Le chocolat le plus sain

L'une des meilleures nouvelles qui se dégage au cours des dernières années est que le chocolat peut vous aider à vivre plus longtemps, probablement en réduisant les événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Après tout, à quelle fréquence un remède est-il aussi facile à prendre? Mais quel type de chocolat est vraiment le plus sain?

Cacao et les Indiens Kuna

Le chocolat est utilisé comme effet médicinal depuis des milliers d’années, mais sa récente reconnaissance en tant qu’aliment susceptible de préserver la santé du cœur a été mis au jour au début des années 90. Des chercheurs de la Harvard Medical School, dirigés par Norman Hollenberg, ont étudié pourquoi les Indiens Kuna vivant dans les îles San Blas, au large de la côte caraïbe du Panama, souffraient d'hypotension artérielle, même avec l'âge. C'était vrai malgré une consommation de sel élevée, supérieure à celle de la plupart des populations occidentales.

Si les Kunas avaient leur constitution génétique à remercier pour une tension artérielle saine, le fait de migrer vers un environnement urbain sur le continent ne devrait faire aucune différence. Mais ce fut le cas - la migration vers les villes correspondait à une augmentation de la pression artérielle, au vieillissement. Une enquête plus approfondie a montré que les Kunas vivant sur les îles vivaient aussi plus longtemps que leurs cousins ​​continentaux, avec des taux faibles de maladies cardiovasculaires et de cancers. Après avoir tenu compte de facteurs tels que le stress et le manque de pollution, Hollenberg et son équipe ont conclu que la différence la plus frappante dans l'environnement insulaire des Indiens Kuna était leur régime alimentaire, notamment une consommation quotidienne moyenne spectaculaire de plus de 5 tasses de cacao, par personne..

Il y a une grande différence entre le cacao, la boisson Kunas, et le cacao et le chocolat que les gens achètent généralement dans une épicerie ou un magasin spécialisé - principalement en raison de la façon dont ils sont traités et de la formulation..

En traitement

Les fèves de cacao se développent comme la graine du fruit ressemblant à la baie du cacaoyer. Après le décorticage et la torréfaction, les fèves sont broyées en une suspension appelée liqueur de cacao, composée de beurre de cacao (graisse) et de solides. Le pressage enlève la plus grande partie du beurre de cacao, ce qui donne un gâteau dur et sec qui est broyé pour devenir ce que nous utilisons comme poudre de cacao..

Cette poudre contient la plupart des flavanols, une famille de flavonoïdes, ou antioxydants, à l'origine de la plupart des bienfaits du chocolat sur la santé. Les flavanols affectent la manière dont l'oxyde nitrique est produit dans le corps, aidant les vaisseaux sanguins à se détendre et améliorant ainsi le flux sanguin vers le cœur, le cerveau et les extrémités. Ils peuvent également réduire l'inflammation et la prolifération de radicaux libres dangereux produits dans le métabolisme cellulaire régulier.

À ce stade, la poudre de cacao reste très amère. En conséquence, il est souvent traité par un traitement avec un alcali - le plus souvent du bicarbonate de sodium ou du bicarbonate de soude - pour le rendre plus sombre, moins acide et plus facile à mélanger dans des boissons. Malheureusement, il a été prouvé que cette méthode vieille de 200 ans, également connue sous le nom de "traitement hollandais", détruisait jusqu'à 80% du contenu en flavanols actifs. Ainsi, le pourcentage de cacao contenu dans un morceau de chocolat, qu’il soit de 60%, 70% ou plus, n’indique pas sa teneur en flavanol, affirme Hollenberg dans un éditorial de 2007 du journal. Circulation. Lui et d'autres chercheurs en nutrition ont plaidé pour l'étiquetage des produits au chocolat avec des valeurs de flavanols à la place..

Les Indiens Kuna boivent une poudre de cacao en grande partie locale et non transformée, contenant de très hauts niveaux de flavanols.

Formulation

La propriété unique du beurre de cacao d'avoir un point de fusion qui correspond à la température du corps humain - lui permettant de «fondre littéralement dans la bouche» - le rend délicieux. Sa teneur en matières grasses, cependant, expose les amateurs de chocolat au risque de prise de poids s'ils ne compensent pas ces calories ailleurs. Une barre de chocolat de 3,5 oz (100 g) contient plus de 500 calories (contre seulement 12 calories dans une cuillère à soupe de cacao non sucré). L'obésité augmente le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et de cancer, alors n'essayez pas de prolonger votre vie en mangeant du chocolat, si cela entraîne une prise de poids. En effet, une très petite quantité de chocolat peut suffire à améliorer la longévité.

Ligne de fond

Des recherches sur la population indienne indigène Kuna du Panama suggèrent que le cacao non transformé peut être la forme la plus saine, en raison de sa teneur élevée en flavanols. Puisque les flavanols sont détruits par un traitement chimique hollandais ou une alcalinisation, recherchez les cacaos étiquetés "naturels", car ils n'ont pas été traités à l'alcali..