Tests de confirmation de la mort cérébrale
Si le diagnostic est posé correctement, il suffit de s’assurer que le patient est dans le coma d’une cause connue et irréversible et que certains résultats de l’examen physique sont absents, notamment les réflexes du tronc cérébral et tout effort respiratoire lors d’un test d’apnée. Le test d'apnée consiste à donner de l'oxygène au patient mais à éteindre le ventilateur pour permettre à du dioxyde de carbone de s'accumuler dans le système, ce qui déclenche normalement une tentative de respiration. Il n’existe aucun cas bien documenté de diagnostic de mort cérébrale dans lequel le patient a eu un rétablissement significatif.
Cependant, il est parfois impossible de remplir toutes les conditions techniques requises pour la mort cérébrale. Par exemple, lors de traumatismes faciaux graves, il peut être impossible de procéder à un examen fiable des nerfs crâniens. Chez certains patients, il peut être impossible de faire un test d'apnée, soit parce que le patient est trop instable, soit parce qu'il a développé une tolérance au dioxyde de carbone, comme chez certains patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive ou d'apnée du sommeil grave. Dans ces cas, des tests supplémentaires sont requis pour.
En outre, le diagnostic de mort cérébrale étant très grave, de nombreuses familles préfèrent se soumettre à des tests supplémentaires avant de décider d'interrompre la ventilation mécanique ou de prendre en compte le don d'organes..
Électroencéphalographie (EEG)
Un EEG est utilisé pour mesurer l'activité électrique dans le cerveau. Il est le plus souvent utilisé lorsqu'un médecin craint des crises d'épilepsie ou l'épilepsie. Dans la mort cérébrale, plutôt que de rechercher une activité anormale, l'EEG recherche tout type d'activité. Un petit degré d’activité électrique peut sembler être présent, mais il s’agit bien d’un artefact dû à un signal provenant de dispositifs à proximité ou du rythme cardiaque, et ne doit pas dépasser un certain seuil afin de répondre aux critères du diagnostic de mort cérébrale..Potentiels évoqués somatosensoriels (SSEP)
À l'instar d'un EEG, les SSEP évaluent la manière dont l'électricité circule dans le corps, y compris le cerveau. Plutôt que de simplement regarder l'activité cérébrale spontanée, les SSEP impliquent que le système nerveux est stimulé par des décharges électriques légères, généralement sur le nerf médian. Normalement, ces chocs sont enregistrés comme un signal reçu dans le cerveau, qui peut être mesuré par une électrode placée sur la tête du patient. L'absence de ces signaux indique que le cerveau n'est plus en mesure de recevoir ces messages..Angiographie
Dans un angiogramme cérébral, un colorant de contraste est injecté dans les vaisseaux du corps et le cerveau est observé sur un moniteur pendant que le patient subit une série de rayons X. Cela permet d'examiner de près la circulation du sang dans le corps. Dans la mort cérébrale, les vaisseaux cérébraux ne se remplissent pas comme ils le feraient normalement.Doppler transcrânien
Un examen doppler transcrânien utilise des ondes ultrasonores pour évaluer le flux sanguin dans le cerveau. Au cours de la mort cérébrale, le cerveau peut gonfler de manière à augmenter la résistance dans les vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le flux sanguin. Ces changements dans le flux sanguin peuvent être vus dans le doppler transcrânien.Tests de médecine nucléaire
La médecine nucléaire implique l’injection d’un radio-isotope dans le cerveau. Cet isotope est une substance chimique qui se déplace avec le flux sanguin. L'isotope se désintègre, ce qui entraîne une libération d'énergie détectée par des capteurs et convertie en une image numérique. Si le cerveau est en bonne santé et actif, il semblera qu'il s'allume sur l'écran lorsque le sang pénètre dans les tissus cérébraux. Lors d'un examen de la mort cérébrale, l'isotope le plus courant est l'oxime de technétium-99m hexaméthylpropylène-amine. Si le patient est mort cérébrale, il n'y aura pas de signal du cerveau lors de la numérisation. C'est ce qu'on appelle parfois le "phénomène du crâne creux".Tout rassembler
Ces techniques sont largement acceptées comme des tests supplémentaires, bien que généralement inutiles, pour un examen de la mort cérébrale. Certaines normes techniques peuvent toutefois varier d'un État à l'autre et même d'un hôpital à l'autre. Comme tout type de test, chacun des tests ci-dessus doit être interprété avec soin et dans le contexte des antécédents médicaux connus du patient. Aucun test n'est parfait. Il est donc crucial de prêter une attention particulière aux détails de la façon dont le test est exécuté, afin de minimiser les risques d'interprétation erronée des résultats..La mort cérébrale d'un être cher est une expérience traumatisante pour les familles, mais des tests supplémentaires peuvent aider à garantir que les décideurs de substitution vont de l'avant avec la certitude qu'ils respectent ce que le patient voudrait..
