Comment la douleur référée rend le diagnostic d'arthrite difficile
Cela est dû au fait que les nerfs peuvent parfois devenir "pincés" entre des articulations enflées et envoyer des signaux de douleur à travers toute la chaîne nerveuse. Cela peut se produire de manière intermittente, par exemple lorsqu'une personne marche, ou persister lorsque le nerf devient emprisonné de façon permanente entre les deux surfaces articulaires..
Lorsque cela se produit, la douleur ne rayonne pas toujours du point de compression. Au lieu de cela, il ne peut être ressenti que dans des parties éloignées du corps, loin du point de compression.
Nous avons appelé cette douleur référée.
Comprendre la douleur référée
La douleur référée peut causer de la confusion et retarder le diagnostic chez les personnes atteintes d'arthrite. Une personne souffrant de douleur persistante au genou, par exemple, peut en fait souffrir d'arthrose de la hanche. Un autre avec des douleurs dans le haut du dos peut souffrir d'arthrite aux articulations du cou.Alors que les rhumatologues et les orthopédistes peuvent souvent identifier la douleur référée par un diagnostic précoce, les autres médecins ne le peuvent pas. Dans certains cas, la douleur peut être mal attribuée à tout, de la fatigue musculaire au stress émotionnel. Dans le pire des cas, les gens peuvent être amenés à croire que c'est "tout dans leur tête" ou être exposés à des investigations ou à des traitements totalement inutiles..
La douleur référée peut être particulièrement difficile à diagnostiquer car les signaux de douleur suivent des voies inattendues. Cela ne ressemble pas à une douleur irradiante dans laquelle la douleur suit un chemin commun (comme lorsqu'un disque présentant une hernie provoque une douleur à l'arrière de la jambe ou que vous frappez votre os drôle déclenche une secousse du coude au petit doigt). En revanche, une douleur évoquée est définie par une dissociation entre la source et la localisation de la douleur..
Douleur référée dans l'arthrite
La douleur référée dans l'arthrite est un processus neurologique complexe provoqué par le réseau de nerfs interconnectés et parfois dispersés. Selon la manière dont un nerf est comprimé, l'emplacement de la douleur peut souvent être modifié en fonction de l'emplacement ou de la sensation. Bien que la douleur référée soit le plus souvent vague et non spécifique, elle peut parfois être vive et clairement définie.Des exemples de ceci incluent:
- L'arthrite dans les petites articulations du cou peut se rapporter à la douleur du bras externe ou de l'omoplate.
- L'arthrose à la hanche peut faire référence à la douleur à l'aine, au bas de la cuisse ou au-dessous du genou.
- L'arthrite dans la colonne vertébrale peut faire référence à la douleur aux fesses et à la cuisse, où elle peut souvent être confondue avec la sciatique..
Diagnostic
Le diagnostic de l'arthrite en présence d'une douleur référée peut souvent ressembler à une chasse à l'oie sauvage. En fin de compte, il n’existe souvent aucun moyen facile de "relier les points" entre la source et la localisation de la douleur, du moins pas par des moyens neurologiques.Dans la plupart des cas, un médecin devra analyser les antécédents du patient et prendre en compte des facteurs tels que l’âge, des problèmes de mobilité, des antécédents familiaux et des lésions dues à des mouvements répétitifs afin d’évaluer la probabilité d’une arthrite..
Si les rayons X ne sont pas concluants et que le traitement présomptif n'apporte aucun soulagement, vous serez probablement dirigé vers un spécialiste en fonction de vos symptômes. Un orthopédiste expérimenté pourra peut-être reconnaître le type de douleur évoqué et focaliser son attention sur la source de la douleur plutôt que sur son emplacement..
Une imagerie par rayons X ou par imagerie par résonance magnétique (IRM) peut fournir des signes d'arthrite, tandis qu'une injection de cortisone dans le site peut fournir une confirmation si la douleur visée améliore nettement.
