Causes et facteurs de risque de la maladie auto-immune

Maladie auto-immune est un terme utilisé pour décrire plus de 100 troubles dans lesquels le système immunitaire de votre corps attaque ses propres cellules et tissus, y compris la thyroïdite de Hashimoto, la maladie de Graves, le diabète de type 1 et l'arthrite rhumatoïde. Bien que chacun des nombreux types soit unique en ce qui concerne le mécanisme de la maladie, ils représentent tous un système immunitaire en ruine. Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement ce qui cause les maladies auto-immunes, la plupart des preuves suggèrent que la génétique joue un rôle central en combinaison avec des facteurs externes tels que l'environnement, le mode de vie et même les infections passées..

La génétique

Dans des circonstances normales, le système immunitaire produit des protéines immunitaires, appelées anticorps, chaque fois qu'il est exposé à un agent étranger, tel qu'un virus ou une bactérie. Chaque anticorps est programmé pour tuer un agent spécifique. Si l'agent étranger revient, le système immunitaire "s'en souvient" et lance une nouvelle attaque avec le même anticorps..
Les scientifiques savent que la génétique joue un rôle dans les maladies auto-immunes pour trois raisons:

Un grand nombre de maladies auto-immunes courent dans les familles.
Un grand nombre de maladies affectent des groupes ethniques spécifiques.
La recherche génomique a révélé des mutations génétiques spécifiques communes aux personnes atteintes de différentes maladies auto-immunes.

Certaines des bases génétiques sont plus claires que d’autres. Par exemple, le risque de sclérose en plaques (SP) chez un enfant, une maladie liée à la mutation HLA-DRB1, augmente de 0,1% dans la population générale à 2%, soit 20 fois plus, si l'un de ses parents est atteint de SP. . D'autres maladies, comme le psoriasis, peuvent toucher les membres de la famille élargie et pas seulement les proches.
Nous voyons également des modèles génétiques parmi les groupes ethniques, ce qui suggère un modèle héréditaire récessif autosomique. Ceux-ci incluent le diabète de type 1, qui est plus fréquent chez les Blancs, et le lupus, qui a tendance à être plus grave chez les Afro-Américains et les Hispaniques..

Chevauchement des causes génétiques

Bien que les modèles d'héritage semblent souvent spécifiques à certaines mutations, il est évident qu'un facteur sous-jacent commun, le plus souvent chromosomique, peut prédisposer une personne à l'auto-immunité. C'est pourquoi une personne atteinte de lupus signalera souvent que des membres de sa famille souffrent de polyarthrite rhumatoïde, d'une thyroïdite de Hashimoto ou d'autres maladies auto-immunes non liées au lupus..
En même temps, il n’est pas rare qu’une personne soit atteinte de multiples maladies auto-immunes, connues sous le nom de polyauto-immunité. Si une personne en a plus de trois, la maladie est classée dans la catégorie syndrome auto-immune multiple (MAS)..
À emporter:
Des recherches menées par les centres pour les maladies rhumatismales de Bucarest suggèrent que près de 25% des personnes atteintes d'une maladie auto-immune connaîtront de nouvelles maladies auto-immunes.
Certaines maladies auto-immunes présentent un risque accru de MAS, notamment la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, la thyroïdite de Hashimoto et le syndrome de Sjögren. On sait que d'autres maladies sont fréquemment associées, telles que le diabète de type 1 et la maladie cœliaque, qui partagent des mutations des gènes HLA-DRB1, HLA-DQA1 et HLA-DQB1..
Cela suggère qu'une personne prédisposée génétiquement à l'auto-immunité ne peut développer une maladie que si elle est exposée à un déclencheur environnemental qui "allume" efficacement la maladie..

Environnement et mode de vie

Les experts ont mieux compris les causes génétiques des maladies auto-immunes, mais ils ignorent encore en grande partie la contribution de certains facteurs environnementaux. Pour ce faire, ils s’appuient sur des preuves épidémiologiques pour décrire comment certains facteurs non génétiques augmentent le risque de certains troubles, à la fois directement et indirectement..
Malgré le manque de compréhension des causes environnementales de la maladie auto-immune, les preuves actuelles suggèrent qu’elles pourraient jouer un rôle plus important que prévu..
À emporter:
Selon une étude du Scripps Institute de Los Angeles, les causes environnementales pourraient représenter jusqu'à 70% de toutes les maladies auto-immunes..
Les causes sont généralement décrites comme étant liées à l’une des trois choses suivantes:

Infections, comme le virus d'Epstein-Barr
Les produits chimiques toxiques, comme la fumée de cigarette
Les facteurs diététiques, comme le sel excessif

Les chercheurs proposent que l'exposition à certains de ces facteurs puisse interférer avec le fonctionnement normal du système immunitaire, entraînant potentiellement une réaction de l'organisme en produisant des anticorps défensifs..
Selon le déclencheur, certains anticorps sont moins en mesure de différencier l'agent causal des cellules normales du corps. Si cela se produit, les anticorps peuvent commencer à endommager les tissus normaux, provoquant ainsi une réponse secondaire dans laquelle des auto-anticorps sont produits pour attaquer les tissus qu’il considère maintenant comme étrangers..

Exemples de déclencheurs environnementaux

Cela a été noté avec le virus d'Epstein-Barr (EBV) et la polyarthrite rhumatoïde. Les anticorps induits par l'EBV sont non seulement plus nombreux chez les personnes atteintes de PR, mais ils ciblent et attaquent les mêmes types de protéines que celles présentes à la surface du virus et des tissus articulaires. Cela suggère que l'EBV peut initier une auto-immunité simplement à la suite d'une "identité erronée" et provoquer par inadvertance la formation d'auto-anticorps spécifiques à la PR, tels que le facteur rhumatoïde (RF).
À emporter:
En plus de la polyarthrite rhumatoïde, le virus d'Epstein-Barr est étroitement lié à la sclérose en plaques, à la maladie inflammatoire de l'intestin, au diabète de type 1, à l'arthrite idiopathique juvénile et à la maladie coeliaque.
Le tabagisme est également lié à la polyarthrite rhumatoïde, au lupus, à la sclérose en plaques et à la maladie de Basedow, tandis que le sel modifierait le microbiote intestinal et augmenterait le risque de diabète de type 1 et de sclérose en plaques. L'obésité vous expose à un risque de polyarthrite rhumatoïde et de rhumatisme psoriasique.
Davantage de recherches doivent être menées pour déterminer les facteurs environnementaux qui posent le plus grand risque pour quelles populations et quels co-facteurs concourent à créer la "tempête parfaite" pour l'auto-immunité..

Facteurs de risque

Il est difficile de suggérer quels facteurs de risque vous exposent le plus au risque de maladie auto-immune. Dans certains cas, vous êtes simplement prédisposé à la naissance. À d'autres moments, la maladie peut être causée par des conditions incontrôlables, comme les infections à EBV, qui touchent environ 65% de la population..
Cependant, si vous avez des antécédents familiaux de maladie auto-immune, adopter un mode de vie sain, comme éviter de fumer et conserver un poids santé, peut potentiellement réduire vos risques..
Si vos antécédents familiaux vous préoccupent, vous pouvez demander à votre médecin de vous soumettre à un panel de tests de dépistage: le test des anticorps antinucléaires (ANA) et les tests d'immunoglobuline IgA, IgG et IgM. Les résultats pourront peut-être révéler votre risque de développer certains troubles et vous donner l’impulsion nécessaire pour rechercher de nouveaux tests ou prendre des mesures préventives..