temps, il est important de garder à l'esprit que la malnutrition de la cachexie peut survenir même avec un apport calorique suffisant.
    • Tests sanguins:Parmi les tests de laboratoire utiles pour évaluer la cachexie, on compte la numération des leucocytes, l'albumine sérique, les taux de transferrine, l'acide urique et des marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C-réactive (CRP)..

    Traitement

    À ce jour, les approches thérapeutiques ont été assez décevantes et, même avec un apport calorique adéquat, il est difficile d’inverser le processus de la cachexie. Le but du traitement est de stimuler les "processus anaboliques" (c'est-à-dire la construction musculaire) tout en inhibant les "processus cataboliques" (les actions qui entraînent la dégradation du muscle). Le traitement peut inclure:
    • Régime:Contrairement à ce qui peut paraître évident, le remplacement et l’apport de calories dans l’alimentation n’a pas eu une grande incidence sur le syndrome de la cachexie. Cela dit, il est très important de veiller à ce que les personnes aux prises avec le cancer (et des maladies similaires qui causent la cachexie) aient une alimentation saine. Un point important à garder à l'esprit est que, si une personne n'a pas beaucoup mangé depuis un certain temps, son apport devrait être augmenté progressivement. Si les calories sont poussées trop rapidement, un effet secondaire appelé "syndrome de suralimentation" peut survenir. Si manger par voie orale est impossible (ou limité), une sonde d'alimentation peut être recommandée.
    • Compléments alimentaires:C'est idéal si les nutriments peuvent être obtenus par l'alimentation, mais nous savons que ce n'est pas toujours le cas. L'huile de poisson a été évaluée pour sa capacité à traiter la cachexie. Certaines études (mais pas toutes) suggèrent qu'elle pourrait être utile. Dans une étude, l’ajout d’un supplément de poudre d’acide eicosapentaénoïque (EPA), l’un des trois principaux acides gras oméga-3 que les gens ingèrent en mangeant du poisson, a amélioré les niveaux de marqueurs inflammatoires associés à la cachexie. Les suppléments d'EPA étaient également liés à des séjours plus courts à l'hôpital et à moins d'infections et de complications.
    • Exercice:Cela peut sembler contre-intuitif, mais une activité accrue (si possible) peut aider. Un avantage évident de l'exercice est l'augmentation de l'appétit, mais l'entraînement en endurance peut aller au-delà des habitudes alimentaires pour aider à ralentir le déclin de la masse musculaire observé lors de la cachexie..
    • Médicaments:Parmi les médicaments et les suppléments qui ont été essayés pour le cachexia avec un succès limité, citons:
      • Megace (megestrol)
      • Thalidomide
      • Zyloprim (allopurinol)
      • Celebrex (célécoxib)
      • L-carnitine
      • Médroxyprogestérone
      • Testostérone
      • Marijuana à des fins médicales et Marinol: Jusqu'à présent, les preuves de l'utilisation du cannabis pour la cachexie-anorexie liée au cancer sont équivoques. Espérons que les modifications de la réglementation conduisant à une plus grande capacité à étudier des substances telles que le THC et le CBD au cours d'essais cliniques, on répondra à la question de leur efficacité..

    L'avenir du traitement de la cachexie

    Plusieurs médicaments en cours d'essais cliniques sont prometteurs pour aider les gens à faire face aux symptômes de la cachexie. Quelques-uns d’entre eux sont actuellement en phase 3 d’essais, des études expérimentales évaluant un médicament ou une procédure qui a déjà été jugé relativement sûr et efficace. Pour le moment, et compte tenu du fait que la cachexie commence souvent bien avant que cela soit évident lors d'un examen physique, il est important de traiter cette complication chez les personnes atteintes de maladies telles que le cancer du poumon dès que possible après le diagnostic..

    Un mot de Verywell

    Comme pour de nombreuses questions relatives au cancer, il est important d'être votre propre défenseur dans vos soins. Des études nous disent que la cachexie dans le cancer est un besoin non satisfait et que le dépistage et le traitement de la cachexie varient considérablement d'un pays à l'autre. Si vous vivez avec un cancer, et en particulier si vous avez eu une perte d’appétit ou une perte de poids, parlez de votre cachexie à votre médecin. Bien que la prise de calories ne soit pas la solution au problème de la prévention ou du traitement de la cachexie, elle joue néanmoins un rôle. Si vous avez des problèmes d'appétit, il peut être utile de parler à un nutritionniste en oncologie. Si vous avez des symptômes qui limitent votre capacité à manger, tels qu'essoufflement, difficulté à avaler ou plus, parlez-en à votre médecin. Parfois, travailler avec une équipe de soins palliatifs peut s'avérer inestimable pour traiter les symptômes gênants liés au cancer et aux traitements contre le cancer, permettant aux personnes de vivre au mieux de leur vie avec cette maladie..