Le lien entre le stress et l'alcool
La vie peut être pleine de stress. Des situations de la vie quotidienne surviennent et nous amènent à faire l'expérience de la tristesse, de la colère, de la peur, de l'anxiété et de l'excitation. Physiologiquement, le stress est défini comme tout ce qui met le corps au défi de fonctionner de la manière habituelle..
Les blessures, les maladies ou l'exposition à des températures extrêmes peuvent causer du stress à l'organisme. Le deuil, la dépression, la peur et même l'activité sexuelle peuvent causer un stress psychologique.
Le corps humain a développé un processus complexe et étendu d'adaptation aux situations néfastes ou dangereuses créées par le stress afin de maintenir un équilibre physiologique, un état connu sous le nom d'homéostasie..
Lorsque le corps subit un stress, voire un stress perçu, il mobilise une variété de changements physiologiques et comportementaux via les systèmes nerveux et endocrinien afin d'atteindre l'objectif de maintien de l'homéostasie et de faire face au stress..
De nombreuses personnes confrontées à des situations stressantes ou à des menaces perçues se tourneront vers l'alcool pour faire face à ce stress. Le problème, c’est que l’alcool lui-même peut causer du stress sur l’équilibre physiologique du corps.
Des chercheurs ont découvert que l'alcool avait des effets psychologiques et physiologiques sur l'organisme et pouvait même aggraver les effets du stress..
La consommation d’alcool peut sembler soulager à court terme, mais à mesure que les événements stressants perdurent, une consommation excessive peut entraîner des problèmes médicaux et psychologiques et augmenter le risque de développer des troubles liés à la consommation d’alcool..
Types courants de stress
Les chercheurs ont identifié quatre principales catégories de causes de stress:
- Stress de la vie en général
- Événements catastrophiques
- Le stress de l'enfance
- Stress des minorités ethniques
Stresseurs de la vie générale
Parmi les exemples de facteurs de stress de la vie en général, citons les changements majeurs tels que le déménagement, le démarrage d'un nouvel emploi, le mariage ou le divorce. Une maladie, un décès dans la famille ou des problèmes à la maison ou au travail peuvent également être des causes importantes de stress.
Boire trop d'alcool peut causer du stress dans la vie en général, tel que la perte d'un emploi, des problèmes relationnels ou des problèmes juridiques..
Événements catastrophiques
Des études ont montré que la consommation d'alcool augmentait dans les 12 mois suivant une catastrophe majeure, qu'elle soit d'origine humaine ou naturelle. Certaines études ont montré que les troubles liés à l'alcoolisme augmentent après des événements catastrophiques tels que le 11 septembre, l'ouragan Katrina ou l'attentat à la bombe d'Oklahoma City..
Cependant, d'autres études ont montré que les augmentations de la consommation d'alcool induites par les catastrophes ont tendance à diminuer après un an et d'autres études n'ont montré aucune augmentation de l'alcoolisme après des catastrophes majeures..
Stress Enfance
Les mauvais traitements durant l'enfance - la violence ou la négligence émotionnelle, sexuelle ou physique - peuvent avoir des effets à long terme, entraînant un pourcentage important de l'ensemble de la psychopathologie chez l'adulte.
L'abus pendant l'enfance augmente le risque de troubles liés à la consommation d'alcool à l'adolescence et à l'âge adulte. C’est particulièrement vrai pour les enfants qui grandissent dans des foyers pour alcooliques, rapportent des chercheurs.
Stress des minorités ethniques
Le stress résultant du statut minoritaire d'une personne peut aller de léger à grave et peut être émotionnel ou physique. Les facteurs de stress peuvent aller d’être négligés pour une promotion au travail à devenir victime d’un crime de haine violent, par exemple.
Il a été difficile pour les chercheurs de déterminer dans quelle mesure le stress lié aux minorités est lié à une consommation accrue d'alcool en raison d'autres facteurs de risque parmi les groupes minoritaires, tels que les habitudes de consommation et les différences de métabolisme de l'alcool..
Gérer le stress
Lorsque le corps subit un stress, il accélère rapidement ses processus métaboliques normaux en s'appuyant sur le système complexe de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) pour modifier les niveaux de messagers hormonaux dans tout le corps..
Le système d'axes HPA cible des organes spécifiques pour préparer le corps à combattre le facteur de stress ou à le fuir - réponse du corps au combat ou à sa fuite.
L'hormone cortisol joue un rôle important dans la réponse de l'organisme au stress en augmentant l'énergie en augmentant les niveaux de glucose et en augmentant les apports en éléments nutritifs en mobilisant le métabolisme des graisses et des protéines..
La réponse d'un corps en bonne santé au stress comprend un pic rapide des niveaux de cortisol suivi d'une diminution rapide de ces niveaux lorsque la menace ou le stress est terminé.
Stress et résilience
La résilience est la capacité de faire face au stress. Une personne résiliente est capable de s'adapter aux facteurs psychologiques et physiologiques impliqués dans la réponse au stress du corps..
La recherche a révélé que les personnes qui ont une attitude positive et optimiste et qui ont de bonnes aptitudes pour la résolution de problèmes et l’adaptation ont tendance à gérer efficacement le stress..
Par contre, les personnes qui font preuve d’impulsivité, de recherche de nouveauté, d’émotions négatives et d’anxiété - caractéristiques également liées à un risque accru de troubles liés à l’abus de substances psychoactives - ont de la difficulté à gérer le stress..
Les personnes qui ne gèrent pas bien le stress et qui risquent donc de développer des troubles liés à la consommation d'alcool comprennent:
- Ceux qui ont des antécédents d'alcoolisme familial
- Enfants dont la mère a bu pendant la grossesse
- Personnes ayant subi des abus ou de la négligence durant l'enfance
- Ceux qui ont d'autres problèmes de santé mentale
Effet de l'alcool sur la réponse au stress
Les systèmes HPA du corps travaillent dur pour maintenir un équilibre physiologique délicat, mais quand de l'alcool est ajouté au mélange, le corps est encore plus exposé aux risques de dommages..
L'alcool libère de plus grandes quantités de cortisol, modifiant la chimie du cerveau et rétablissant ce que le corps considère comme «normal». L'alcool modifie l'équilibre hormonal, modifie la façon dont le corps perçoit le stress et modifie sa réponse au stress.
L'alcool empêche le corps de revenir à son point d'équilibre hormonal initial, l'obligeant à définir un nouveau point de fonctionnement physiologique (voir l'image ci-dessus). C'est ce qu'on appelle l'allostase.
L’établissement d’un nouveau point d’équilibre met le corps à l’usure et augmente les risques de maladies graves, notamment d’alcoolisme.
Alcool et cortisol
Des études ont montré que le cortisol interagissait avec les systèmes de récompense ou de plaisir du cerveau, ce qui pouvait contribuer aux effets de renforcement de l'alcool, obligeant les buveurs à en consommer plus pour atteindre le même effet..
Le cortisol peut également favoriser l'apprentissage basé sur les habitudes, augmentant le risque de devenir un buveur habituel et augmentant le risque de rechute..
De plus, les chercheurs ont associé le cortisol au développement de troubles métaboliques et au développement de troubles psychiatriques tels que la dépression..
Le rôle de l'alcool dans le stress
Des études ont montré que le stress est lié à la consommation d’alcool:
- Les hommes et les femmes qui signalent des niveaux élevés de stress boivent davantage
- Les hommes stressés sont 1,5 fois plus susceptibles de consommer de l'alcool que les femmes
- Les hommes sont 2,5 fois plus susceptibles d'avoir des troubles liés à l'alcool
Récupération du stress et de l'alcoolisme
Le stress peut continuer à avoir un effet même après que quelqu'un arrête de boire. L’axe HPA, le système qui gère la réponse au stress, a été attribué aux symptômes de sevrage alcoolique.
Beaucoup de personnes nouvellement sobres recommencent à boire pour soulager les symptômes de sevrage. Par conséquent, les chercheurs tentent de mettre au point des médicaments qui rétabliront l'équilibre du système de réponse au stress de l'organisme afin d'atténuer les symptômes de sevrage de l'alcool et d'aider à prévenir les rechutes chez les alcooliques en convalescence..
La recherche sur la relation entre le stress et l'alcool peut aider les prestataires de soins de santé en identifiant les patients les plus à risque de rechute rapide d'alcool et en leur permettant de mieux comprendre comment le stress peut les inciter à boire..
