Pourquoi mon enfant atteint d'autisme fait-il écho aux mots et aux sons?
Echolalia est une forme de langage unique. Si votre enfant est autiste, il s’agit peut-être de la première façon dont il utilise la parole pour communiquer. Ainsi, bien que cela puisse être décrit comme un symptôme de l'autisme, il peut également être un excellent endroit pour un parent ou un orthophoniste pour commencer à travailler avec votre enfant. En revanche, dans certains cas, l’écholalie n’a vraiment aucun sens de communication; il peut simplement s'agir d'un outil auto-apaisant que votre enfant utilise de la même façon qu'il peut utiliser le battement de main ou le balancement.
Echolalia dans le développement normal de l'enfant
L'écholalie fait en réalité partie du développement normal de l'enfant: à mesure que les tout-petits apprennent à parler, ils imitent les sons qu'ils entendent. Au fil du temps, cependant, un enfant en développement typique commencera à utiliser le langage pour communiquer ses désirs, ses besoins et ses idées en liant de manière nouvelle des sons et des mots..À l'âge de trois ans, la plupart des enfants (même s'ils ont mémorisé des fragments d'émissions télévisées) communiquent avec les autres en sélectionnant des mots ou en élaborant des phrases en utilisant leur propre voix et leur intonation. À l'âge de quatre ou cinq ans, ils sont capables de poser des questions, d'y répondre, de converser et d'utiliser le langage de leur propre manière pour communiquer avec les autres.
Pourquoi les personnes avec autisme sont souvent écholaliques
De nombreux enfants autistes utilisent des mots (parfois des mots très complexes et des mots pour adultes), mais leurs mots sont dits dans le même ordre, et généralement sur le même ton, que ceux qu'ils ont entendus dans une émission de télévision, dans un livre, de enseignant, ou d'une autre source. Echolalia dans l'autisme peut avoir plusieurs buts, ou son but peut changer avec le temps. Il est également possible pour une personne d'utiliser echolalie à plusieurs fins en même temps.- Certains enfants (et adultes également) imitent les sons de la parole humaine sans saisir le sens de ces sons. Ils peuvent utiliser l’écholalie comme un exutoire sensoriel: un moyen de se calmer quand ils sont anxieux ou face à des défis sensoriels accablants. Dans ce cas, l’écholalie peut être considérée comme une forme d’autostimulation ou de «stimming».
- D'autres personnes du spectre utilisent des phrases et des scripts "préfabriqués" pour communiquer des idées lorsqu'il est trop difficile pour eux de formuler leurs propres modèles de discours. Pour de nombreux enfants autistes, l'écholalie constitue un premier pas important vers des formes plus typiques de communication parlée. Par exemple, un enfant autiste peut répéter la phrase de l'enseignant (par exemple, "dire merci"), exactement de la même manière que l'enseignant, au lieu de dire "merci".
- Les phrases mémorisées peuvent également être un outil de "conversation personnelle". Par exemple, un enfant peut parler d’un processus difficile en utilisant des phrases qu’il a entendues de parents, d’enseignants ou de la télévision.
Echolalia immédiate et différée
Parfois, l'écholalie est un écho immédiat. Par exemple, maman dit "Johnny, tu veux un verre?" et Johnny répond "Tu veux un verre." Dans ce cas, Johnny peut en fait répondre de manière appropriée à la question de maman et peut très bien vouloir boire un verre. Mais plutôt que d'utiliser une phrase nouvelle telle que "oui s'il vous plaît" ou "je voudrais de la limonade", il fait écho à son langage précis.De même, l'écholalie est souvent retardée. Un enfant regarde un épisode de Sesame Street et, plus tard dans la journée, se fait entendre en récitant des interactions entre Bert et Ernie ou en chantant un extrait de la chanson thème. Les enfants autistes peuvent avoir des mémoires auditives extraordinaires et, dans certains cas, peuvent même réciter de grandes parties de leurs films préférés avec intonation et accents. Parfois, un enfant autiste peut utiliser les mots d'Ernie à des fins utiles. parfois les mots ne sont que des sons répétés.
Echolalia fonctionnelle et non fonctionnelle
Pour certains enfants autistes, l'écholalie est simplement la réitération de sons dénués de sens. Cet écho non fonctionnel de mots réels dans un ordre logique peut être très trompeur pour les parents, car il semble que leur enfant utilise un langage significatif alors que ce n'est pas le cas. Un enfant peut être capable de réciter le scénario entier d'un épisode de Bob l'éponge mais ne comprend pas qui sont les personnages, ce qu'ils disent ou ce que l'histoire dit. Il se peut que la réitération de sons mémorisés ait un effet calmant sur certains enfants du spectre..L'écholalie fonctionnelle, cependant, est l'utilisation appropriée de phrases mémorisées dans un but réel. Par exemple, un enfant entend une ligne à la télévision telle que "Vous avez du lait?" et plus tard, quand il a soif, peut dire "du lait?" exactement le même ton et accent que l'annonce à la télévision. Encore une fois, dans ce cas, l’enfant utilise la phrase mémorisée ou répétée, mais cette fois, il l’utilise de manière fonctionnelle. Il demande à boire et sa demande est comprise, mais il ne propose pas sa propre phraséologie..
Il peut être difficile d'identifier une écholalie fonctionnelle ou non fonctionnelle, car les phrases mémorisées peuvent sembler appropriées ou correctes lorsqu'elles ne le sont pas (et vice versa). Par exemple, un enfant peut répondre "beurre de cacahuète et gelée" à la question "qu'as-tu mangé pour le déjeuner?" même s'il avait réellement un sandwich au jambon - non par désir d'induire en erreur, mais parce qu'il avait mémorisé "beurre de cacahuète et gelée" comme réponse appropriée à une question particulière.
De même, un enfant peut utiliser une phrase inappropriée telle que "recul du lieutenant" lorsqu'il est en colère parce qu'il l'a entendue utiliser par un personnage en colère dans un film; dans ce cas, il utilise la phrase de manière fonctionnelle pour exprimer une idée, mais il l'utilise dans le mauvais contexte.
Que faire à propos d'Echolalia
Les personnes qui errent en répétant des mots et des phrases font souvent l'objet de chuchotements et de regards; en conséquence, il peut sembler raisonnable d'essayer de limiter l'écholalie de votre enfant. Mais la réalité est que l’écholalie peut remplir une fonction utile et peut être un comportement très positif dans les bonnes circonstances. Essayer "d'éteindre" l'écholalie est presque toujours une mauvaise idée.Quand echolalia est fonctionnel, c'est un motif de célébration: votre enfant a développé un outil pour communiquer ses désirs et ses besoins, verbalement. Le fait qu'il l'ait fait signifie qu'il est capable de faire beaucoup plus, avec l'aide d'un orthophoniste.
Même lorsque l'écholalie est moins fonctionnelle, c'est généralement un bon point de départ pour la thérapie de la parole et / ou du jeu. Par exemple, un enfant peut mémoriser des segments entiers d'une vidéo favorite et les réciter encore et encore. Le but de l'enfant en récitant peut être de se calmer ou de réduire son anxiété - mais la récitation peut aussi indiquer une réelle fascination pour certains aspects de la vidéo..
Dans les deux cas, une thérapie par le jeu, telle que Floortime, et une orthophonie avec un thérapeute familiarisé avec une orthophonie pragmatique peuvent aider votre enfant à utiliser ses compétences linguistiques de plus en plus correctement. À long terme, le discours écholalique de votre enfant deviendra presque certainement plus typique et fonctionnel. Même si votre enfant ne développe jamais les compétences de communication habituelles, utiliser des mots pour se calmer est toujours préférable à un comportement agressif..
