Un aperçu de la névroglie occipitale

La névroglie occipitale (ON) affecte les nerfs occipitaux, qui commencent au sommet de la partie supérieure de la moelle épinière et remontent à l'arrière du crâne. La douleur dans cette zone est souvent due à une inflammation ou à une lésion des nerfs occipitaux. 
ON affecte 3,2 personnes sur 100 000 par an, selon un rapport de l'American Migraine Foundation. La douleur nerveuse occipitale est souvent confondue avec différents types de maux de tête, en particulier les migraines, car les symptômes peuvent sembler similaires. Cependant, le traitement de la névroglie occipitale est très différent de celui des migraines et des maux de tête. Par conséquent, il est important que les personnes obtiennent un diagnostic correct de la douleur à la tête..

Symptômes

La douleur à la tête associée aux nerfs occipitaux est soudaine, piquée, perforante, brûlante et / ou battante. La douleur prend naissance à la base du crâne et irradie vers les côtés de la tête, ainsi que vers l'avant et l'arrière. Une personne peut également ressentir une douleur derrière les yeux, dans la partie supérieure du cou et derrière les oreilles.  
Les symptômes supplémentaires de ON incluent:

• Sensibilité à la lumière
• Étourdissements et vertiges
• Vertigo (une sensation de rotation)
• Cuir chevelu tendre
• Troubles de l'élocution
• Nausées et / ou vomissements
• Serrement et / ou raideur dans le cou
• Douleur dentaire
• Vision trouble
• Congestion nasale
• Acouphène (bourdonnement dans les oreilles)

Les symptômes de l'ON peuvent être légers ou graves et varient d'une personne à l'autre. La douleur associée à l'ON peut être très intense, raison pour laquelle certaines personnes confondent cette douleur avec celle d'une migraine. Ces épisodes de douleur peuvent durer quelques minutes ou quelques heures, mais la sensibilité des nerfs et d’autres symptômes peut durer bien au-delà des épisodes de douleur..
Différents types de maux de tête

Les causes

La névralgie occipitale commence dans les nerfs occipitaux et est souvent causée par une inflammation ou une lésion des nerfs. L'inflammation et les blessures sont des causes directes d'ON, mais elles n'expliquent pas ce qui a causé l'inflammation ou les blessures. Les chercheurs ont spéculé sur des causes plus spécifiques et directes de l'ON, y compris des blessures au cou ou à la tête, des problèmes d'arthrite, du diabète, des tumeurs et des infections.

Blessures

Un traumatisme à l'arrière de la tête est l'une des causes les plus courantes de ON. Cela pourrait être une chute, un accident de voiture ou même une blessure sportive. Les blessures qui enflamment et pincent les nerfs du cou peuvent aussi causer de la douleur et des symptômes.

Nerfs stressés

ON affecte les nerfs qui parcourent le cou. Les personnes qui restent assises la tête en avant et / ou en dessous, comme celles qui travaillent à l'ordinateur, peuvent se retrouver avec des muscles tendus dans le cou. La compression nerveuse peut également affecter les personnes qui effectuent des tâches manuelles répétitives..

Conditions arthritiques

Plusieurs types d'arthrite affectent la colonne cervicale, notamment l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde (PR). Tout comme les autres articulations du corps, la colonne vertébrale peut se détériorer avec l’âge ou en raison d’une inflammation prolongée, comme dans le cas de la PR et d’autres types d’arthrite inflammatoire..
La dégénérescence due à des conditions arthritiques provoque la rupture de la colonne cervicale - la partie la plus haute de la colonne vertébrale - et sa raideur avec le temps. Cela peut éventuellement causer de la pression et des tensions sur les nerfs occipitaux.

Diabète

Ceux qui souffrent de diabète ont un risque accru de contracter la maladie. En effet, le diabète provoque une neuropathie ou une inflammation des nerfs eux-mêmes, y compris des nerfs occipitaux..

Tumeurs et Infections

Les tumeurs et les infections sont des causes rares de ON. Les tumeurs de la colonne cervicale peuvent exercer une pression sur les nerfs occipitaux. Les infections, en revanche, peuvent entraîner un traumatisme des nerfs occipitaux. Ces deux causes peuvent être sérieuses. Il est donc important que les patients parlent à leur médecin s’ils trouvent une bosse sur la nuque ou la gorge ou s’ils ont une fièvre persistante, des difficultés à avaler et un mal de gorge qui ne disparaît.
Il est important de noter que les chercheurs n'ont pas confirmé de causes directes ou spécifiques de l'ON, et que les causes possibles ne sont pas bien comprises. En outre, il est également possible d’avoir des symptômes de ON sans conditions associées ni antécédents de blessure ou de traumatisme.

Diagnostic

Un diagnostic de ON peut être fait avec un examen physique et des antécédents médicaux. L'examen physique comprend l'intervention du médecin sur les nerfs occipitaux pour voir si la douleur se reproduit. Si la douleur est ressentie, un diagnostic de névralgie occipitale est considéré.
Les tests de diagnostic, y compris les IRM, les tomodensitogrammes, les rayons X et les analyses de sang, peuvent aider à déterminer une cause spécifique provoquant des symptômes. Un bloc nerveux peut également aider au diagnostic. Un coup de feu est généralement donné dans la région occipitale pour engourdir le nerf. Si le soulagement est ressenti par l'injection, un patient souffre probablement de ON.

Traitement

La plupart des personnes atteintes d'ON peuvent gérer leurs symptômes avec des remèdes simples, comme des compresses chaudes, du repos, des AINS et des relaxants musculaires, en particulier dans les cas où des symptômes de contraction des muscles sont tendus. Certaines personnes peuvent avoir besoin de traitements plus agressifs, mais la chirurgie est rarement la bonne option de traitement pour ON.
Les médicaments antiépileptiques et les antidépresseurs tricycliques peuvent aider à prévenir les symptômes de la ON chez certaines personnes. 
Les autres traitements pour la douleur et les autres symptômes de l’ON incluent:

• Blocs nerveux
• Radiofréquence pulsée
• Thérapie physique
• Chirurgie

Des compresses chaudes et des massages peuvent aider à détendre et à relâcher la pression des nerfs occipitaux. Les AINS peuvent aider à réduire l'inflammation des nerfs, tandis que les relaxants musculaires peuvent aider à détendre les nerfs. Les injections de bloc nerveux peuvent aider à prévenir la douleur associée à la ON. Un kinésithérapeute peut enseigner des exercices individuels pour aider à prévenir les épisodes et à surmonter les épisodes douloureux et symptomatiques de ON.
La radiofréquence pulsée est une technique qui stimule les nerfs occipitaux et les empêche de transmettre des signaux de douleur. Ce traitement est sans danger et n’a pas provoqué de lésions des nerfs ou des tissus. Bien que les recherches soient limitées, des études ont montré que la radiofréquence pulsée était un traitement prometteur capable de réduire la douleur, d’améliorer la qualité de vie et de réduire la quantité de médicament contre la douleur nécessaire pour prendre en charge la ON.
La chirurgie est généralement un traitement de dernier recours, cependant, une procédure chirurgicale appelée libération occipitale peut réduire et même éliminer la pression nerveuse..

Un mot de Verywell

La névralgie occipitale est rarement une affection grave. Néanmoins, il est toujours important d'informer votre médecin de toute douleur intense ou persistante afin d'éliminer les problèmes de moelle épinière, les tumeurs cancéreuses, les infections ou autres affections représentant un danger de mort..
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