Qu'est-ce que la dissonance cognitive?

Le terme dissonance cognitive est utilisé pour décrire les sentiments d'inconfort qui résultent du fait que vos croyances vont à l'encontre de vos comportements et / ou des nouvelles informations qui vous sont présentées. Les gens ont tendance à rechercher une cohérence dans leurs attitudes et leurs perceptions. Ainsi, lorsque ce que vous considérez vrai est mis en question ou que ce que vous faites ne correspond pas à ce que vous pensez, il faut que quelque chose change pour éliminer ou réduire la dissonance (manque d'accord). Un exemple classique est «expliquer quelque chose».

Définition

Le psychologue Leon Festinger a d'abord proposé une théorie de la dissonance cognitive centrée sur la façon dont les gens tentent d'atteindre la cohérence interne. Il a suggéré que les gens ont un besoin intérieur de s'assurer que leurs croyances et leurs comportements sont cohérents. Des croyances incohérentes ou contradictoires mènent à la discorde, que les gens s'efforcent d'éviter.

Dans son livre de 1957, Une théorie de la dissonance cognitive, Festinger a expliqué: "La dissonance cognitive peut être vue comme une condition antécédente qui conduit à une activité orientée vers la réduction de la dissonance, tout comme la faim mène à une activité orientée vers la réduction de la faim. C'est une motivation très différente de celle à laquelle les psychologues sont habitués verra, néanmoins puissant. "

Facteurs d'influence

Le degré de dissonance ressenti par les personnes peut dépendre de différents facteurs, notamment de l’importance qu’ils attachent à une croyance particulière et de la mesure dans laquelle leurs croyances sont incohérentes..

La force globale de la dissonance peut également être influencée par plusieurs facteurs:

Les cognitions plus personnelles, telles que les croyances sur soi, ont tendance à entraîner une plus grande dissonance.
L'importance des cognitions les choses qui impliquent des croyances hautement valorisées entraînent généralement une dissonance plus forte.
Le rapport entre les pensées dissonantes (conflictuelles) et les pensées harmoniques
Plus la dissonance est forte, plus il y a de pression pour atténuer les sensations d'inconfort.

La dissonance cognitive peut souvent avoir une influence puissante sur nos comportements et nos actions.

Exemples

La dissonance cognitive peut se produire dans de nombreux domaines de la vie, mais elle est particulièrement évidente dans les situations où le comportement d'un individu est en conflit avec des croyances qui font partie intégrante de son identité. Un exemple courant de dissonance cognitive se produit dans les décisions d'achat que nous prenons régulièrement. Prenons une situation dans laquelle un homme qui attache une grande valeur à la responsabilité environnementale vient d'acheter une nouvelle voiture qu'il découvre plus tard qu'il n'obtient pas une grande consommation d'essence..

Le conflit:

Il est important que l'homme prenne soin de l'environnement.
Il conduit une voiture qui ne respecte pas l'environnement.

Afin de réduire cette dissonance entre croyance et comportement, il peut vendre la voiture et en acheter une autre qui consomme moins d'essence, ou il peut réduire son accent sur la responsabilité environnementale. Dans le cas de la deuxième option, sa dissonance pourrait être encore minimisée en prenant des mesures qui réduiraient l’impact de la conduite d’un véhicule très énergivore, telles que l’utilisation plus fréquente des transports en commun ou la conduite à bicyclette de son vélo..

La plupart des gens veulent croire qu'ils font de bons choix. Quand un achat tourne mal, cela est en contradiction avec la croyance existante concernant leurs capacités décisionnelles..

Dans Une théorie de la dissonance cognitive, Festinger offre un exemple de la façon dont une personne pourrait gérer la dissonance liée à un comportement lié à sa santé en discutant avec des personnes qui continuent de fumer, même si elles savent que cela est mauvais pour leur santé..

Selon Festinger, une personne pourrait décider qu'elle valorise le tabagisme plus que la santé, considérant que le comportement "en vaut la peine" en termes de risques par rapport aux récompenses.

Une autre façon de traiter cette dissonance est de minimiser les inconvénients potentiels. Le fumeur pourrait peut-être se convaincre que les effets négatifs sur la santé ont été surestimés. Il pourrait également apaiser ses problèmes de santé en se disant qu'il ne peut éviter tous les risques possibles..

Festinger a suggéré que le fumeur pourrait essayer de se convaincre que s'il arrêtait de fumer, il prendrait du poids, ce qui présenterait également des risques pour la santé. En utilisant de telles explications, le fumeur est capable de réduire la dissonance et de continuer le comportement.

Réactions courantes

Lorsqu'il y a des conflits entre les cognitions (pensées, croyances, opinions), les gens prendront des mesures pour réduire la dissonance et les sentiments de malaise. Ils peuvent s'y prendre de différentes manières:

Concentrez-vous sur des croyances plus favorables que les croyances ou comportements dissonants. Les personnes qui apprennent que les émissions de gaz à effet de serre entraînent un réchauffement de la planète risquent de se sentir dissonantes s’ils conduisent un véhicule très énergivore. Afin de réduire cette dissonance, ils pourraient rechercher de nouvelles informations contestant le lien entre les gaz à effet de serre et le réchauffement de la planète. Cette nouvelle information pourrait servir à réduire l’inconfort et la dissonance ressentis par la personne.
Réduire l'importance de la croyance contradictoire. Un homme soucieux de sa santé pourrait être dérangé d'apprendre que rester assis pendant de longues périodes de la journée est lié à une durée de vie raccourcie. Comme il doit travailler toute la journée dans un bureau et passer beaucoup de temps assis, il est difficile de changer de comportement afin de réduire ses sentiments de dissonance. Afin de gérer les sentiments d'inconfort, il pourrait plutôt trouver un moyen de justifier son comportement en pensant que ses autres comportements sains, comme manger sainement et occasionnellement faire de l'exercice, compensent son style de vie largement sédentaire..

Changer la croyance en conflit afin qu'elle soit cohérente avec d'autres croyances ou comportements. Changer la cognition contradictoire est l’un des moyens les plus efficaces de traiter la dissonance, mais également l’un des plus difficiles, en particulier dans le cas de valeurs et de convictions profondes, telles que les tendances religieuses ou politiques..

Un mot de Verywell

La dissonance cognitive joue un rôle dans de nombreux jugements de valeur, décisions et évaluations. Prendre conscience de l'impact des croyances contradictoires sur le processus de prise de décision est un excellent moyen d'améliorer votre capacité à faire des choix plus rapides et plus précis. Les inadéquations entre vos croyances et vos actions peuvent engendrer des sentiments d'inconfort (et parfois des choix d'adaptation ayant des impacts négatifs), mais ces sentiments peuvent également parfois conduire à des changements et à une croissance..

Par exemple, si vous croyez que l'exercice est important pour votre santé mais que vous prenez rarement le temps de faire de l'activité physique, vous risquez d'être confronté à une dissonance cognitive. Cette gêne qui en résulte peut vous amener à rechercher un soulagement en augmentant la quantité d'exercice que vous faites chaque semaine. Dans ce cas, modifier votre comportement pour augmenter la cohérence de vos convictions et réduire la dissonance cognitive que vous vivez peut jouer un rôle positif dans votre vie et votre santé..