3 connexions entre l'autisme, l'alimentation et le comportement
Selon une étude, "les enfants atteints de TSA manifestaient plus de refus de manger que les enfants en développement typique (41,7% contre 18,9% des aliments offerts)". Une autre étude confirme: "… les enfants autistes ont beaucoup plus de problèmes d'alimentation et mangent beaucoup moins d'aliments que les enfants sans autisme". En d'autres termes, si vous avez un enfant autiste qui mange mal, vous n'êtes pas seul. De mauvaises habitudes alimentaires peuvent entraîner un large éventail de problèmes nutritionnels qui, à leur tour, peuvent entraîner des problèmes allant des problèmes de santé aux déficits de l'attention en passant par les problèmes de comportement..
Il s'avère cependant que les "mauvaises habitudes alimentaires" et les "problèmes d'alimentation" peuvent appartenir à plus d'une catégorie, car ils ont plusieurs causes différentes et de nombreux niveaux de gravité. La résolution des problèmes d'alimentation, de choix difficiles, d'intolérances alimentaires et de déficits nutritionnels peut avoir un impact positif majeur sur la vie de votre enfant. Voici quelques exemples d'impacts que les problèmes d'alimentation peuvent avoir sur votre enfant, ainsi que des suggestions pour y remédier..
Problèmes d'alimentation liés aux défis sensoriels
Votre enfant ne mangera pas de brocoli, de pommes, de noix ou de céréales pour le petit-déjeuner. Ou il ne touchera pas le yaourt, le lait, la compote de pommes, la soupe ou les flocons d'avoine. Dans les deux cas, il existe un schéma d'évitement évident: dans le premier cas, l'enfant refuse les aliments croquants. Dans le second cas, il ne tolérera pas les aliments lisses ou gluants.Les personnes atteintes d'autisme peuvent être très défensives sensorielles, ce qui signifie qu'elles sont facilement contrariées par (et évitent ainsi) certaines expériences sensorielles. Ils peuvent détester les lumières vives ou les bruits forts. Ils peuvent également éviter les odeurs fortes et certaines expériences tactiles. Certains aliments ont une odeur et un goût forts. d'autres ont des textures spécifiques qui peuvent être attrayantes ou dégoûtantes pour des enfants individuels.
Il existe quelques solutions simples pour résoudre les problèmes alimentaires liés aux problèmes sensoriels:
- Une fois que vous avez détecté un motif (par exemple, rien de croustillant), arrêtez de servir des aliments croustillants. C'est si facile. Cuire le brocoli jusqu'à ce qu'il soit pâteux. Servir la farine d'avoine au lieu de Rice Krispies. Il existe toujours une alternative nutritionnelle parfaitement acceptable aux aliments de toute texture, odeur ou goût..
- Si vous êtes déterminé que votre enfant DOIT manger certains types d'aliments qu'il ne tolère pas facilement, envisagez de les "cacher" dans d'autres aliments. De nombreux parents mettent les légumes dans de délicieux pains rapides et muffins, par exemple.
- En même temps que vous trouvez des moyens de répondre aux besoins de votre enfant, envisagez de trouver un thérapeute en intégration sensorielle ayant l'expérience des problèmes d'alimentation. Elle pourra peut-être vous aider, vous et votre enfant, à apprendre à manger une plus grande variété d’aliments..
Problèmes d'alimentation liés aux problèmes gastro-intestinaux
Selon une revue d'études multiples, il existe "une relation forte et une corrélation significative entre les problèmes d'alimentation et le dysfonctionnement gastro-intestinal [chez les enfants autistes]". Cette constatation, bien qu’elle soit très importante, ne signifie pas que les problèmes gastro-intestinaux sont à l’origine de l’autisme. Toutefois, cela peut vouloir dire que certains des comportements les plus extrêmes de votre enfant peuvent être liés à la douleur et à la gêne causées par les gaz, les ballonnements, la diarrhée ou le reflux acide. Résolvez le problème sous-jacent, soulagez la douleur et votre enfant trouvera peut-être beaucoup plus facile de se concentrer, de bien penser, de contrôler ses émotions et de se comporter de manière plus appropriée.Si votre enfant est verbal et peut décrire ses sensations physiques, il devrait être facile de déterminer s’il a des problèmes gastro-intestinaux. Les autres signes sont la diarrhée, la constipation, la flatulence ou un ventre dur. Vous remarquerez peut-être aussi que votre enfant presse son ventre contre des oreillers ou des chaises pour soulager la pression. Si vous pensez que votre enfant a des problèmes gastro-intestinaux, vous pouvez prendre certaines mesures importantes pour y remédier:
- Commencez par contacter votre pédiatre et demandez une évaluation de l'IG. Si votre pédiatre est sceptique, décrivez les symptômes de votre enfant et tenez-vous-en à votre arme.
- Pendant que vous attendez une évaluation, commencez un journal pour suivre l'expérience de votre enfant. Quand les symptômes gastro-intestinaux semblent-ils se manifester (après les repas? Entre les repas? Le soir?)? Quels aliments semblent déclencher les symptômes? Selon vous, quels comportements sont provoqués par une douleur ou un inconfort gastro-intestinal?
- Certains enfants autistes semblent avoir des réactions négatives aux produits laitiers (associés à une protéine appelée caséine) et / ou aux produits à base de blé (gluten). Ces réactions peuvent ne pas être des allergies, mais elles peuvent entraîner des symptômes très réels. Si vous pensez que votre enfant réagit négativement au lait ou au gluten, vous pouvez envisager de commencer un régime sans gluten et / ou sans caséine. Cependant, il est très important de veiller à ce que votre enfant reçoive suffisamment de nutrition. C'est donc une bonne idée de travailler avec votre pédiatre ou avec un diététicien..
Problèmes d'alimentation liés aux modèles de comportement autistique
Comme beaucoup d'enfants, les enfants autistes préfèrent généralement les croquettes de poulet et les pizzas aux salades et aux fruits. Contrairement à de nombreux enfants, cependant, les enfants autistes peuvent être absolument bloqués par très peu de choix alimentaires et refuser absolument de faire le moindre changement. S'il est nécessaire de manger un bâton de carotte, un enfant autiste peut fondre comme une centrale nucléaire!S'il est possible que ces préférences extrêmes soient sensorielles (voir la section ci-dessus), il est également possible que votre enfant ait développé une routine extrêmement difficile à modifier. Les personnes atteintes d'autisme, en général, préfèrent la similitude et fonctionnent bien avec des routines, mais parfois, un besoin impérieux de similitude peut faire obstacle à une nutrition adéquate..
Si vous avez des problèmes avec le besoin d'un enfant autiste de manger les mêmes choses, dans le même ordre, jour après jour, commencez par vérifier s'il existe un réel problème nutritionnel. Si votre enfant mange un régime limité mais complet (seulement 2 ou 3 protéines, glucides et lipides), il se peut en fait qu'il n'ait pas de problèmes nutritionnels. Si vous êtes inquiet, vous pouvez simplement compléter son régime avec une multi-vitamine. Ensuite, excluez et / ou résolvez les problèmes sensoriels ou physiologiques (voir les sections ci-dessus).
En supposant que le régime de votre enfant soit vraiment médiocre et que vous ayez déjà résolu des problèmes sensoriels ou physiques, vous devrez vous attaquer au comportement. Vous pouvez adopter plusieurs approches et vous pouvez combiner et assortir:
- Utiliser une approche comportementale. Appelez cela thérapie comportementale ou corruption, quand vous dites à votre enfant "mange un morceau d'épinard et je te donne un prix", vous pouvez résoudre le problème de l'alimentation de votre enfant. La corruption peut bien fonctionner, mais elle peut aussi se retourner contre elle. Faites attention à ne pas, par exemple, offrir un jouet pour chaque bouchée d'un nouvel aliment, car votre enfant deviendra dépendant des invites et des récompenses..
- Trouver des aliments qui sont similaires à ses favoris. Si votre enfant aime les pépites de poulet, il y a de bonnes chances qu'il profite aussi des galettes de poulet (de forme différente). Elle peut aussi être disposée à essayer des bâtonnets de poisson (même forme et texture) ou même un steak frit au poulet. De même, un enfant qui aime la compote de pommes peut être disposé à essayer des tranches de pomme ou une tarte aux pommes.
- Options d'offre. Pour certains enfants avec et sans autisme, la nourriture est l'un des rares domaines où ils ont le sentiment d'exercer un contrôle. Plutôt que de vous lancer dans une lutte de pouvoir, proposez à votre enfant plusieurs options de restauration et laissez-le choisir celles qu'il préfère. Certains parents utilisent des moules à muffins pour offrir un assortiment de petites possibilités acceptables.
- Écrire une histoire sociale. Les histoires sociales sont des histoires courtes, parfois avec des illustrations, que vous pouvez écrire spécifiquement pour préparer votre enfant à quelque chose de nouveau. Vous pouvez écrire, par exemple, "À l'heure du dîner, je m'assieds à la table. Il y a différents aliments dans mon assiette. Je dois manger un morceau de chaque aliment."
- Être sournois. Parfois, il est possible d'élargir les horizons d'un enfant sans qu'il soit activement conscient de ce qui se passe. Par exemple, offrir une version au blé entier d'une collation favorite peut augmenter sa valeur nutritionnelle.
Ressources et recherche
De nombreuses recherches ont été consacrées à la question de l'autisme et de la nutrition. Certains sont très utiles pour guider les familles et les médecins. Il est important de noter, cependant, que toutes les recherches ne sont pas de qualité égale, et que certaines sont menées avec un ordre du jour spécifique. Par exemple, les chercheurs peuvent mener des études pour valider un produit qu'ils veulent vendre ou pour convaincre les parents qu'une perspective particulière est correcte..Des recherches solides et répétées ont montré que:
- En fait, les enfants autistes ont plus de problèmes d’alimentation que les autres enfants..
- En fait, les enfants autistes ont plus de problèmes gastro-intestinaux que les autres enfants. La raison de cela n'a pas encore été déterminée, bien qu'il existe plusieurs théories.
- Certains enfants autistes sont sensibles à des aliments spécifiques tels que la caséine, le gluten, les édulcorants artificiels et les colorants (ceci vaut également pour les enfants non autistes)..
- Certains enfants atteints d'autisme, probablement en raison d'habitudes alimentaires difficiles, ont des déficits nutritionnels auxquels on peut remédier grâce à des suppléments..
- Certains comportements problématiques sont presque certainement aggravés par des problèmes liés à l'alimentation / la nutrition et peuvent être atténués par divers moyens, notamment des modifications de l'alimentation et des suppléments..
- Comme les personnes autistes sont souvent anxieuses et que l'anxiété est souvent associée à des troubles de l'alimentation, il semble probable que les personnes atteintes d'autisme courent un risque élevé de troubles de l'alimentation tels que l'anorexie et la boulimie..
