Qu'est-ce que la chimiothérapie combinée?

La chimiothérapie d'association fait simplement référence à l'utilisation de plus d'un médicament de chimiothérapie à la fois pour traiter le cancer. Dans le passé, le cancer était souvent traité avec un seul médicament, mais les traitements actuels pour de nombreux types de cancer utilisent une combinaison de deux médicaments différents ou plus simultanément. Étant donné que les médicaments de chimiothérapie affectent les cellules cancéreuses à différents moments du cycle cellulaire, l’utilisation d’une combinaison de médicaments augmente les chances que toutes les cellules cancéreuses soient éliminées. Dans le même temps, toutefois, l’utilisation de plus d’un médicament présente le désavantage d’augmenter le risque d’interactions médicamenteuses. En cas de problème, il peut être difficile de savoir quel médicament est en cause..
Récemment, la chimiothérapie a également été utilisée avec un type d'immunothérapie appelée inhibition du point de contrôle et peut augmenter les chances que les médicaments d'immunothérapie soient efficaces. Que devriez-vous savoir avant de commencer la chimiothérapie d'association?

Histoire de la chimiothérapie combinée

L’utilisation de la chimiothérapie combinée pour traiter le cancer a été inspirée dans les années 1960 lorsque les scientifiques se sont demandé si la méthode de traitement de la tuberculose consistant à utiliser une combinaison d’antibiotiques pour réduire le risque de résistance pourrait également être efficace dans le traitement du cancer. En utilisant cette approche, les cancers qui étaient auparavant presque universellement mortels, tels que la leucémie lymphocytaire aiguë et le lymphome de Hodgkin, sont devenus en grande partie curables. Depuis cette époque, la chimiothérapie d'association a été adoptée pour le traitement de nombreux autres cancers, ainsi que.
Dans les années 1970, la chimiothérapie d'association s'est avérée plus efficace que les médicaments simples pour les personnes atteintes de cancer du poumon et plus efficace que la "chimiothérapie séquentielle" ou l'utilisation de médicaments de chimiothérapie l'un après l'autre, plutôt que simultanément..
Ce n'est que dans la dernière décennie que la chimiothérapie a été ajoutée à un nouveau type d'immunothérapie appelée inhibition du point de contrôle. Dans certaines situations, l’ajout de médicaments de chimiothérapie semble rendre les médicaments d’immunothérapie plus efficaces..
À l'heure actuelle, une chimiothérapie d'association peut s'avérer plus appropriée dans certaines situations et avec certains cancers, tandis qu'une chimiothérapie à un médicament peut être meilleure dans d'autres..

Les usages

Il existe de nombreuses combinaisons de médicaments de chimiothérapie qui sont utilisés pour différents types de cancer..
Tumeurs solides
La chimiothérapie d'association est utilisée avec plusieurs types de tumeurs solides. Un exemple de cancer du poumon consiste à utiliser l’association de Platinol (cisplatine) et de Navelbine (vinorelbine) pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules. Pour les femmes atteintes d'un cancer du poumon à un stade précoce, l'association de deux médicaments (souvent de l'Adriamycine et du Cytoxan), suivie de Taxol semble réduire le risque de récidive.
Leucémies et lymphomes
Avec certaines leucémies et le lymphome de Hodgkin, plusieurs médicaments de chimiothérapie peuvent être utilisés ensemble, et la chimiothérapie combinée a considérablement augmenté les taux de survie à partir de plusieurs de ces maladies..
Parfois, un acronyme est utilisé pour décrire une chimiothérapie d'association. Un exemple est ABVD pour la maladie de Hodgkin, qui représente l'association des médicaments de chimiothérapie Adriamycin (doxorubicine), Blenoxane (bléomycine), Oncovin (vinblastine) et DTIC-Dome (dacarbazine)..

Combinaison de médicaments de chimiothérapie et d'immunothérapie

Lorsque la chimiothérapie est associée à l’immunothérapie, les avantages peuvent aller au-delà de l’association de médicaments. Les médicaments d'immunothérapie fonctionnent de manière simpliste en aidant le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
Lorsque les cellules cancéreuses sont dégradées par des médicaments de chimiothérapie, le système immunitaire peut aider le système immunitaire à reconnaître ces cellules comme étant anormales, ce qui renforce l'efficacité des médicaments d'immunothérapie. Ce phénomène, connu sous le nom d'effet abscopal, est également parfois observé lorsque la radiothérapie est associée au type d'immunothérapie appelé inhibiteurs de point de contrôle..

Avantages

Il existe plusieurs avantages théoriques à utiliser une combinaison de médicaments de chimiothérapie plutôt que des agents uniques. Certains d'entre eux comprennent:

Diminuer les chances qu'une tumeur résiste au traitement. Tout comme une combinaison d'antibiotiques peut être utilisée dans le cas où une bactérie particulière est résistante à l'un des médicaments, l'utilisation de deux médicaments de chimiothérapie réduit le risque de résistance de la tumeur au traitement. C'est généralement le développement d'une résistance qui rend la chimiothérapie inefficace avec le temps.
Permettre de donner tous les médicaments le plus tôt possible dans la maladie.
Être capable de traiter simultanément plusieurs cibles dans le processus de cancer. Le cancer est une maladie complexe comportant de nombreuses étapes. L'utilisation de médicaments de chimiothérapie qui agissent sur différentes cibles moléculaires ou différents points du processus du cancer devrait, en théorie, augmenter les chances d'éliminer le cancer..
Tumeur "hétérogénéité". Les scientifiques utilisent le terme hétérogénéité tumorale pour décrire la façon dont les cellules cancéreuses présentes dans les tumeurs diffèrent les unes des autres. Alors que les cellules initiales dans un cancer sont des "clones", autrement dit des divisions identiques-successives entraînent des modifications dans les cellules. Certaines des cellules résultantes dans une tumeur peuvent répondre à un médicament particulier, tandis que d'autres peuvent être plus sensibles à un autre médicament..

Dosage plus faible. Des recherches récentes ont également porté sur les moyens d'utiliser une combinaison de médicaments de chimiothérapie pour permettre aux oncologues d'utiliser certains médicaments à des doses plus faibles, réduisant ainsi le risque d'effets toxiques. En d'autres termes, au lieu d'utiliser une dose élevée d'un médicament, il peut être possible d'utiliser des doses plus faibles de deux médicaments ou plus.

En pratique, il a été démontré que l’utilisation de chimiothérapies combinées pour de nombreux cancers améliorait la survie ou donnait une meilleure réponse au traitement. Cela est particulièrement vrai lorsque la chimiothérapie est utilisée en tant que traitement adjuvant, c'est-à-dire un traitement destiné à éliminer les cellules restantes après une chirurgie ou d'autres traitements (comme la chimiothérapie souvent administrée après une chirurgie pour un cancer du sein au stade précoce). Avec le cancer métastatique, l'objectif du traitement est souvent différent. Par exemple, dans le cas du cancer du sein métastatique, comme il n’est plus possible de le guérir, l’objectif est d’utiliser le moins de traitement possible pour contrôler la maladie. Dans ce cas, un seul médicament de chimiothérapie peut être préférable et permettre une meilleure qualité de vie.

Inconvénients et Risques

Parmi les inconvénients possibles des schémas de chimiothérapie d'association, citons:

Une probabilité accrue d'effets secondaires de chimiothérapie. Il va sans dire que chaque fois que plus de médicaments sont utilisés, il est plus probable que des effets secondaires se produisent. (Une exception peut être si des doses plus faibles sont nécessaires en raison de l'utilisation d'une combinaison de médicaments.)
Difficulté à savoir quel médicament a provoqué un effet secondaire particulier. Si une personne développe un effet secondaire lorsque plusieurs médicaments sont utilisés, il peut être difficile de savoir lequel de ces médicaments est responsable. Dans ce cas, il peut être nécessaire d'interrompre tous les médicaments si l'effet secondaire est grave..
Interactions médicamenteuses. Parfois, les effets secondaires ne sont pas dus à un médicament en particulier, mais à des réactions entre les médicaments. Plus le nombre de médicaments utilisés par une personne (médicaments de chimiothérapie et autres médicaments) est élevé, plus le risque d'interaction augmente..
Accumulation d'effets secondaires. Par exemple, si vous utilisez deux médicaments entraînant une diminution du nombre de globules blancs, le risque de neutropénie induite par la chimiothérapie (nombre réduit de types de globules blancs appelés neutrophiles) augmente..

Faire face

Familiarisez-vous avec les effets secondaires courants de la chimiothérapie ainsi que les effets secondaires à long terme de la chimiothérapie, mais gardez à l'esprit que les méthodes de contrôle de ces symptômes se sont considérablement améliorées ces dernières années. Par exemple, beaucoup de personnes ne ressentent plus de nausées et de vomissements, même avec les médicaments les plus susceptibles de provoquer ces symptômes.
Pour que vos jours de chimiothérapie soient un peu plus fluides, consultez la liste des éléments essentiels de ce qu'il faut emporter pour la chimiothérapie..

Un mot de Verywell

La chimiothérapie d'association peut parfois contribuer à prolonger la vie, à réduire le risque de récidive du cancer ou à améliorer les résultats de l'immunothérapie. Cela dit, l'ajout de médicaments peut augmenter les effets secondaires et la rigueur du traitement..
Bien que de nombreuses personnes redoutent la chimiothérapie, il est important de noter que des progrès très importants ont été réalisés dans la gestion de ces effets. Par exemple, les médicaments antinauséeux peuvent maintenant considérablement réduire, voire éliminer, les nausées dues aux médicaments les plus susceptibles de l’être. De même, des injections telles que Neulasta ou Neupogen (médicaments qui augmentent le nombre de globules blancs) permettent aux médecins d’utiliser des doses de chimiothérapie plus élevées (et plus efficaces) qu’auparavant..