Un aperçu du cancer

Le cancer est un groupe de plus de 200 maladies différentes dans lesquelles des cellules anormales se multiplient de manière incontrôlable, détruisant les tissus ou les fonctions du corps. Les types les plus courants sont le cancer de la peau, le cancer du sein, le cancer de la prostate, le cancer du poumon, le cancer du côlon, le mélanome, la leucémie et le lymphome. Le cancer a divers symptômes et est traité de différentes manières selon le type. Les traitements comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et des thérapies ciblées. Un homme sur deux et une femme sur trois sont susceptibles de développer un cancer (cancer de la peau non compris) au cours de leur vie.

Symptômes du cancer

Connaître les symptômes du cancer les plus courants et parler à votre médecin si vous ressentez l'un de ces symptômes est essentiel pour bien prendre soin de votre santé..
Les symptômes communs du cancer incluent:

Une toux persistante
Une plaie qui ne guérit pas ou une taupe qui change
Essoufflement
Douleur allant des maux de tête aux maux de dos en passant par les douleurs abdominales et pelviennes et les douleurs aux extrémités
Fatigue
Perte de poids involontaire
Enrouement
Sueurs nocturnes
Difficulté à avaler
Brûlures d'estomac
Des bosses et des bosses partout sur le corps, en particulier les seins ou les testicules
Des ganglions lymphatiques élargis n'importe où dans votre corps, y compris votre aisselle et votre aine
Gonflement et ballonnements abdominaux
Du sang dans vos urines
Du sang dans vos selles

Des symptômes moins fréquents surviennent avec de nombreux cancers mais ne sont pas moins importants. Les exemples incluent la jaunisse, une décoloration jaunâtre de la peau et même une dépression récente. Parlez à votre médecin si vous présentez des symptômes inexpliqués. Si ces symptômes restent inexpliqués après avoir consulté votre médecin, il est important de revenir pour une autre visite ou d'obtenir un deuxième avis. Beaucoup de survivants du cancer sont en vie parce qu'ils sont leurs propres avocats et qu'ils ne se contentent pas d'un diagnostic "inexpliqué".
Un aperçu des symptômes du cancer

Les causes

Pour qu'une cellule normale devienne une cellule cancéreuse, une série de mutations géniques doit avoir lieu. Les mécanismes à l'origine de ces mutations incluent:

Dommages directs à l'ADN: Certaines substances et expositions peuvent endommager directement l'ADN de vos cellules. Un exemple serait le rayonnement ou certains agents cancérigènes de l'environnement.
Inflammation chronique: chaque fois que les cellules se reproduisent et se divisent, il y a un risque d'accident. En d'autres termes, une mutation de l'ADN se produira. L'inflammation chronique, telle que celle provoquée par le tabagisme dans l'arbre respiratoire ou l'œsophage, peut provoquer le cancer en augmentant le risque d'erreur de division cellulaire..

Plusieurs facteurs de risque expliquent que les cellules deviennent des cellules cancéreuses. Ceux-ci peuvent être décomposés pour inclure:

Facteurs de style de vie: Le tabagisme est la principale cause de cancer. Fumer provoque de nombreux types de cancer et est responsable de près du tiers des décès par cancer. En fait, l’obésité pourrait bientôt surpasser le tabagisme en tant que principale cause évitable de cancer aux États-Unis et, malheureusement, on pense que seulement un tiers des Américains sont conscients de ce risque. Le surpoids est non seulement associé au développement du cancer, mais également au cancer à un âge plus précoce. Une étude menée en 2019 a révélé que 6 des 12 cancers liés à l'obésité étaient en forte augmentation chez les jeunes. On s'attendait à ce que la génération du millénaire présente un taux de cancer du pancréas, du cancer colorectal, de l'utérus et de la vésicule biliaire double de celui des baby-boomers au même âge. L'excès d'alcool est également associé à un risque accru de plusieurs cancers.
Expositions environnementales: L'exposition au radon provoque le cancer et la présence d'une concentration élevée de ce gaz dans votre maison est la deuxième cause de cancer du poumon. Les expositions liées au travail à des substances cancérogènes (substances cancérogènes) sont une cause importante de cancer chez l'homme, mais de plus en plus chez la femme.

La génétique: Une prédisposition génétique au cancer peut se produire lorsque les personnes héritent d'une mutation d'un gène responsable de l'élimination des cellules endommagées (gènes suppresseurs de tumeurs) et plus. Le public est bien informé que le cancer du sein peut avoir une composante héréditaire, mais ce que l’on sait moins, c’est que cela peut être le cas de nombreux cancers. Votre plan génétique affecte votre risque de cancer.
Virus et autres microorganismes: Les virus sont une cause importante de cancer, responsable d'environ 25% des cancers dans le monde et de 5 à 10% des cancers aux États-Unis. L'infection par le virus du papillome humain (VPH) rappelle que les rapports sexuels non protégés peuvent prédisposer à plus d'une grossesse. Ce virus est à l'origine de la plupart des cancers du col utérin, ainsi que des cancers du vagin, du pénis et de la moitié des cancers de la tête et du cou. On pense maintenant que l'infection à H. pylori, la bactérie impliquée dans de nombreux ulcères, est la cause de nombreux cancers de l'estomac aux États-Unis. Et les infections chroniques par le virus de l'hépatite B ou de l'hépatite C sont des causes importantes de cancer du foie.

Causes et facteurs de risque du cancer

Diagnostic

Des tests de dépistage sont régulièrement effectués pour certains types de cancer, tels que le sang occulte dans les selles pour le cancer du côlon, le test PSA pour le cancer de la prostate, les mammographies pour le cancer du sein et le test PAP pour le cancer du col de l'utérus. Vous pouvez aussi consulter votre médecin parce que vous présentez certains des symptômes du cancer..
Les prochaines étapes de diagnostic dépendront du type de cancer. Vous pouvez vous attendre à des analyses de sang et à des analyses d’urine portant sur votre état de santé général, ainsi qu’à des quantités élevées ou faibles de certaines substances ou, dans le cas de cancers du sang, à des cellules anormales..
Des études d'imagerie peuvent être effectuées pour rechercher des tumeurs. Ceux-ci comprennent les rayons X, les tomodensitogrammes, les ultrasons, les IRM, les scanners PET et les scanners nucléaires.
Lorsqu'une tumeur est suspectée, votre médecin procédera généralement à une biopsie afin d'analyser les cellules afin de déterminer si la croissance est cancéreuse. Cela peut être fait avec une aiguille, une endoscopie ou une intervention chirurgicale. Un pathologiste, médecin spécialiste en médecine de laboratoire, diagnostiquera le spécimen comme cancéreux ou non.
Le processus de diagnostic peut également inclure la stadification, qui détermine si le cancer est localisé ou s’est propagé, et aide à orienter le traitement. Des tests supplémentaires peuvent être effectués, notamment des marqueurs tumoraux et des tests génétiques, qui aident à déterminer le type exact de cancer..
Types de cancer
Il existe plus de 200 types de cancer, nommés en fonction du type de tissu ou de l’organe dans lequel ils se développent. Certains d'entre eux sont très fréquents, par exemple, on s'attend à ce qu'un homme sur 7 développe un cancer de la prostate. Certains sont très rares et ne surviennent que quelques personnes chaque année..
Le top 10Les cancers les plus courants autres que le cancer de la peau (incidence de nouveaux cas chez les hommes et les femmes combinés) comprennent:

Cancer du sein
Cancer du poumon
Cancer de la prostate
Cancer du colon
Cancer de la vessie
Mélanome
Lymphome non hodgkinien
Cancer de la thyroïde
Cancer du rein
Leucémie

Bien qu'ils ne figurent pas parmi les 10 principaux cancers les plus fréquents, le cancer du pancréas et le cancer de l'endomètre (utérin) figurent parmi les 10 cancers les plus mortels.
Les cancers moins courants qui touchent encore un nombre important de personnes chaque année aux États-Unis comprennent le cancer de l'ovaire, le cancer du testicule et les tumeurs au cerveau. et le myélome. Il existe de nombreux types de cancers rares et rares.

Traitement

Les meilleurs traitements contre le cancer dépendent du type et du stade du cancer et de nombreux autres facteurs. Les traitements contre le cancer peuvent être séparés en deux catégories principales:

Les traitements locaux comprennent la chirurgie et la radiothérapie. Ceux-ci traitent un cancer là où il a commencé mais ne peuvent pas atteindre les cellules cancéreuses qui pourraient s'être éloignées du cancer primaire via le sang ou le système lymphatique. Lorsque les cancers sont détectés tôt, les traitements locaux peuvent souvent guérir le cancer.
Les traitements systémiques comprennent la chimiothérapie, les thérapies ciblées, les thérapies hormonales et l'immunothérapie, et traitent les cellules cancéreuses où qu'elles se trouvent dans le corps. Les traitements systémiques sont généralement nécessaires si un cancer s'est propagé (ou s'il y a une chance qu'il se soit propagé) et pour les cancers liés au sang.

Chaque cancer étant différent au niveau moléculaire, deux personnes atteintes du même type et du même stade de cancer pourraient donc avoir un cancer qui répondrait aux traitements de manière très différente.
Les options de traitement du cancer peuvent inclure:

Chirurgie: Pour les tumeurs solides, la chirurgie offre souvent la meilleure chance de guérir un cancer..
Chimiothérapie: La chimiothérapie fait référence à l'utilisation de produits chimiques cytotoxiques pour tuer les cellules cancéreuses. Étant donné que ces médicaments tuent toutes les cellules en croissance active, pas seulement les cellules cancéreuses, le traitement comprend souvent les effets secondaires bien connus de la perte de cheveux et des symptômes digestifs..
Radiothérapie: La radiothérapie utilise des rayonnements à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être utilisé à différentes fins, allant de l’objectif de guérir les cancers de petite taille à la simple diminution de la douleur causée par les cancers qui se sont étendus aux os.
Thérapies ciblées: Les thérapies ciblées ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses ou les processus importants pour les cellules cancéreuses et peuvent avoir moins d'effets secondaires que la chimiothérapie conventionnelle.
Immunothérapie: L'immunothérapie est une nouvelle approche de traitement du cancer passionnante, tenant compte du fait que notre système immunitaire sait souvent comment lutter contre le cancer. Ces traitements vont des médicaments qui stimulent notre système immunitaire à ceux qui utilisent les principes de notre réponse immunitaire pour traiter le cancer..

Thérapies hormonales: Également appelés traitements endocriniens, les traitements hormonaux sont souvent utilisés pour le cancer du sein et le cancer de la prostate. Avec certains de ces cancers, les hormones produites naturellement dans le corps peuvent se lier et stimuler la croissance des cellules cancéreuses. Cette stimulation par les hormones peut être empêchée en diminuant la production d'hormones dans le corps ou en empêchant les hormones de se lier aux cellules cancéreuses et de stimuler leur croissance..
Greffe de cellules souches: Les greffes de cellules souches peuvent être utilisées après une chimiothérapie à haute dose ou une radiothérapie pour remplacer les cellules sanguines de la moelle osseuse..

Un aperçu des traitements contre le cancer

Faire face

Un diagnostic de cancer est souvent choquant et vous pouvez vous attendre à vivre une gamme d’émotions. Vous pouvez être en colère, engourdi, confus, triste ou anxieux. Ces réactions sont normales et peuvent changer d’une heure à l’autre. Vos amis et votre famille peuvent également passer par cette tourmente émotionnelle. Si vous avez reçu un diagnostic de cancer, contactez vos proches. N'essayez pas d'y aller seul. Apprenez à laisser les autres vous aider. Posez beaucoup de questions et soyez votre propre avocat dans votre traitement du cancer.
L'apprentissage du diagnostic ne représente que le début de votre cheminement à travers le cancer. Les traitements contre le cancer peuvent être éprouvants et un nombre important de personnes présentent des symptômes persistants liés au traitement longtemps après la fin du traitement. Vous voudrez connaître des moyens pratiques de traiter ces symptômes ainsi que de gérer l'impact financier.
Que vous veniez de recevoir un diagnostic et que vous recherchiez un soutien, que vous ayez suivi un traitement et que vous soyez sur le point de survivre, il existe de nombreuses organisations grâce auxquelles vous pouvez recevoir ou fournir un soutien aux autres. Assurez-vous d'apprendre les couleurs du ruban pour différents cancers. Le violet clair est la couleur qui représente tous les cancers, et tous les survivants, debout ensemble..
Pour les amis et les membres de la famille, le plus important est votre présence, qui peut apporter du réconfort lorsque le reste de la vie ne semble pas suivre les règles. Soutenir un proche atteint du cancer, c'est aussi prendre soin de soi. C'est plus facile à dire qu'à faire, mais cela peut faire une grande différence à mesure que le temps passe. Le cancer est un marathon, pas un sprint.
Plus de la moitié des personnes atteintes d'un cancer jouissent d'une survie à long terme après le diagnostic initial. Aux États-Unis seulement, on estime à 15 millions le nombre de survivants du cancer, et ce nombre est en augmentation. La réadaptation - que ce soit pour restaurer la perte de la fonction physique due au cancer, faire face au stress post-traumatique commun aux survivants ou pour réduire l'incapacité due au lymphœdème, peut améliorer la qualité de vie des personnes ayant survécu au cancer.

Un mot de Verywell

Le cancer est une maladie effrayante et les émotions peuvent être profondes si vous entendez ce mot dans la même phrase que votre nom ou celui d'un être cher. La recherche d'informations est la première étape pour vous responsabiliser, que vous ayez été diagnostiqué récemment, que vous viviez avec la maladie depuis un certain temps ou que vous souhaitiez simplement vous renseigner sur ces maladies..
Les traitements et les taux de survie pour le cancer s'améliorent régulièrement. Parallèlement, nous en apprenons davantage sur les causes et sur les mesures à prendre pour prévenir le cancer. Des recherches et des progrès sont réalisés chaque jour, avec des centaines de médicaments actuellement en cours d’essais cliniques. Parmi tous les défis, le cancer change également les gens. Qu'il s'agisse d'une nouvelle appréciation de la vie, d'une plus grande compassion pour les autres ou d'un sentiment d'empathie plus profond, il existe des lignées d'argent pour ceux qui doivent faire face à cette maladie déchirante.