Comment un faux effet de consensus influence notre façon de penser les autres

La tendance à surestimer ce que les autres sont d’accord avec nous est connue par les psychologues sociaux comme l’effet de faux consensus. Ce type de biais cognitif amène les gens à croire que leurs propres valeurs et idées sont "normales" et que la majorité des gens partagent ces mêmes opinions..

Supposons que le fil d'actualité de Jim sur Facebook regorge d'histoires prônant une certaine position politique. Bien que Jim ait choisi d'organiser ce flux pour inclure des personnes qu'il connaisse et qu'il soit influencé par un algorithme basé sur le comportement de Jim, il peut surestimer le nombre de personnes en accord avec cette position..

Pourquoi l'effet de faux consensus se produit?

L'une des causes possibles de l'effet de faux consensus concerne ce que l'on appelle l'heuristique de disponibilité. Lorsque nous essayons d’estimer à quel point quelque chose est commun ou probable, nous avons tendance à examiner les exemples qui nous viennent le plus à l’esprit..

Si vous essayez de déterminer si d'autres personnes partagent vos convictions, vous penserez probablement aux personnes qui vous ressemblent le plus, comme votre famille et vos amis, et il est très probable qu'elles partagent beaucoup de choses en commun avec vous..

Les chercheurs ont suggéré qu'il y a trois raisons principales pour lesquelles un faux consensus se produit:

1. Notre famille et nos amis sont plus susceptibles de ressembler à nous et de partager bon nombre des mêmes croyances et comportements..
2. Croire que d’autres personnes pensent et agissent de la même façon que nous peut être bénéfique pour notre estime de soi. Pour nous sentir bien, nous sommes motivés à penser que les autres sont comme nous..
3. Nous sommes les plus familiers avec nos propres attitudes et croyances. Comme ces idées sont toujours au premier plan de nos esprits, nous sommes plus susceptibles de remarquer que d’autres personnes partagent les mêmes attitudes..

Facteurs qui influencent l'effet de consensus faux

L'effet de faux consensus tend à être plus fort dans certaines situations. Si nous considérons quelque chose de vraiment important ou si nous nous sentons confiants dans notre point de vue, le degré de faux consensus tend à être plus fort; c'est-à-dire que nous sommes plus susceptibles de supposer que plus de gens sont d'accord avec nous.

Si vous êtes très préoccupé par l'environnement, par exemple, vous aurez probablement plus de risques de surestimer le nombre de personnes également très préoccupées par les problèmes environnementaux..

L'effet est également plus fort dans les cas où nous sommes très sûrs que nos croyances, nos opinions ou nos idées sont les bonnes. Si vous êtes absolument convaincu à 100% que l'adoption d'une loi réduira le nombre de crimes dans votre communauté, vous aurez plus de chances de croire que la majorité des autres électeurs de votre ville appuiera également l'adoption de la loi..

Enfin, nous sommes plus susceptibles de ressentir l’effet de faux consensus dans les cas où les facteurs situationnels jouent un rôle majeur. Par exemple, imaginez que vous alliez voir un film, mais que vous pensiez que le film est terrible parce que les effets spéciaux sont si médiocres. Puisque vous supposez que tout le monde qui regarde le film partage la même expérience et partage les mêmes opinions, vous pourriez croire à tort que tous les autres spectateurs partageront également votre conviction que le film est terrible..

Recherche sur l'effet de faux consensus

L'effet de faux consensus a été nommé et décrit pour la première fois à la fin des années 1970 par le chercheur Lee Ross et ses collègues..

Dans une expérience, les chercheurs ont demandé aux participants à l'étude de lire une situation dans laquelle un conflit se produit, ainsi que deux manières différentes de réagir au conflit. On a ensuite demandé aux participants de choisir l’une des deux options qu’ils choisiraient, de deviner celle que d’autres personnes choisiraient probablement et de décrire le type de personnes qui choisiraient chacune des deux options..

Les chercheurs ont découvert que quelles que soient les options choisies par les participants, ils avaient également tendance à croire que la majorité des gens choisiraient également cette option. Les chercheurs ont également constaté que les gens avaient tendance à donner des descriptions plus extrêmes des caractéristiques des personnes qui choisiraient les autres options..